Моя мятежница

– Сюрприз, но обещаю, никакого хоккея и морепродуктов.
Она смеется.
– Ладно, звучит идеально.
* * *
Весь следующий день я провожу за уборкой своей квартиры, ведь гости у меня бывают редко. Поскольку я подумал, что Иден может понравиться что-то более сдержанное, я пригласил ее на вечер к себе, пообещав приготовить ужин. В тот момент провести горячую ночку дома казалось хорошей идеей, но теперь я сомневаюсь.
Оглядывая результат своих трудов, я вздыхаю. Тут не так красиво, как в квартире Иден, но это не значит, что я буду стесняться этого.
У меня небольшая квартира с одной спальней, расположенная в хорошем месте, и тот факт, что кухня не оборудована приборами из гладкой нержавейки, а также всеми новейшими гаджетами, меня не беспокоит. У меня есть все, что нужно, ничего лишнего. К тому же имеется шикарный балкон, украшенный подушками, гирляндами из белых светодиодов и теплыми фланелевыми одеялами. Пока я наводил порядок, представлял, как мы обнимаемся там, лежа под звездами.
«Боже, мыслю, как простофиля, и меня это даже не заботит».
Простыни свежие, на случай, если дело дойдет до спальни, и я даже позаботился о том, чтобы сбрить растительность. Так что, в принципе, я на тысячу процентов готов к сегодняшнему свиданию.
У меня звонит телефон, и на секунду я думаю, что это, возможно, Иден. Может быть, планы поменялись в последнюю минуту. Может, ей нужно все отменить. Я чертовски надеюсь, что нет.
Но когда я смотрю на экран, вижу другое имя. Это мама. Мой желудок сжимается, когда я большим пальцем нажимаю на кнопку «Ответить».
– Алло? – В моем голосе слышится раздражение, но это ничто по сравнению с разочарованием, которое я испытываю, услышав то, что она говорит.
  
Глава 20
 
Иден
 
С улыбкой на губах я паркуюсь у дома Холта ровно в шесть. Я никогда не была тут раньше, но у меня весь день от волнения едва не кружилась голова.
Во-первых, я потратила на подготовку смехотворно много времени, несмотря на то что он обещал, что это будет крайне непринужденное свидание у него дома. Приняла продолжительный душ, где позаботилась о том, чтобы побрить все важные части тела, высушила волосы и тщательно накрасилась.
Надела я темные джинсы-скинни, а поскольку осенний воздух достаточно прохладен, мой любимый свитер цвета овсянки с глубоким V-образным вырезом будет как раз кстати. Под этими вещами спрятано, как я надеюсь, мое секретное оружие – бюстгальтер пуш-ап и черные атласные трусики в тон. Могу лишь представить выражение лица Холта, когда он все это обнаружит.
Глубоко вздохнув, я поднимаюсь по лестнице в квартиру, которую Холт указал в своем последнем сообщении. Я в предвкушении. Может, потому, что, кроме Алекса, я почти ни с кем не ходила на свидания. Или из-за того, что до этого момента я так удивительно хорошо проводила время с Холтом, что мне не терпится провести еще больше времени с тем, о ком я не могу перестать думать.
Я нахожу его дверь в конце коридора и останавливаюсь постучать. Губы уже подергиваются в намеке на улыбку. Подождав около минуты без ответа, я прижимаюсь к двери ухом. Внутри тихо, ни голосов, ни звуков музыки, поэтому я стучу снова.
Пока жду, улыбка начинает увядать. По-прежнему ничего.
Я проворачиваю дверную ручку и, обнаружив, что дверь не заперта, заглядываю внутрь.
– Холт? – зову я, переступая порог.
Квартира компактная, но чистая и аккуратная. Ему подходит. Все на своих местах, и мне легко представить, как он перебирает почту на столе после работы или отжимается на полу в центре гостиной.
Окинув быстрым взглядом гостиную с большим серым диваном и плоским телевизором, я замечаю Холта на балконе снаружи, сразу за стеклянными дверями в конце гостиной. Он стоит спиной ко мне, его руки сжимают перила, а голова опущена, будто он изучает собственные ботинки.
  
Хорошее настроение, которое было у меня несколько мгновений назад, испарилось. Видя его таким расстроенным, я испытываю совершенно иной набор эмоций, и они захлестывают меня, вгоняя в состояние полной растерянности.
Внезапно Холт поворачивается, и, когда замечает меня, стоящую в его гостиной, на его лице появляется неуверенность. Он напряжен, плечи отведены назад. Он направляется ко мне. В его глазах нечто такое, чего я никогда не видела раньше. Пустой, затравленный взгляд. Я чувствую, что сделала что-то не так, но понятия не имею, что именно. Это дезориентирует.
Я сглатываю нервный ком в горле, задаваясь вопросом, что случилось. Что вызвало в нем такую перемену? Но я могу лишь ждать, потому что Холт, похоже, не спешит ввести меня в курс дела.
«Я не должна быть здесь», – это первая мысль, мелькающая в голове.
Мое сердце отбивает тяжелый ритм, когда он подходит ближе, останавливаясь рядом с диваном, у которого стою я. Холт тяжело вздыхает и упирает руки в бока.
– Все в порядке?
Коротко кивнув, он продолжает холодно оглядывать меня, но больше ничего не говорит. В его взгляде скрыто множество эмоций, но я даже представить не могу, что он чувствует. У него отсутствующий взгляд, от которого все внутри сжимается.
– Я чувствую, что что-то не так, – говорю я.
Он быстро качает головой.
– Все в порядке.
Мне не кажется, что все в порядке. Я чувствую, что готова расплакаться, и даже не знаю почему. Если все вокруг разваливается на части, я, по крайней мере, хочу знать причину. Уж этого-то я заслуживаю.
Но он даже не смотрит на меня, и по коже пробегает дрожь. Я обхватываю себя руками, готовясь к худшему. Однако, Холт молчит, так что я понятия не имею, о чем он думает.
Я смотрю на балкон за его спиной, с двумя уютными креслами для отдыха, дополненными плюшевыми подушками и фланелевыми одеялами с подкладкой из шерпа. Дрожащий свет свечи и гирлянда белых мерцающих огоньков дополняют образ. Это романтично, как и все, связанное со свиданиями под открытым небом, но вложенные усилия не сопоставляются с каменным лицом стоящего передо мной человека.
– Если что-то случилось или сейчас неподходящее время, я могу…
– Все нормально, – вновь бормочет он, но избегает моего взгляда.
Это жалит сильнее, чем я готова признать. Слезы застилают взгляд, но я отказываюсь плакать.
Где тот мужчина, который заключил меня в объятия и зацеловал до потери сознания, едва я вошла в его гостиничный номер? Где тот мужчина, с которым я обнималась после нашей страстной встречи в постели? Я чувствовала, что он не хотел отпускать меня той ночью, а теперь все наоборот… Как будто он не хочет, чтобы я здесь находилась. Я понятия не имею, что могло измениться с тех пор, как он пригласил меня вчера вечером.
– Прости. Я не знаю, ты передумал или… – Я делаю шаг назад, и он не пытается меня остановить. – Думаю, я просто пойду, – удается сказать мне, но голос немного дрожит.
Даже когда я произношу эти слова, он выглядит отстраненным, его глаза смотрят куда угодно, только не на меня. Внутри бушует горячий поток гнева и отверженности. «Какой придурок. Почему он не может просто быть честным и сказать мне, что ему это все не интересно?»
Я вдруг чувствую себя такой глупой из-за своего наивного оптимизма по поводу того, как будет развиваться сегодняшний вечер. Я высушила волосы феном. Надела свое лучшее нижнее белье. Но к черту все это. Я не собираюсь выпрашивать внимания мужчин, кем бы они ни были. Я выше этого.
Целеустремленно шагаю к двери, но через три шага Холт обхватывает меня руками за талию.
– Иден. – Мое имя на его губах звучит резко, почти надломлено. Это выводит меня из себя. Я поворачиваюсь к нему.
– Что?
– Прости. – Он медленно выдыхает, выглядя огорченным. – Позволь мне объяснить.
– Что случилось? – Мне ненавистен надлом в моем голосе, но я на грани слез и с трудом сдерживаюсь.