"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

- Ах, да... Спасибо, что напомнили! - Демон шагнул ко мне и резким движением оторвал нижнюю пуговицу с куртки. Показал ее и ехидно ухмыльнулся:
- Не вы один развлекаетесь со следящими артефактами!.. Нет, не думайте плохо о своей домработнице. Просто, когда вашу куртку отнесли в стирку, там все и сделали.
- Надеюсь, теперь мы с вами долго не увидимся...
- Не будем загадывать, уважаемый специальный агент. Не будем загадывать... - Он повернулся, сделал несколько шагов и пропал за пеленой портала. Сразу после этого голубое сияние погасло, и на пол коридора осыпались чешуйки мела, которыми были нарисованы символы на стенах. Вот и все...
Вот и все... Как говорится, «Пришел убивать — так убивай, а не разговаривай!..» Устроила тут трагикомедию... Хотя, она изначально планировала драму? Или как там все эти жанры различаются?.. Наверное, место действия обязывает — подвал-то в театре, где-то под сценой. Решила насладиться моими переживаниями, стерва!.. Но почему-то мне не было страшно, только хотел закончить этот цирк побыстрее. Устал?.. Наверное...
Я прошел дальше по коридору, просто для очистки совести. Уткнулся в пару запертых дверей с надписями «Склад реквизита №1» и «Склад реквизита №2». На дверных ручках толстый слой пыли, туда явно никто не входил уже давно. И следов на полу не заметно... Пора возвращаться, сверху уже вроде бы приглушенно доносятся финальные аккорды музыки из спектакля и аплодисменты зрителей.
Вернуться на свое место я успел вовремя — сразу после того, как опустился занавес, отсекая сцену от зала, подбежавшая девушка-костюмерша быстро набросила кусок белой ткани на Линн и замотала ее в виде тоги или туники, кто там разберет. После этого артисты вышли на сцену перед занавесом для финального поклона, а мне оставалось только слушать крики из зала. Вроде бы ничего оскорбительного не кричали, разве что свистели от восторга. Но это, скорее всего, публика из задних рядов, сидевшие в партере и ложах благородные дамы и джентльмены вряд ли станут выражать свои эмоции подобным образом.
Наконец, усталые, но сияющие артисты вернулись за кулисы, и подошедшая Линн мимоходом взяла меня за руку и потянула за собой.
- Пойдем, будешь меня охранять. Мало ли кто решит вломиться...
У ее гримерной комнаты уже стояли корзины с цветами. Вспомнив не такое уж и давнее приключение, я не разрешил вносить их внутрь без проверки. Так что клумба внутри ограничилась парой не очень больших букетов — примерно в обхват каждый. Пахло, как возле весеннего сада, и девушке это явно понравилось.
- Ты как, очень сильно устала?
- Даже и не заметила... Все боялась что-нибудь испортить своим неумением. - Ответив мне, она зашла за темную высокую ширму, и тут же перекинула через ее верх снятую тунику. Зашуршала ткань, и Линн вышла ко мне уже одетая в длинный халат.
- Сейчас сотру грим, переоденусь, и поедем домой... Недалеко от служебного выхода должен ждать извозчик, режиссер постарался. Не хочу попадаться на глаза разным писакам из бульварных газет и просто озабоченным...
- Не забывай про блюстителей нравственности, вполне могут устроить какую-нибудь гадость. Внутри охраной занимается Контора, поэтому лишних за кулисы не пустят, самым наглым могут и ребра пересчитать.
- Должна же быть от вас хоть какая-нибудь польза... - Линн стерла грим и сейчас вытирала лицо и шею мягким полотенцем. - Остальное дома отмою, в ванне... Сейчас, только волосы расчешу... Вся голова зудит.
Чуть слышно скрипнула дверь, и вошла Клер.
- Вот вы где!.. Воркуете, голубки? - Несмотря на грозный тон, она улыбалась и явно пребывала в хорошем настроении. - Ты как, милая? Способна передвигаться самостоятельно?
- Сейчас, вот только уложу волосы поприличнее, и буду одеваться... Поможешь?
- Конечно! - Клер подошла к ней сзади и положила руки на плечи. - А Криса мы попросим выйти, там в коридоре кто-то ходит, ищет «ту самую актрису, что играла статую». И кто только его сюда пустил?..
Намек удалось понять без дополнительных объяснений, так что пришлось выйти. Как я и думал, в коридоре никого не оказалось, даже артисты все разошлись по гримеркам, из-за дверей которых доносился приглушенный шум. Понятно, сейчас обсуждают в узких кругах, потом соберутся вместе и начнут праздновать. А Линн не хочет принять участи в гулянке?.. Судя по всему — нет. Она не стала тут своей, и кто-нибудь из местных примадонн вполне может втихомолку устроить мелкую гадость, например, подбросить слабительного в бокал с шампанским. Зависть, она такая...
  
Я прошелся вдоль по коридору, выглянул дальше в проходы к сцене и к выходам. Никого... Надо же, охрану сняли? И когда? Решили, что раз спектакль окончен, то все?
Через открытые двери зрительного зала доносился шум — в фойе публика торопливо грабила... в том смысле, что допивала запасы шампанского и бренди в буфете. Другие степенно получали свои пальто и шубы в гардеробе. Слушать их разговоры у меня не было желания, так что можно спокойно вернуться к гримерной Линн.
- Ну и повезло этой выскочке!.. Завтра во всех газетах про нее напишут!.. Видела, сколько раз ее фотографировали?..
- А в чем тут везение? Торчать голой у всех на глазах? Да кто ее замуж возьмет, после такого!..
- Просто у вас самих фигуры не подходящие, так что ваше возмущение мне смешно!..
- Да ты сама вообще на вешалку похожа, причем старую!..
Мда, совсем не хочется слушать такие разговоры... Могли бы и потише болтать, слышно даже через закрытую дверь!..
- Как ты думаешь, у нашей дебютантки уже есть... близкий друг? - это уже мужской голос, из другой гримерной.
- Вроде бы есть... Его каждый день видели, он ее к дверям театра подвозил.
- Неужели не пришел на спектакль посмотреть?..
- Да был он здесь, видел его мельком... Лучше с ним не связывайся.
- С чего бы? Друг не стенка, можно и отодвинуть!..
- Я тебе говорю — полегче!.. Помнишь нашего молодого художника-оформителя? Ну, который ко всем бабам подряд приставал?
- Да помню, только вот куда он делся? Не видел его несколько дней уже...
- Короче, я тебе сейчас скажу, а ты молчи, понял?
- Да что за тайны королевского двора такие?
- Слушай, чучело!.. Этого художника нашли в переулке, недалеко отсюда. Зарезанного... И с ним еще четверых. Болтают, это была его знакомая банда.
- Ну а девчонка здесь при чем?..
- Так он, опять же по слухам, получил от нее по яйцам, когда полез руками куда не надо... Вот и хотел проучить, ее и ухажера. Соображаешь?..
- Хочешь сказать, что это они их всех...
- Ничего не хочу сказать. Так что закрой пасть и улыбайся, мол, ничего не слышал, ничего не знаю. Может, у них там своя банда какая, вот и почикали придурков...
- Ну и зачем ты мне это рассказал? - В голосе послышался настоящий испуг, который пробил даже на расстоянии.
- Чтобы ты думал, про что можно болтать, а о чем нет... И с кем... Полиция там следов не нашла, будто испарились. Так и написали, что все друг друга порезали, «на почве личной неприязни», ага...
- И откуда ты все это знаешь?
- Сосед в участке служит, вчера за пивом проболтался. Ты на банкет идешь?
- Что я, совсем дурной, от дармовщины отказываться?
- Тогда не тяни, время уже подходит!..
Ну, если все скоро выходят, то нам нужно исчезнуть отсюда еще раньше. Перенести сразу двух я не смогу, так что и в самом деле придется ехать домой по старинке, на трясучем экипаже с благоухающей лошадью... И не зря мне тогда лицо одного из нападавших показалось смутно знакомым... Но говорить о нем Линн точно не буду, уже незачем.
- Дамы, если хотите выскользнуть отсюда незаметно, вам лучше поторопиться, - решил я напомнить им о себе.
- Мы уже скоро выйдем, - послышался тихий ответ Клер. Судя по интонации голоса, она улыбалась. - Можешь выйти раньше, мы сами к тебе подойдем, где и договаривались.
Если так, то мне стоять тут незачем. Наверное, агенты Конторы быстро очистили здание театра от лишних персон, и занялись наведением порядка снаружи. Потому что я смог расслышать только разговоры из-за дверей гримерок, проверил своим «чутьем» - нет, вокруг все спокойно, в оркестровой яме пусто. Разве что притаившиеся мыши начинают несмело выглядывать из своих норок, но это меня не касается. Пусть ими займутся здешние кошки, видел тут парочку серых полосатиков...