"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

- Мне кажется, что вот такие... Хорошо подойдут к цвету твоих глаз. - Бэкки указала на лежащие в углу серьги и кулон с длинной цепочкой. Не золото, обычное серебро «под старину», но на первый взгляд работа очень аккуратная. - Давай посмотрим!
- Хороший выбор! - Интересно, он всем это говорит?.. - Серьги и кулон со светлыми звездчатыми сапфирами. Посмотрите, как это будет выглядеть на свету.
Бэкки помогла мне надеть серьги и кулон, и мы подошли к зеркалу. Ого!.. И в самом деле, что-то такое было в этих украшениях. Закрыв глаза, я прислушался к своим ощущениям — точно, это же готовые накопители! Камни без трещин, можно попробовать навесить защитные... Ладно, это все потом.
- Ты права, мне очень нравится. Беру! Сколько они стОят?
- Двести пятьдесят... Вместе с подарочной коробкой, разумеется. Вам упаковать?
- Нет, коробку мы заберем. - Не так уж и дорого, если учесть качество работы и возможность превратить все это в нечто большее, чем просто украшения.
- Набор работы известного мастера, поэтому так дорого. Надеюсь, вы не будете разочарованы!
- Если возможно, передайте мастеру мою благодарность. Мы будем рады увидеть его новые работы... Когда зайдем в следующий раз.
- Обязательно передадим, миссис!.. Всегда вам рады, заходите еще!..
На улице я шумно выдохнул (хорошо, что рядом не было посторонних).
- Ты что? - удивилась Бэкки.
- Он меня не узнал, этот приказчик. Я несколько раз сюда заходил — по делам, и покупал кое-что.
- Да тебя сейчас никто не узнает, даже близкая родня!.. Другое лицо, другой голос, другая... фигура... Походка, как у манекенщицы... Линкс хорошо постаралась, как я вижу.
- Тогда это была шутка... Пришлось целый день вертеться среди массовки.
- И никто ничего не заподозрил?
- Нет. А их режиссер так и горел желанием продолжить наше знакомство... Чтоб ему...
- Тогда чего тебе бояться? - удивилась Бэкки.
- Что привыкну к этому. - Ну обычный я, обычный!.. Не актер в театре, и мне за роли не платят...
- Ты перевоплотился и сохранил себе жизнь. Этого мало? - Демон была невозмутима.
- Сохранил жизнь, да... Но пора бы вернуться в нормальное состояние, чтобы не изображать здесь... Даму из общества.
- Ничего, потерпишь, - Бэкки улыбнулась в ответ поприветствовавшему ее джентльмену и незаметно толкнула меня локтем в бок. - Видишь, с тобой здороваются, реагируй!..
- Мы с ним не представлены друг другу. И вообще, я с мужчинами на улице не знакомлюсь, это дурной тон!.. - Выдал я с надменным выражением лица.
Спутница даже поперхнулась и прикрылась кружевным платочком, чтобы скрыть смех.
- Молодец!.. Отлично вошел в роль. А теперь видишь телефонную будку? Позвони в свою контору и назначь точное место встречи своему боссу. Мелочь есть?
- Да осталось еще немного... После этих салонов и магазинов.
- Не ворчи, иди!..
Телефон в облезлой будке хотя и выглядел изрядно побитым жизнью и кривыми руками, оказался работающим.
- Алло!
- Это дежурный, слушаю вас!
- Подскажите, ваш начальник сейчас на месте? Прошу, соедините с его секретарем, у меня есть важное сообщение. - Кто бы ни звонил, слова «есть важное сообщение» позволяют немедленно поговорить как минимум с секретарем босса.
- Хорошо, соединяю!
Через несколько секунд я услышал в трубке знакомый голос:
- Это секретарь мистера Мак-Кинли, кто вызывает?
- Мне нужно переговорить с ним по очень важному делу, касающемуся одного из ваших агентов. Мистеру Мак-Кинли уже звонили вчера, он должен помнить.
- Ожидайте на линии, сейчас я уточню.
Секунд через десять я услышал голос начальства:
- Кто говорит? - Ну да, так я тебе и сказал!.. Мало ли кто сейчас на линии «греет уши»!..
- Я хочу сообщить вам нечто очень важное по делу об артефактах... Которые вы могли найти в подвале одного из особняков.
- Куда пропал мой агент? - Надо же, беспокоится!.. Аж на душе стало хорошо...
- Он никуда не пропал, вы с ним встретитесь. Когда сможете доехать к Центральному парку? Только без почетного эскорта, чтобы не нарушать инкогнито...
  
- Минут... через пятнадцать. Чтобы мой отъезд не выглядел слишком поспешным. И к парку я дойду пешком.
- Тогда будьте на главной аллее, которая сразу за воротами. Примерно... в сотне шагов от входа. К вам подойдут. Только ничему не удивляйтесь!
- Я уже давно отвык удивляться. - Ну-ну, это мы еще посмотрим... босс!
Закончив разговор, я повесил трубку и вышел из будки. Бэкки все это время стояла в тени и сразу подошла ко мне:
- Договорился?
- Да. Пойдем, как раз успеем не спеша дойти и выбрать подходящее место для разговора.
- Идем... Госпожа специальный агент! - И она тихонько хихикнула.
- Вот только ты надо мной не шути, пожалуйста!.. А то пропадет все настроение...
- Больше не буду!.. Наверное... - И она снова тихо рассмеялась.
К парку мы шли молча. Становилось жарковато, и кружевные зонтики не особенно помогали скрыться от лучей солнца. На мое счастье, платье и жакет были из довольно светлой ткани — серо-голубой, в мелкую серебристую клеточку. Интересно, что рисунок помогал скрадывать четкие очертания фигуры — это я заметил еще в салоне мадам Рэдквин, когда разглядывал себя в большом зеркале. Жакет был сшит из ткани чуть более темного оттенка, но выглядел тоже здорово. То-то встречные так смотрят... Признаю, хозяйка салона свое дело знает! Так что, если выгонят из агентов — можно смело идти не в пугатели непослушных детей, а на подиум модного дома. Ох, что-то меня от переживаний занесло в далекие дали... Лишь бы не свихнуться... Верните мне мое тело, ну пожалуйста!..
В парк оказалось немноголюдно — середина рабочего дня, мамы с детьми гуляют обычно до обеда, или ближе к вечеру. Пора выбрать место для длинного разговора с любимым начальством... Хм, а оно уже здесь! Вон, в середине аллеи нервно прогуливается.
- Это он? - сразу обратила внимание Бэкки.
- Да. Проходим мимо, смотрим, где есть свободные скамейки или беседки, потом я возвращаюсь...
Так и сделали. Когда шли мимо, я думал, что спина... и то, что ниже... начнут дымиться от заинтересованного мужского взгляда. Босс-то, оказывается, тот еще ловелас!.. Ладно, промолчу... Вот и две скамейки неподалеку, сразу за поворотом. Удобное местечко... Пусть тут пока Бэкки осмотрится, а мне нужно заманить сюда мистера Мак-Кинли.
- Это вы мистер Мак-Кинли?
Начальник обернулся ко мне и быстро осмотрел на предмет возможной угрозы. Ничего опасного не увидел и ответил:
- Да, это я. Вы мне звонили?
- Пришлось... Лично приходить к вам в Контору было бы неразумно. Давайте побеседуем с вами тет-а-тет. Неподалеку есть удобные скамейки...
Хорошо, что мне не пришлось идти с боссом под руку — зонтик удачно отвлекал внимание, его можно было игриво вертеть и перекладывать.
- Присаживайтесь! - Я указал ему на скамейку. Босс с легким скрипом уселся.
- Ну, и о чем таком важном вы хотели мне поведать? И обещали, что я увижу агента Смита, где же он? Прячется в кустах? Или ранен, не может двигаться?..
- Босс, ну зачем так нервничать!.. Раз обещали, то вот он я. Только в обморок не падайте, пожалуйста!..
Мое предупреждение не помогло — начальнику явно стало плохо, он даже неловко дернул воротник рубашки, чтобы легче дышалось.
- Мистер Мак-Кинли, прошу, расскажите — что вам удалось найти в особняке по Ореховой улице, шестнадцать? Охрана должна была проваляться в отключке до утра. Жаль, если кто-то из них троих сумел уползти до вашего прибытия на место.
- Как... Чем можете доказать, что вы — Кристофер Смит? - прохрипел босс, лишь слегка поменяв цвет лица с багрового на красный.
- Извините, но жетон Охотника я оставил дома, в сейфе. Бегать с ним по городу, без поддержки... мне показалось неразумным. Меня бы сразу убили, наверное.
- Но вы живы!.. И знаете то, о чем еще не пронюхали газетчики...