Охота на живца

Будь Серый на официальной службе, в том же самом Управлении, подчинялся бы целой куче начальников, стараясь соблюдать правила. Как принято в жестко регламентированных организациях с армейскими порядками. А так, на подхвате у Правящего и можно считать, другие ему не указ.
- Ему только твоих убийц из своей квартиры не хватало вылавливать! – мягко фыркнул Правящий, на миг выглянув из-за газеты, глянув с лукавством. – Благодаря активности прессы, теперь все знают, чтобы ты в этом замке. Значит и охотиться на тебя будут здесь. Заодно защиту проверим! - сказал с усмешкой, словно только безобидная шутка. Заставляя напрячься еще больше, ведь понимала, что все серьезно.
Не зря мне тут сразу не понравилось! Неужели и здесь на меня начнется охота? А Серого как на зло нет рядом, чтобы уберечь. И завтрака, судя по происходящему, мне не светит. Да у меня в его присутствии кусок в горло не полезет.
- Удивляешься? – продолжил невозмутимо, наверно по-своему оценив мое молчание.
Хотя в просто выжидала, мечтая наконец прекратить наше вынужденное общение, от которого внутри все напряглось в ожидании очередной подставы и гадости. Разочарования все более прирастали, заставляя сожалеть о свей роли спасительницы, сыгравшей против меня.
- Знаешь сколько на меня покушений? Но я могу постоять за себя, а вот ты… - сказал, глянув снисходительно, с легкой улыбкой, с превосходством сверкнув изумрудными глазами.
Заставляя в который раз удивляться, как он сейчас отличается от своего обычного злого образа при нашем общении. Словно оборотная сторона монеты. Милая личина, что решился показать на этот раз.
Раздумывала, что сказать в ответ, но решила промолчать. Очень хотелось к Серому, под его защиту и заботу. Или хотя бы к Крагену, в его коттедж на территории магической академии. Потому, как здесь оставаться невыносимо, осознала с полной определенностью.
- Убить тебя для наших врагов дело чести, ведь ты дар жизни. Теперь ты наше уязвимое место, нам надо тебя уберечь… - продолжил снисходительно, словно обещая лично оберегать. И посмотрел с усмешкой, от которой внутренности в который раз стянуло в тугой узел.
- Как тебе в центре внимания? Нравится? – позволил себе краткое замечание. На миг хищно сверкнув глазами, проявляя столь обычную для меня личину. И тут же исправился, безмятежно улыбнувшись, сделавший совершенно спокоен. – Привыкай…
Не понимала поведение принца. На память пришла догадка о мести за отказ принять подаренное им платье. Уже придумал?
Недоумевала, но опасность ощущала вполне отчетливо. Нет, он и раньше меня недолюбливал, но теперь стало как-то по-другому. И как именно, пока не разобралась. Но его точно что-то не устраивает и бесит, хотя не спешит демонстрировать.
- Бред какой-то… - тихо сказала, не сдержавшись, вырвалось от раздражения.
Старалась не придавать значения его словам, уныло разглядывая выставленное на столе. Чувствуя себя, словно в зазеркалье. Какие-то странные правила и порядки, упреки и обвинения. Непонятное отношение к моему поступку на балу, очень правильному, между прочим. 
Сердце тревожно забилось, невольно реагируя на высказанные угрозы. Приложила усилия, стараясь сдержать нахлынувшее волнение. Интуиция упорно шептала о грядущих проблемах, пока пыталась справиться с накатившей тоской.
Не стану заморачиваться, для начала проконсультируюсь у Серого. Интуиция беспокойно гудела, предупреждая. Как собственно всегда, когда Правящий рядом. Попробуй тут разберись в собственных предчувствиях!
- Думаешь? – мгновенно вскинулся на мои невежливые слова он, скривившись в мягкой усмешке. И продолжил словно в шутку, но прозвучало слишком пугающе. – Могу выставить тебя на улицы ближайшего города без охраны. Посмотрим, как долго продержишься…
С легкой улыбкой произнес, изучая пристальным взглядом, словно ожидая моей реакции, отложив в сторону бедную газету. Но у меня похоже выработалась к его выходкам некоторая устойчивость. Пожала плечами, не собираясь спорить и вообще как-то отвечать.
Смотря куда и в каком городе меня выставить. Если в трущобы, куда и боевому магу в одиночку лучше не соваться, тогда спору нет. А если на улицу рядом с квартирой Серого, то вполне доберусь до укрытия. У меня вообще-то защита имеется, если что.
Та же самая каире, да и браслет магической защиты. А еще могу вызвать Серого через браслет связи. И он либо всех перебьет, либо просто переместит нас порталом. Наверно… Подумала с некоторым сомнением.
Но высказываться и спорить не стала. Слабо разбираясь в происходящем. Этот дар жизни, спасение, как-то очень мутно выходило. Надо бы проконсультироваться с Крагеном, он наверно сведущ в подобных вопросах.
Пока за свою помощь получаю совсем не благодатность. Словно не в спасительницы записали, а в предательницы. Столько недовольства, угроз и обещающих проблемы слов.
Уныло, с опаской оглядела выставленное на столе для завтрака. Странный суп с зеленью в высокой супнице. Нечто похожее на оладьи, но почему-то тоже с зеленым оттенком. Мягкий сыр с вкраплениями непонятного. Остальное даже идентифицировать не смогла. Кроме, разве, что выпечки.
Кто бы мог подумать, что питание принца так отличается. Эльфийские заморочки? С едой у Серого или Крагена подобных проблем даже близко не возникало. Фрукты и овощи незнакомые конечно встречались или, например, джемы. Но, чтобы настолько непонятно!
Все же рискнула положить себе на тарелку странный зеленый оладушек, к которому выставлено несколько видов соусов. Конечно мне незнакомых. Простые действия позволяли отвлечься, не смотреть на принца. Надо было чем-то себя занять в борьбе с накатившими эмоциями.
Правящий взглядом отметил мои руки в перчатках, едва заметно усмехнувшись. Почувствовала, как жар приливает к лицу, словно поймали на чем-то предосудительном, постыдном. Но рук не убрала. Подумала только, что одной пары недостаточно, надо бы обзавестись новыми.
Оставшиеся в квартире Серого, как на зло темные, под мою прежнюю одежду, и к таким платьям совсем не подходят. Будут бросаться в глаза, слишком выделяться, словно булыжник на фоне шикарного паркета в дворцовом зале, только привлекая внимание. Не пойдет.
- Правитель занят и не намерен с тобой в ближайшее время встречаться, - вымолвил наконец принц, снова уткнувшийся в свою газету. Напоминая о высказанном ранее намерении Видящего со мной побеседовать.
- И чем мне заниматься? – вздохнув, спросила, сосредоточенно изучая взглядом странный оладушек и ряд соусов, выставленных к нему. Выбрав для себя белый соус, внешне похожий на сметану.
Острый, как оказалось. И пряный, с добавлением неопознанного, незнакомого вкуса. А сам оладушек скорее похож на котлетку из каких-то бобовых. Не выпечка, даже близко. И в сочетании с соусом, было странно. Еду хотелось обычную, знакомую, а не это безобразие.
Тщательно прожеванный кусочек колом встал в горле, не желая проглатываться. Присутствие принца вымораживало, доставляя физически ощутимый дискомфорт. Казалось, перед тобой сидит бешеный пес, в любой момент готовый сорваться, только прикидывающийся спокойным.