"Фантастика 2024-181". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

- Семьдесят четыре, - поправила она абсолютно нейтральным голосом.
- Ха-ха-ха! - вперед вышел довольно пожилой мужчина с кубком вина в руке. Выглядел он несколько замученным, видимо, такое впечатление сложилось из-за излишней худобы и лёгкой небритости. От этого его немаленький нос казался ещё больше. Почему-то я сразу решил, что это хозяин дома. Гней одними губами мне это подтвердил. Спасибо ему, второй раз выручает.
- Может, и к покорению троих египетских жрецов с сотней наёмников ты не имеешь отношения?
- О! Там я был. И к стыду своему, вышел из сражения без единой царапины. Не иначе как боги были на моей стороне. Большая часть победы принадлежит Анне, - я сделал шаг влево, что бы общество увидело её, стоящую у меня за правым плечом. Естественно, она выше меня, но и я немного подрос за последнее время.
- Вы только посмотрите на него, - Ватий отсалютовал кубком. - Настоящий римлянин.
Хозяин дома завладел вниманием гостей и начал лекцию:
- Говорят, что нынешняя молодёжь забыла заветы предков. А я вижу иное!
Вот вам пример благочестия (exp.: pietas - да-да, тот самый пиетет) - этот юноша следовал воле богов и презрел богов египетских и их жрецов.
Может кто-то скажет, что ему не хватает верности (exp.: fides)? А вы знали, что ему не досталось ничего из захваченных трофеев? Что его отстранили от работы на псарне? Всё принадлежит его семье и друзьям.
Я уж не говорю о твёрдости (exp.: constantia) - он как был дерзким наглецом, так им и остался.
Последняя фраза вызвала смех у гостей, напрочь перечеркнув всю серьёзность обстановки. Все отсалютовали кубками и отпили вина. Видимо, это был такой тост.
- А если кому-то этого мало, то замечу, что вино которое мы пьём сегодня, сделано по рецепту Апиция-Калигулы, - Ватий опять отсалютовал кубком гостям, как бы приглашая попробовать.
- Заметьте, я лишь передал людям рецепт Калигулы, но молва поставила моё имя в названии первым, - парировал я это замечание, только теперь заметив, что вино светится волшебством.
Это явно испытание «медными трубами». Нужно придерживаться скромной линии. Уверен, что смотрят, как я буду реагировать на похвалу сверх меры. Хитрецы. Что ещё придумают?
- Маркус, может ты снимешь уже свои железки? Уверен, под ними у тебя настоящая тога, подобающая патрицию, - улыбнулся мне Гней.
И то правда. На плечи давит, можно и снять.
Анна мне помогла, и я предстал перед обществом в приличном виде.
- А твоя амазонка ничего не хочет снять? - вперёд вышел какой-то щёголь.
Мне опять пришлось поднять руку, чтобы Анна не проявила характер.
Надо сказать, что несмотря на старания служанок, римлянкой она не выглядит: смуглая слишком, загорелая. Женщины из высшего общества предпочитают быть похожими на мраморные статуи, вплоть до того, чтоб синие прожилки проступали, как на этом самом камне.
Да и украшений на ней нет, кроме ножа на поясе. Как вы понимаете, более ни у одной женщины на этом пиру такого "украшения" нет.
Довольный собой и видя, что я не отвечаю сам и запретил вмешиваться Анне, этот мужчина не только не остановился, но и продолжил в том же духе:
- Там нет моей заслуги, и там я не причём, - передразнил он меня, делая голос писклявым. - А, может, ты предпочитаешь быть пассивным? Может, ты не знаешь, что значит быть настоящим мужчиной? Так повернись ко мне своей маленькой попкой, я покажу, где твоё место.
Нет, я конечно понимал, что это провокация, и, скорее всего, заранее спланированная. Понимал и то, что покажу сейчас своё уязвимое место. Но вот знаете, бывают такие моменты, когда понимаешь, что поступаешь неправильно, но ничего поделать не можешь? Наверное, я и в самом деле настоящий римлянин. И это проявление твёрдости как обязательной добродетели.
- Нет. Одно дело я всё-таки сделал лично и без чьей либо помощи, - начал я, а этот хлыщ меня перебил:
- Да ну! И что же это было? Заплакал? Обмочился?
- Нет, к сожалению. Я сделал гораздо более позорную вещь. Я уверен, что раз вы так много обо мне знаете... Кажется, даже больше меня самого, - мой рот скривился, - то вам интересно, что произошло между мной и сенатором Гракхом.
  
Я увидел в аурном зрении, что хлыщ напрягся и начал активацию какой-то способности. Он был одарённым, как и очень многие на этом пиру. Высший свет, как-никак.
- Он тоже приставал ко мне с подобными греческими пороками. Не люблю я их, - я картинно-притворно вздохнул, и от моей руки к хлыщу потекла тоненькая струйка, похожая на голубой дым, который тот без труда перенаправил в сторону.
Правильного провокатора выбрали. Дар у него что-то вроде ветра, кажется. Только...
- Анна, помоги-ка, - я уже понимал, что женщина давно ждёт позволения действовать, и уже через мгновение тот тип ботал ногами, в то время как Анна держала его за волосы на вытянутой руке лицом ко мне. И быстра, и сильна.
Несколько голосов ахнули. И не только женские, прошу заметить.
Аура мужчины пришла в беспорядок, он попытался применить свою способность против нового врага, но было поздно. Туман достиг цели.
- Отпускай, - скомандовал я.
Анна разжала хватку, и мужчина упал на пол, как тряпичная кукла. А помощница оказалась у меня за плечом еще до того, как тело щёголя коснулось пола.
- Вряд ли вам кто-то расскажет, что тогда было. Никто не захочет быть тем, кто поспособствовал распространению позора Гракха. Но я не только добродетельный, каким меня хотел представить хозяин этого гостеприимного дома, - я исполнил глубокий кивок в сторону Исаврика. - Иногда, к сожалению, впадаю в ярость и безумие как германские берсерки. Не слышали про таких?
Я полностью завладел вниманием. В атриуме наступила тишина. Ну, наверное, я льщу себе: всё-таки Анна гостей интересует больше.
- О! Вижу по ауре, что у вон того доблестного мужчины с мужественным лицом есть о них воспоминания. Для остальных расскажу. Они пьют настойку из особых грибов, и в бою зубами грызут щиты, отламывая от них щепки, а потом даже проткнутые несколькими копьями не прекращают сражение. Правда, сами они говорят, что это боги ими движут... Так вот, в присутствии такой плесени на римском обществе, я тоже становлюсь сам не свой. Представьте, что вон там лежит Гракх. Представили? А теперь... Ты червь! Извивайся!
Гости разинули рты, наблюдая как мужчина начал пародировать червя. У этого получилось даже лучше, чем у оригинала.
- Ползи ко мне, - приказал я ему, и он тут же поспешил выполнить приказ. Одна дама, стоящая у него на пути брезгливо взвизгнула, и отпрыгнула в сторону.
- А теперь ты свинья! Иди, я почешу тебе жирное брюхо! - мужчина как какой-то квадробер подбежал ко мне на четвереньках и плюхнулся на спину, радостно повизгивая.
- Желаете, чтобы он стал рыбой и утонул в имплювии? Может быть почтенные матроны желают посмотреть как этот любитель задниц мальчиков сам садится на меч? Хотя бы в ножнах?
- Лучше в имплювий! - в тишине раздался пьяный мужской голос. - Я хочу чтобы он скал как лягушка. Рыбы же не умеют ходить по суше.
- Поспорил бы с уважаемым. Есть илистые прыгуны, они ходят на передних плавниках. Но, в целом, ты без сомнения прав, уважаемый, - улыбнулся я и отсалютовал тому гостю кубком. Взял со столика. Они тут стоят навалом.
- Маркус! Не перегибай! - шикнул на меня Грей Тернеций.
- Ну, Гней! - капризно заявила Флавия. Она всё это время держалась рядом, купаясь в лучах славы, направленных на меня. - Всем же интересно!
- Если досточтимый Ватий не против того, чтобы это дерьмо попало в его имплювий, то я продолжу представление.
На этот раз без слов, лишь для зрителей указав пальцем, я отдал мысленный приказ, и мужчина сел как лягушка и квакнул. Сделал один прыжок, потом второй.
Толпа спешно расступилась и освободила ему дорогу у искомой лужице.
- Маркус Габий Апиций! Довольно! - голос хозяина звучал устало. - Мы все перешли границы дозволенного. Я, как хозяин вечера, прошу у тебя прощения за своего гостя.