Старые долги (СИ)
Теперь же адмирал думал.
Опытный офицер-флотоводец прекрасно понимал, что имперцы попросту не хотят тратить свои реальные ресурсы на мятежников, зато желают максимально быстро подавить восстание и получить в свои руки главный приз — население промышленность Федерации.
«Имперцы… — мысленно усмехнулся Виндзел, — Впрочем, так и есть. Уж эти ублюдки из Пространства Дракона заслужили право называться таким образом. Они сколотили из сброда нейтрального космоса страну, создали с нуля её промышленность и экономику, армию и флот, затем уничтожили Триумвиат… Да, они имперцы. А что мы? Мы — наследники другой Империи.»
Несмотря на свою гордость, адмирал прекрасно понимал причины многих процессов. Федерация ослабела именно из-за той политики, которую начала вести почти три века назад. Массовая миграция магов и отказ от их возможностей привели к коллапсу экономике, кризисам, падению рождаемости… Страна продолжала рушиться, хотя правительству и удалось этот процесс замедлить. На фоне растущей силы соседнего государства, это выглядело… кошмаром.
Однако, никто из офицеров, служивших Федерации, так и не смог понять почему правительство не рискнуло и не нанесло удар по Пространству Дракона ещё в самом начале его существования. Пять систем с небольшим населением и никчемной промышленностью, десятком фрегатов и отсутствием шансов на победу в случае военной агрессии… Но ни один из премьер-министров не отдал приказа.
Теперь, глядя на данные, пересылаемые адмиралу с одной из планет, что стали ядром мятежа, Виндзел предполагал причины странного нежелания удавить растущего конкурента. Шпионы и предатели. Кто-то смог протащить на вершину власти агентов магов и завести Федерацию в тупик, единственным выходом из которого стало вхождение в состав Пространства Дракона и формирование человеческой Империи… Во всяком случае, об этом долго вещали журналисты и блогеры, аналитики и маркетологи, политики и финансисты… И только армия и флот, сцепив зубы, думали и надеялись. Ведь, именно они победили киборгов, а не колдуны. С кем бы ни воевало Пространство Дракона, война с воргами обошла магов стороной. Не они избавили человечество от кибернетической заразы.
В этот момент дисплей покрылся помехами, а затем изображение планеты и столбы с цифрами, описывающими ситуацию, исчезли. Вместо них голограмма показывала надпись — «Сигнал утерян».
— Сукины дети, — фыркнул адмирал, после чего, повернувшись к своим подчиненным, приказал, — Восстановите связь. И отправьте второй и четвертой штурмовым бригадам приказ выдвигаться.
— Сэр, мы пытаемся пробиться, но маги не только активировали постановщики помех, но и… Они нашли часть наших станций-ретрансляторов и уничтожили их, — произнёс оператор связи спустя несколько минут.
— По штурмовым…
— Адмирал! Эскадренные группы Арченга ведут бой. Их перехватили силы магов в межзвездном пространстве в девяти световых месяцах от точки выхода.
— Высылайте ему подкрепление! Немедленно!
Теперь Виндзел был уверен — вся эта операция с боевыми роботами имела двойное дно. Имелись у них умные штабисты, что смогли всё просчитать и подготовить засады. Даже правильно определили откуда будут перебрасываться подкрепления…
* * *Выключив дисплей, я посмотрел на Сириуса.
Мужчина был мрачен и выглядел невероятно вымотанным. Причем, не столько физически, сколько морально.
— Значит, Талтис не работал на противника. Вместо этого он решил вести свою игру… по иной причине… — покачал я головой, глядя на голограмму рыжеволосой женщины, Вед-Реджа и их сына.
Наш безопасник обзавелся новой семьёй. В принципе, не удивительно. Если уж Талтис нашел в себе силы жить дальше, то, со временем, и другими женщинами мог заинтересоваться. Собственно, это и произошло. Ничего нового или странного. Даже появления сына — вполне нормальное дело. Это жизнь.
Увы, если бы не нюансы.
Наш соратник и друг не стал афишировать наличие новой… пассии, ибо регистрировать свои отношения они не стали. Более того, он умудрился ещё и скрыть наличие сына, рожденного этой Таллией Варсой. На первый взгляд, учитывая сферу деятельности Вед-Реджа и жизненный опыт, тоже ничего предосудительного в этом не было. Кто угодно, потеряв одну семью, будет опасаться за новую…
Проблема заключалась в том, что Талтис продвигал своего сына вверх по карьерной лестнице. Тоже ничего нового и удивительного. Неприятно, конечно, ибо свояченичество и «передачу короны» в нашей стране я старался не допускать. Это явление уже убило Империю Дракона. Однако, имелись нюансы. А они, как известно, всегда оказываются важнейшей частью любой картины.
Талтис Вед-Редж решил, что его сын заслуживает максимума. Не просто отличной карьеры или достойной жизни, а власти. Полной и тотальной. Наш безопасник посчитал, что Рик Варс должен стать императором, когда Пространство Дракона и Федерация объединятся.
Именно с этой целью он и позволил «Альянсу» сформироваться, а потом провести серию удачных покушений. Одно из них и привело к смерти Дина. Собственно, самих террористов его организация прекрасно знала, как и основную часть их реальных хозяев и спонсоров. Однако, наш ушлый разведчик намеревался использовать данную организацию, дабы показать всем несостоятельность моей политики и относительно мирно отстранить меня от власти. Пытаться убить архимага Талтис и не думал — не идиот. Да и уровень моего авторитета, даже в случае успеха его планов, не позволял вытворить что-то в стиле дворцовых переворотов. Предполагалось, что Вед-Редж попросту уговорит меня, используя происходящее, «уйти в тень» оставив формальную власть в стране и «Ордене Империи» более молодому, но весьма умелому Рику Варсу, который, стараниями самого Талтиса, успешно набирал авторитет в армии и флоте.
В рамках этого плана даже была попытка уговорить «ближний круг» отправить меня к докторам, ибо наш безопасник «начал беспокоиться о здоровье Айзека, изрядно перетрудившегося и взвалившего на себя слишком многое». А что там за доктора и целители могли оказаться в качестве лечащего персонала, какое именно они собирались организовать «лечение» — тот ещё вопрос.
В целом, будь на моем месте кто-то другой, а мои соратники не столь верными, у Вед-Реджа даже имелись бы шансы на успех задуманного. Проблема в том, что я не рядовой маг-модификант, а, фактически, демон. Сириус, Миина и остальные — не наёмный персонал или сугубо политический блок. В нашей команде — совершенно иная форма отношений и взаимодействия. Как следствие — поддержки в моем окружении Талтис не смог найти. Тогда-то он и решился на переход к крайним мерам — постепенную зачистку костяка правящей команды. Для этого ему пришлось действовать крайне аккуратно и долго, издали, используя подвернувшиеся возможности, например.
Так разведчик попросту допустил ситуацию с Рииной. Будь его служба более расторопной, никто к ней не смог бы подобраться и воспользоваться некоторыми накопившимися внутренними противоречиями алари. Аналогично и с другими подобными случаями. СБ Ордена попросту пропускало агентов, позволяя им активно действовать. Раз за разом.
В конечном итоге, мы пришли к тому, что имеем сейчас.
«Орден Империи», во многом, ослаб. Не тотально, но… Будь первоначальный костяк руководящего состава прежним, многие вещи удавалось бы решать иначе. Возможно, не столь эффективно или, наоборот, быстрее и с меньшими потерями… Сейчас уже тяжело судить. В любом случае, события развивались бы иначе. Да и те, кого я действительно мог назвать друзьями и соратниками, были бы живы.
— Мастер, — вздохнул я, ещё раз перечитав материалы, принесенные Сириусом, — Действительно — профессионал. Жаль, что… так вышло.
Блэк, хмыкнув, покачал головой и произнёс:
— Что меня в тебе поражает — ты даже у врагов признаешь их… достоинства.
— Если считать всех идиотами, можно самому им стать и отправиться в могилу, — пожал я плечами, — Причем, безвозвратно.
— Что будем делать? — спросил Сириус, после паузы.