Старые долги (СИ)

Хайги же другие. Они не столь пассивны, как раннее встречавшиеся людям разумные виды рептилий. Они деятельны, хитры и агрессивны. Более того, они их конечности очень похожи на наши. Разве что пальцев четыре, а не пять. Впрочем, на том внешняя схожесть и заканчивается.
Размеры представителей этой расы могут быть самыми разными, как рост и вес у людей. Однако, в среднем, можно говорить о двух метрах высоты, если не учитывать длинны хвоста. Вообще, хайги похожи на мутировавших земных рапторов — раздавшихся в плечах, отрастивших нормальные верхние конечности, да серьёзно прогрессировавших в размере головы. Только морды превратились в вытянутые лица с некоторой мимикой, каковая обычным рептилиям не присуща.
Что интересно, у них даже есть магия. Правда, весьма специфичная и сильно отличающаяся от всего того, что имеется у рас в нашем рукаве галактики. Этакая смесь эмпатии, энергетики и менталистики. Возможно, потом хайги смогут создать полноценную школу, а не минимальный набор боевых навыков, выработанных их народов ещё в их докосмическую эру и сохранившийся по сей день.
Зато алхимия и артефакторика у них на высочайшем уровне и сравнимы с нашими разработками. Особенно хорошо это заметно в военной промышленности — оружие у них являются аналогом наших техномагических образцов. Да и сплавы хайгов далеко не так просты. Все они созданы с помощью алхимии веществ.
По сути, эти рептилии идут практически тем же путем, что и мы, но с большим упором в технологии. Правда, что алхимия, что артефакторика, что наука, в большей степени, достались им от высокоразвитой расы, жившей на материнской планете данной расы за долго до того, как сами хайги эволюционировали и обрели разум и создали собственный социум.
— У нас иначе… В прежние времена имелись простые имена. Например, те, кто отложил кладку с моим яйцом, имели имена Зур и Кор. Первый был из касты ученых, но предпочел сменить свой путь и перешел в число военных, а вторая из касты воинов.
— У вас кастовое деление? — поинтересовался я, ухватившись за новую информацию.
— Было раньше. Когда многим приходилось погружаться в спячку… Тогда мы выживали. Было мало еды, а терять опытных воинов, строителей и ученых никто не хотел. Потому учены создавали новые технологии, строители — орудие, медикаменты и звездолеты, а воины спали до того момента, пока в них не появлялась нужда. Пробуждаясь они учились обращаться с новым снаряжением и шли в бой.
— Но потом всё поменялось?
— Да. Мы смогли выжить, победили наших самых опасных врагов и обеспечили себя всем необходимым, — издал похожий на смех звук Тез-Хар.
Да, хайг учился не только нашему языку. Он запоминал нашу мимику, жесты, привычки… Изучал врага, как и мы его.
Впрочем, именно за этим я сюда и пришел. За понимаем.
Мало видеть отчеты и читать результаты работы аналитиков. Чтобы победить в войне с хайгами, надо понять их логику, мышление, привычки и традиции. Осознать их и использовать это знание для достижения победы. Возможно, даже получится научиться у них чему-то новому.
— В какой-то степени, наши народы похожи… Мы тоже начали свой путь с войны за выживание. С нами на родной планете было ещё несколько рас, желавших истребления людей, — усмехнулся я, — Увы, но не только мы смогли выйти в космос. Они тоже. Потому война продолжилась уже за пределами материнской планеты, хотя её нам удалось отвоевать.
Хайг в ответ снова принялся имитировать человеческий смех, после чего покачал головой и спросил:
— И ты думаешь, что похожесть даст нам жить в мире?
— Нет. Именно она послужит причиной войны. Мы одинаково деятельны. Активны. Всегда движемся вперед… Разве что… Мы создали свою науку и промышленность, развили манию и изменили себя, обретя долголетие, полностью самостоятельно, а не получив в виде наследства от давно исчезнувшей цивилизации. В этом мы отличаемся.
Тез-Хар откинулся на спинку стула, но наклонил голову перед, не вытягивая при этом свою длинную шею. Жест задумчивости. Если бы ксенос вытянул шею вперед и вниз, можно было бы говорить о злости и агрессии.
  
— Мы наблюдали за вами больше… Ста лет по вашему счету. Смотрели. Изучали. Запоминали.
— Но ты не владел нашим языком до того, как попал сюда.
— Нет. Именно меня отправили в вашу систему недавно. Я занимался охраной, а не слежкой.
— Тогда скажи, что ты думаешь о нас.
— Вы… слабы. Разобщены. Вас раздирают противоречия. Вы ставите личную выгоду выше общей и не просчитываете последствий. Потому вы проиграете войну, — демонстративно оскалился Тез-Хар.
— Разве у вас не так? — спросил я, глядя в глаза хайга.
Вертикальные зрачки рептилии расширились, а темно-зеленая чешуя, покрывающая видимые из под одежды моего собеседника, приобрела алый оттенок.
— Нет. Не так.
— Но касты же исчезли? Или я чего-то не понимаю?
— Вы не имели никогда такого общества.
— Когда-то оно было у людей, — пожал я плечами, вспомнив Индию, — Но показало свою несостоятельность и отмерло.
Говорить о том, что речь идет не об Империи или современных странах человеческой расы, в мои планы не входило. Зато заставить хайга задуматься и выбить его из колеи, дабы увидеть реакцию или выманить информацию, подобный разговор помогал.
Нет, оперативники Ордена и СБ Пространство Дракона отработали отлично. Их отчеты я уже прочитал, как и материалы от аналитиков. Однако, всё это не способно заменить живого общения и личного опыта, благодаря которым получается именно понять врага, а не просто знать сухие факты о нём.
— Весьма… странно.
— Так что? У вас, разве, не повышают в звании? Не дают более высокие должности? Или вся раса существует в некоем статичном состоянии?
Тез-Хар помотал головой из стороны в сторону, после чего произнёс:
— У нас повышают за… достижения, наверное. И опыт. Знания. Результаты работы. Как и понижают в должности.
— И нет борьбы за авторитет? Уважение? Комфорт? — продолжил я задавать вопросы.
— Они… Зачем тебе это, Айзек? — уставился на меня ксенос, — Хочешь понять как и чем можно подкупить хайгов? Отвечу сразу. Чужаки никогда и ничем не смогут купить ни одного из нас.
— А кто сказал, что мы будем иметь дело с теми, кто готов продать свою расу врагу? — фыркнул я, — Предатель всегда останется предателем. Продавший вас, продаст и нас.
— Тогда зачем тебе это, Айзек?
— Я хочу понять твой народ.
— И для этого ты учишь наш язык, а не пользуешься переводчиком, — принялся стучать длинными когтями по столу мой собеседник, — Явился сюда, отвлекшись от своих важных дел…
В следующее мгновение хайг бросился на меня. Скорость его движений была заметно больше, чем у большинства людей. Да и силой природа не обделила Тез-Хара. Впрочем, всё это не помогло пленнику, умудрившемуся за доли секунды перепрыгнуть стол, разделявший нас, и попытаться ударить меня своими когтями.
Моя воля мгновенно сковала хайга, заставив оного повиснуть в воздухе, шипя от злости, источаемой ксеносом. Хвост Тез-Хара замер над его спиной. Шип на конце был направлен в мою сторону.
— Глупо, — вздохнул я, — У тебя не было шансов.
После того, как разумная рептилия была возвращена на свое место, для чего пришлось использовать телекинез, конечности хайга оказались в плену металлических фиксаторов, сформированных с помощью простейшей трансфиругации.
— И зачем ты это сделал?
Тез-Хар молчал, опустив голову. И, по всей видимости, не собирался отвечать на мой вопрос.
— Я могу влезть в твою голову и узнать ответ… даже без пыток.
— Ты опасен для моего народа, — поднял на меня взгляд хайг.
— Потому, что понимание врага даёт знание его слабостей? — фыркнул я, — Не так ли?
Тез-Хар повернул голову в сторону двери, уставившись на неё, а затем вздохнул:
— Мы изучали вас. И брали людей к себе, чтобы наблюдать и понимать. На основе этих знаний должна была выстроиться тактика войны с вами.
— Не все люди одинаковы. Как нет идентичных хайгов, — пожал я плечами, — Предатели и слабаки есть всюду.