Старые долги (СИ)
Финансистка поморщилась но кивнула.
История с Рииной до сих пор вызывала не лучшие эмоции не только у меня, но и у Миины. Девушки были близкими подругами и своё нерабочее время предпочитали проводить вместе, если у них не было любовников. Этот факт породил массу слухов о том, как именно отдыхают две привлекательные алари, но в глаза им никто не рисковал сказать подобное. Всё же, и Риина. и Миина занимали не последнее место в Ордене.
Увы, но предательство Глару, неожиданное и потому невероятно болезненное, ударило по Тлегу не только морально. Авторитет этой алари среди «змей» серьёзно пошатнулся. Многие начали косо смотреть на главную финансистку организации. Масла в огонь добавляли неизвестно как появившиеся слухи о её давно убитом любовнике, что был шпионом в рядах Ордена.
Всё вместе это не улучшало настроения Глару.
Талтис, конечно, обложил финансистку как мог и контролировал едва ли не каждый её вдох, но ничего предосудительного не находил. Данный факт успокаивал меня и давал моральное право поддерживать одну из самых важных среди «змей» личность.
Вообще, учитывая жизненную историю Миины, у меня не возникало мыслей о предательстве с её стороны. После того, как Глару довелось побывать в тюрьме, испытав на себе все прелести жестких допросов, унижений, изнасилований и смерть семьи от рук федералов, едва ли она пойдет тем же путем, что Алиига или Риина. Не та она личность. Если уж её не смогли сломать дознаватели СФБ и СВР, то и на лживые посулы чужих агентов для этой алари едва ли станут причиной или поводом для предательства.
— Состав группы? — поинтересовался Роберт, уставившись на меня.
— Половина — боевики. Остальное — гражданские специалисты, — подумав, решил я, — Общая численность… не меньше сотни. В идеале — больше.
— Может, сразу экспедиционный корпус отправишь? Как империя в тот мир, где мы в Проклятых Топях едва не подохли? — мрачно поинтересовался Сириус, — Ты понимаешь, что…
— Орден не ослабеет из-за отправки сотни-другой бойцов и мастеров, — оборвал я Блэка, — Зато возможная выгода, в виде места, куда мы сможем отступить в случае… критической ситуации, более чем велика.
— Запасной аэродром… Ладно, — вздохнул Сириус, — Но эта идея мне не нравится. Играть с чужими реальностями — опасное занятие, дружище. Империя уже обожглась на этом. Итог мы видим вокруг.
— После этого империя существовала ещё тринадцать тысяч лет, прежде чем её развалили простецы и купленные ими маги-предатели, — отмахнулся я.
— Как знаешь.
Обведя взглядом остальных участников совещания, я поинтересовался:
— Ещё кто-то хочет высказаться?
— Я, — поднял руку Криг.
— Слушаю.
— Мне было бы интересно побывать в другой реальности. В идеале — остаться там или пойти… дальше. Здесь я… Мой потолок тут достигнут.
— Эдвард, — мгновенно напрягся я, — Ты ничего не хочешь мне сказать?
В этот момент внешность Крига потекла и… перед нами оказалась стройная женщина неопределенного возраста. Понять какова её расовая принадлежность было весьма проблематично. Нечто гуманоидное, близкое к людям.
Длинные, ниже плеч, платиновые волосы, светящиеся серебром глаза, светлая кожа и… пожалуй всё, что можно было сказать о физической составляющей существа, что годами и десятилетиями носило личину магистра Крига. Энергетика, аура и остальные духовные составляющие её анатомии оказались настолько трансформированными, что понять к какой расе некогда относилась сия дама уже не выходило.
— Эвелина Криг, — представилась дама, — Собственно, один из семнадцать выживших в ходе гражданской войны архимагов Империи Дракона.
Сейчас, когда женщина сбросила маскировку, мы смогли ощутить её реальную силу.
Неприятно осознавать, что есть личности, рядом с которыми я выгляжу ничтожным щенком. Увы, но Эвелина Криг входила в число оных.
— И почему ты…
— Я помогла тебе всем, чем смогла, Кларк. Подключила к делу формирования твоей страны свои агентурные сети, накопленные финансы, вовремя устраивала диверсии и революции у федералов и ксеносов… Дальше действуй сам — ты уже достаточно вырос для этого. А мне интересно уйти в другой мир. Заодно, найду Дюка Ройлена и… Этот хитрый ублюдок мне кое-что задолжал. Пора истребовать старые долги, Айзек.
— Это… Герцог?
— Он самый, Айзек, — усмехнулся Эвелина.
* * *— Почему ты медлишь? — спросила Вальбурга, глядя на своего сына, замершего у панели управления портальной аркой.
Сам Блэк думал.
Он прекрасно помнил своё обещание и собирался его выполнить. Договор дороже денег, а слово Блэка тверже алмаза. Потому представители его семьи никогда никому ничего не обещают… Лишь в крайних ситуациях.
Однако, глядя на данные, выведенные системой управления на дисплей артефакта, Сириус задумался. Он искренне хотел помочь своему неожиданному спасителю и наставнику. Потому мужчина пытался понять — стоит ли воплощать в жизнь пришедшую в голову идею?
По первоначальному плану требовалось отправить лича с Гримуаром в реальность, координаты которой уже введены в блок управления артефактом. Однако, изучив параметры выбранного Кларком мира, Блэк задумался. Возрождаться в условиях плотного заселения планеты магами и полного отсутствия простецов — риск. Даже с учетом специфики технологии создания Гримуара, этот артефакт является крестажем — темнейшей вещицей из всех возможных. Едва ли кто-то из обитателей выбранного Айзеком мира обрадуется от факта появления там подобного творения магии полудемона.
— Прости, друг. Так будет лучше для тебя, — сделал глубокий вдох Сириус.
Удалив данные из строки ввода, мужчина, припомнив инструкции, которые ему дал Айзек на случай возникновения проблем с настройками Арки, Блэк перевел блок управления в режим поиска и начал вводить новые параметры.
— Тебе стоит найти мир, где получится возродиться, восстановиться, отдохнуть, а уже потом возвращаться обратно, — покачал головой Сириус.
На дисплее Акри тем временем появился значок, обозначающий режим сканирования. Артефакт производил поиск реальности и конкретной планеты, соответствующей введенным параметрам. Спустя десяток минут перед Блэком появилось меню со списком найденных реальностей.
— Так… Слишком много одаренных… Слишком сильные… Слишком мало людей… Слишком низкий уровень развития цивилизации… Слишком высокий…
Прокручивая список и изучая характеристики найденных миров, Блэк всё больше убеждался в своей правоте. Ему неожиданному спасителю лучше не появляться даже в той реальности, которую он сам выбрал. Во всяком случае, Сириус, представив себя на месте Айзека, понял — там даже полудемону быстро придет конец.
— Вот оно… — растянулись губы темного мага в довольной усмешке.
Взгляд Блэка пробежался по тексту описания реальности.
Вариантальная планета Земля. Магическая активность — четыре их десяти. Среднее количество магических артефактов — один на семнадцать миллионов квадратных километров. Среднее количество одаренных — неизвестно. Выявлено — пятнадцать уровня мастера, по имперской система классификации, и сорок пять подмастерьев. Магистров и архимагов не обнаружено. Нечеловеческие расы — низшие инферналы, танар’ри, баатезу, а так же бехолдеры, импы… Присутствует низшие формы нежити и нечисти…
Прочитав данные сканирования, Сириус хмыкнул.
В этой реальности Айзеку попросту некому будет помешать возродиться. Учитывая, что его крестаж могущественнее подавляющего большинства известных Блэку магов, подобный расклад идеален.
— Что ж, дружище, — мужчина посмотрел на контейнер с Гримуаром в руках лича, — Я нашел для тебя идеальное местечко. Главное, чтобы твой стражник не оплошал и всё устроил как надо.
Сама по себе высшая нежить, созданная Айзеком, тоже обладала изрядной силой. Сам Сириус не рискнул бы связываться с этим творением полудемона. Ведь, создание Кларка было далеко не простым инферналом, которых умеют создавать многие британские маги. Нет. Эта тварь являлась сплавом некромантии, алхимии, артефакторики и ритуалистики, благодаря чему справиться с ней крайне сложно даже с помощью Адского Пламени. А, ведь, Блэк уже давно пользовался им в бою, не стесняя отдавать потусторонней силе врагов «Ордена Империи».