Старые долги (СИ)

— Для тебя есть работа.
* * *
Оценив проект, я покачал головой.
— Паршиво.
— В каком смысле? — нахмурился Филипп, покосившись на висящий над столом иллюзорный макет орбитальной крепости, — Я же, вроде, всё просчитал…
— Ты — да. Вопрос теперь в цене строительства и содержания, — пришлось мне пояснить ситуацию, — Нам необходимо не меньше трех десятков таких крепостей… И это только для прикрытия гипер-колец. А ещё нужно усилить оборону планет, торговых и топливных станций, верфей…
Майерс, прикрыв глаза, нахмурился.
— Айзек, всё, кроме гипер-колец уже имеет мощную оборону. В это направление, даже без Ордена, Пространство Дракона вкладывает почти четыре процента бюджетных средств. У большинства государств на все вооруженные силы вместе взятые столько не выделяют.
— Тебе напомнить что именно собираются нам устроить наши «союзники»? — поинтересовался я, — Хочешь помочь им спустить в унитаз результаты нашей многолетней работы? Смерти наших друзей?
— Нет, — опустил взгляд Филипп.
— Мы найдем средства, — вмешалась в разговор Миина, — Я изыщу резервы.
— В меру, — вздохнул я, — А пока… Филипп, попробуй что-то придумать, чтобы снизить стоимость строительства без ущерба для боевой эффективности орбитальных крепостей.
— Айзек, — вдруг вмешался в разговор Эдвард, — А почему бы не использовать тот же метод, что применяется при строительстве станций наблюдения? Берем астероид и внутри него бурим шахты. Оборудуем как нам надо, сверху ставим излучатели щитов, вооружения, системы ККДО… Это удешевит и ускорит строительство. А данный проект… Думаю, подобные комплексы можно строить уже без спешки. Лишними они не будут.
Выслушав Крига, я кивнул.
— Как вариант… Филипп, что скажешь?
— Можно. Вполне реализуемо, — коротко ответил Майерс.
— Тогда работать придется параллельно. Одно направление — строительство орбитальных крепостей на основе астероидов. Второе — классические пустотные конструкции по твоему проекту.
— Мда… — фыркнула Миина, — Ты представляешь насколько это будет дорого и сложно?
— Дешевле, чем лишиться всего того, чего нам удалось достичь, — повернулся я к финансистке.
— Хорошо, — кивнула алари, — Мы всё сделаем.
После окончания совещания, я попросил Риину остаться.
— Что-то случилось?
— Да, — кивнул я, — В Ордене есть шпионы Герцога. И не один…
— Талтис их…
— Нет, — перебил я свою собеседницу, — Не те, кого выявил Вед-Редж, — Ещё кто-то. Слишком уж гладко и легко смогла провернуть внедрение эта Айпер. Талтис выявил только самых заметных. И то, я подозреваю, что кто-то многое просчитывал и использовал личностные качества наших сторонников, чтобы обмануть систему безопасности.
— Это… серьёзный уровень, — нахмурилась Риина, — Словно бы нити судьбы перемешивали и перевязывали, как в преданиях нашего народа.
Вспомнив истории Сириуса о Пророках, я хмыкнул. Нет, их в этой истории точно нет. Во всяком случае, сам Блэк утверждает, что не замечал симптомов вмешательства подобных персон. Верить ему в этом вопросе можно — в семейной библиотеке Сириуса хватало материалов по самым разным направлениям магии. Среди них имелись и достаточно подробные данные по Пророкам, их возможностям, симптомам вмешательства в события и ситуации… Даже методы противодействия описывались.
Однако, Сириус утверждает, что ничего подобного на замечал. А это уже радует.
  
Глава 90
 
Череп мрачно смотрел на дисплей своего КПК, прикидывая план действий.
К счастью для вампира, Герцог не требовал невозможного в виде открытого нападения на Айзека Кларка, основной специализацией которого является боевая некромантия. Вместо этого требовалось выманить Лорда со станции «Морион-Касл», ослабить хорошо подготовленной ловушкой, а уже тогда архимаг намеревался вступить в бой лично и добьет своего врага. Впрочем, вампир подозревал, что его хозяин и тут предпочтет действовать чужими руками. Уж очень не любил имперец мараться об людей, давая другим возможность сделать это вместо него.
  
Между тем, высшая нежить закончила анализ ситуации и личности Кларка, структуры его организации, и принялась составлять план действий. Увы, но сложные многоступенчатые схемы тут не подойдут. Действовать необходимо быстро и нагло, но хорошо подготовившись. Особенно, это касалось личной безопасности и путей отступления. Участь исчезнувшего Джима Хогана служила хорошей мотивацией и заставляла серьёзно относиться к достаточно молодому магистру-боевику.
Впрочем, молодость в магии не всегда означает слабость.
В истории человечества хватало примеров, когда юные самородки умудрялись совершать то, что не под силу умудрённым жизнью ветеранам. Да и личность нынешней цели — весьма специфична. Некромант-перерожденец, побывавший в другой реальности, умудрившийся сбежать с находящейся в процессе Падения планеты, а потом выжить в жернове разборок спецслужб и даже организовать свою собственную организацию, запугавшую самый большой Осколок Империи… И полудемон, в довершении всей этой картины. Если судить по перечисленному списку, то в случае с Кларком юный возраст играет далеко не против некроманта. Как минимум, Айзек не успел закостенеть и начать смотреть на мир с высоты долгоживущих существ, чьи планы медлительные и выстраиваются на громадную перспективу. А это означает, что он куда более деятелен, чем тот же Герцог.
Учитывая имеющиеся у Кларка знания, в сочетании с молодой натурой и достаточно быстрым магическим развитием, получается крайне опасное сочетание. Такой разумный легко может создать конкуренцию Герцогу и подавляющему большинству ныне живых архимагов. Пусть даже и не прямо сейчас, но через сотню-другую лет… Если выживет.
Последнее — сомнительно.
Имея столь могущественного, опытного и обладающего обширными связями врага, шансов прожить даже полвека у Кларка крайне мало. И это без учета самого Черепа, который, в силу своей природы, предпочитал избегать столкновений с некромантами и, по возможности, заманивать представителей столь опасной для вампиров школы в хорошо подготовленные ловушки.
В какой-то мере, вампиру серьёзно повезло. Ещё в Империи на многие практики некромантии был наложен запрет, а ещё большее их число требовали специального разрешения. Только благодаря этому факту Череп мог похвастаться своим длительным посмертным существованием в качестве высшей нежити.
Однако, насколько знал вампир, Кларк относился к совершенно иной категории некромантов. Будучи перерожденцем, он прошел подготовку в куда более древние, докосмические, времена, когда подобных ограничений ещё не существовало. И этот факт серьёзно осложнял ситуацию.
Более-менее сообразив как надо действовать, Череп принялся связываться со своими контактами в криминальной среде, а потом и с наёмниками. Кто-то из них имел дела с вампиром давно и вполне добровольно, получая за это «звонкую монету», а некоторым не так повезло — они находились под постоянным контролем вшитых в них артефактов, а личности этих персон так и вовсе подверглись серьёзной коррекции.
В целом, Череп понимал — ему не стоит открыто связываться с Кларком. В подобном противостоянии, даже обладая громадным опытом, он будет в проигрышном положении. Айзека обучали справляться с подобными ему существами. Причем, происходило это в период, когда не существовало даже огнестрельного оружия. А это означало, что магистр обладал навыками противодействия вампирам в куда менее удобных условиях, чем доступны у ему сейчас.
— Слушаю, — появилась перед нежитью голограмма мужчины с грубым лицом, мрачно смотрящим в объектив камеры.
— Здравствуй, Лог.
— Череп, — фыркнул наёмник, — Я всё думал, когда же ты выйдешь на связь…
— Есть причины?
— Мертвечиной не первый день воняет, — скривился Лог Ферг.
— Для тебя есть работа.
— Не в этот раз, вампир, — покачал головой наёмник.
— Вот как? И в чем же дело? — заинтересованно спросил Череп.