Старые долги (СИ)
— К чему вы клоните? Опять версия про могущественных хозяев «змей»?
— Да, — не стал отпираться Чайлз, — Или вы хотите сказать, что ваши научники смогли довести до ума методы работы с пространством?
— Увы, но нет, — покачал головой Савва, — К тому же, изначально это вообще было побочное направление, где создавались приборы для регистрации и анализа данных при испытаниях более скоростной альтернативы гипер-приводу. Теперь научная группа пытается нагнать магов, но пока особых результатов нет. Идет накопление информации для выработки теоретической части. До появление установок, способных создавать червоточины и поддерживать их в нужном виде, речи вообще не идет.
— Вот видите… А это — государственная структура, — хмыкнул Дикмор, — У магов с этим, конечно, проще, но… Я не думаю, что любой подмастерье способен на создание пространственных коридоров. Подавляющая часть известных мне одаренных вообще о таком даже не слышала. Те, кто был осведомлен о подобных вещах, утверждали, что потолок возможностей среднего мага — небольшой пространственный карман, объемом в несколько литров. И то, если постараться и постоянно тратить силы на его удержание от распада.
— Полагаете, за «змеями» стоит некий архимаг? Или это уровень магистра? — задумался Фрейр.
— Судя по нашим архивам, магистры уже в состоянии создавать достаточно серьёзные вещи. Всё же, пространственная магия — довольно древний, хотя и малоизвестный раздел оккультизма и мистики, — вздохнул Гилбер, — Увы, даже в лучшие годы мастеров сего направления было крайне мало. Страна постоянно воевала и основной упор в подготовке сильных одаренных, чаще всего, делала именно на боевые направления, а гражданскую сферу оставляли слабым магам. Единственным исключением был проект «Врата», но он закончился карантином материнской планеты, а эпидемия убила практически всех, кто был к нему причастен. Сейчас найти специалиста в пространственной магии довольно сложно. Во-первых, их и до распада Империи было не так уж много. Во-вторых, даже те люди, что занимались данным направлением, попросту исчезли или погибли во время гражданской войны… В большинстве своем. Последний известный специалист в пространственной магии был одни из хозяев «Черной Жемчужины». Однако, достоверно выяснить что с ним сейчас — невозможно. Станция превратилась в рассадник некротических тварей, а те, кто туда рискует сунутся, в лучшем случае, погибают там же, а в худшем, умудряются выбраться, но успевают превратиться в весьма странную нежить ещё до того, как добираются до безопасных мест. Из-за этого отправка экспедиций попросту бесполезна.
Николас задумчиво посмотрел на голограмму с отметкой эпицентра пространственных возмущений и фыркнул:
— Подведем итог. Мы предполагаем, что тут была база террористической организации «Орден Империи». На основании косвенных признаком и предшествующих этому фактов, сформирована версия, согласно которой террористы попросту перенесли некие пустотные конструкции в другое, более безопасное, на их взгляд, место.
— Зачем так официально? — усмехнулся Чайлз, — Мы, вроде, не на докладе.
— Привычка, — отмахнулся Фрейр, снова посмотрев на голограмму, — Вообще, странно. Их предполагаемая база находилась в достаточно удачном месте… Не на отшибе, но в стороне от основных маршрутов… В межзвездном пространстве… Найти это место было бы крайне сложно, даже если знать где и что искать. Там же можно блуждать столетиями…
— Вот тут начинается самое паршивое, — покачал головой Гилбер, — Судя по всему, «змеям» удалось завербовать кого-то в штабе флота. На каком уровне — пока не ясно.
— Есть предпосылки для такого мнения? — спросил Чайлз, усевшись в своё кресло и достав сигареты.
— Более чем… Дело в том, что для контроля гипер-пространства и транзитных систем неподалеку от уже бывшего места нахождения убежища «змей» планируется развернуть несколько станций наблюдения с новейшими ККДО. Не исключено, что террористы смогли узнать об этом и принять меры… И недавняя ситуация с их маневрами тут роли вообще не играет. Такого везения, знаете ли, просто не бывает.
* * *— Готово, — усмехнулся Филипп, — Все пять новых станций завершены и прошли полный комплекс испытаний.
— Когда можно будет их переместить? — спросил Дин, а кивнула, поддерживая вопрос хакера.
— Только после завершения нового модуля управления пространством, — покачал головой Майерс, — Ну или использовать нынешний, но отправлять придется по одному.
После успешного переноса наших станций, мы оставили вместе с мусором на прежнем месте несколько зондов для контроля ситуации. И наши худшие предположения подтвердились. Разведывательные корабли федералов достаточно быстро появились в зоне работы сенсоров наших машин и принялись межзвездное пространство. Причем, они весьма точно определили координаты создававшегося нашим оборудованием перехода. А это означает, что у федералов есть некие средства. Способные фиксировать подобные вещи.
Естественно, нам пришлось искать способы противодействия. Одним из них стала система создания пространственных колебаний. Эти артефакты имеют небольшой размер и их можно устанавливать даже на разведывательные зонды, благодаря чему мы хотим попросту «забить сигнал» технике федералов.
Касаемо новых станций наблюдения всё весьма сложно и двояко.
Дело в том, что нам стало ясно — имеющихся комплексов, что уже контролируют пространство в наиболее важных, на наш взгляд, регионах космоса, попросту недостаточно. Можно сказать, критически мало. Примером тому стало изменения маршрутов караванов с рудами, газами, минералами и бокситами, что идут в Федерацию Дракона с их добывающих комплексов из нейтрального космоса. Добычей, как правило, занимаются крупные корпорации, обладающие большим торговым флотом и мощной службой безопасности, у которой даже боевые звездолеты наличествуют. Именно эти караваны долгое время являлись одним из наших источников сырья и способов подрыва экономики Федерации.
Увы, но пока это государство продолжает считать «Орден Империи» террористической организацией, а всех его членов — преступниками, речи о прекращении противостояние быть не может в принципе. Увы, из-за острой необходимости вплотную заниматься Пространством Дракона, собственным флотом и создаваемыми учебными заведениями, оплачивать подготовку магов, да ещё и самим развиваться, организация не могла себе позволить серьёзные операции в глубине Федерации.
Пока.
Однако, после того, как со стапелей сошел третий фрегат, который после ходовых испытаний и стрельб был отправлен в консервация в качестве резерва, нами было принято решение встряхнуть федералов, дабы не расслаблялись. Тем более, появление киборгов, устраивающих геноцид всему живому, так и не заставило военных самого большого Осколка Империи взяться за голову и начать подготовку к полноценной войне на уничтожение.
Зная же роботов, сразу становилось ясно — они воспользуются всеми возможностями для достижения результата. И человеческая глупость, коррумпированность, вороватость и банальная леность, тоже входят в этот список. Машину предусмотрительны. Они просчитывают все варианты и учитывают настолько большое количество факторов, что органикам в этом плане остается лишь кусать локти. И, что страшно, у роботов нет таких понятий как политика и общественное мнение. Потому они могут позволить себе действовать с максимальной эффективностью без оглядки на тыл и возможное недовольство населения. Если им будет выгодно в конкретном случае бросить целую планету, не забыв её заминировать, ради достижения стратегической выгоды в будущем, они это сделают. Машины просчитывают перспективы сторон на множество лет вперед. И именно потому у них имеется преимущество. Люди, даже обладая контролируемыми ИИ, не способный действовать подобным образом просто потому, что население может взбунтоваться, а в армии появиться множество предателей, не осознающих причин сложных и жестоких решений.
Собственно, потому мы и решились последовательно сделать несколько крупных операций.