Бунтарь Гейдж (ЛП)
Таргус? Какого черта он здесь делает. Если он был замешан в этом, он должен знать, что тотем взорвется в любую секунду. Или нет? Я внезапно не уверен. Адреналин заливает мои вены, когда я чувствую проблеск надежды. Может быть, я все еще могу спасти Арию и ее маму.
Я шепчу так тихо, как только могу.
— Притворись мертвой.
Ария кивает.
Таргус подходит, делая короткую паузу, чтобы исследовать бойню вокруг тотема. Он не кажется слишком удивленным или потрясенным, пока не увидел убитого черного дракона с оторванными крыльями. Это заставляет его брови подниматься на лоб, пока я не думаю, что они могут исчезнуть за его линией волос. Но он не тратит время. Он подходит к тотему, не обращая внимания на «трупы» Арии и мой, а затем вытаскивает из одежды банку, наполненную коричневой жидкостью.
Он опускает руку в банку и размазывает жидкость по энергетическому корпусу тотема. Тот открывается хлюпающим звуком, раскрывая покрытые слизью крылья, показываются светящиеся конденсаторы внутри. Он протягивает руку и проводит пальцем по дисплею, и сердитый синий цвет цилиндрических конденсаторов исчезает, превращаясь в мягкое свечение. Высокий шум, который я не заметил, стихает и исчезает.
Он его выключил. Тотем больше не взорвется. Трудно оставаться неподвижным, когда я хочу кричать с триумфом.
Таргус удовлетворенно поджимает губы, а затем вытаскивает коммуникатор из своей одежды.
— Позвонить Поломонию. — Короткая пауза. — Отправить посланника к королю Като. Скажи ему, что я спас его город. Скажи ему, что я приехал из Гуллада, как только понял, что планировал Гай, и в одиночку удержал его клан от уничтожения. Но пусть это звучит скромнее. Просто убедись, что он знает, что это был я, и что действовал немедленно. — Еще одна пауза. — Да. Хорошо. Я буду на связи.
Он щелкает по коммуникатору и усмехается, положив руки на бедра, любуясь тотемом. Вероятно, мысленно похлопывая себя по спине за то, что ему сошло с рук предательство Гая и его собственное понимание власти.
Вот тогда я протягиваю руку и хватаю его за ногу, дергая его в мою сторону. Сила и скорость моей атаки застает его настолько врасплох, что он без сопротивления падает на пол, сильно ударяясь головой о деревянный пол. Я взбираюсь на него, мое тело кричит в знак протеста, когда я заставляю свою сожженную плоть сгибаться и разгибаться, сжимая его шею обеими руками. Его глаза выпирают, когда он смотрит на меня, как будто увидел призрак. Я полагаю, что, насколько ему известно, он смотрит на воскресших мертвецов. Эта мысль заставляет меня усмехнуться.
— Жнец здесь ради тебя, Таргус. Ты коварный кусок…
— Подожди, — говорит Ария. — Я хочу у него кое-что спросить.
Я отпускаю его шею, и Таргус тяжело кашляет и пытаясь вздохнуть.
— Кто тебя подтолкнул к этому? — Она спрашивает.
Таргус плюет и улыбается по-волчьи.
— Я не собачка на побегушках.
Она удивляет меня тем, что бьет его по лицу. Сращенная ДНК Примуса придает ее удару удивительное количество силы, откидывая голову Таргуса в сторону и заставляя его плевать кровью.
— Ты собираешься убить меня? — Он спрашивает, взгляд бегает между Арией и мной.
— Да, — говорю я.
— Тогда пошел к черту, — говорит Таргус.
— Но скорость твоей гибели полностью зависит от того, насколько ты готов к сотрудничеству.
Таргус делает лицо решительным, но то, как его глаза все еще двигаются, между нами, предает его страх.
— Знаешь, мне никогда не нравились пытки. Это было частью моей подготовки как наемника. Но мои хозяева сказали, что у меня плохо получается.
Таргус немного расслабляется.
— Они сказали, что я причиняю слишком много боли и никогда не смогу получить ответы после того, что сделал с людьми. К счастью, я нетерпеливый студент, и давно не практиковался.
Его глаза расширяются, страх теперь отражается на его лице.
— Просто скажи нам, кто заставил тебя это сделать, — снова говорит Ария.
Он сглатывает.
— Тот же, кто подбил Гая на это, но он становился слишком уверенным, слишком гордым. Наш учитель начал бояться, что Гай пойдет на него, поэтому он хотел, чтобы я уничтожил его. Я должен был встретиться с ним после этого, и наемники, которых мы наняли, прикончат его там, на частном объекте на орбите.
Ария качает головой.
— Гай занимается этим с того момента, как мы прибыли сюда. Никто не держал его на поводке.
Таргус смеется невесело.
— Как вы думаете, откуда он получил финансирование? Король Като, конечно, не дает ему достаточно денег, чтобы нанять практически каждого гребаного наемника в галактике. Думаете, он работал в ночную смену, чтобы свести концы с концами? — Спрашивает Таргус, снисхождение слышится в его голосе.
Я все еще сижу на нем и использую все свои рычаги, чтобы ударить Таргуса по челюсти. Таргус закрывает глаза, а лицо искажается. Он делает глубокий вдох и выдыхает через нос, двигая челюстью из стороны в сторону.
— Хорошо, — говорит Таргус. — Я понимаю.
— Так кто же он такой? — Спрашивает Гейдж. — Я имел дело только с Гаем. Я никогда не видел этого «учителя», о котором ты говоришь.
— Конечно, вы его не видели. Мы-марионетки, а он кукловод, скрытый в тени. Он срывает струны, и мы все танцуем.
— Ты можешь быть его марионеткой, но я нет. Никто не управляет мной, — говорю я.
— Если тебе от этого станет легче, — говорит Таргус. — Но я не могу не заметить, что ты сделал мою работу почти бесконечно менее сложной. Ты ослаблял Гая на каждом шагу, даже срывал его первоначальный план и облегчал мне захват тотема. Конечно, никто не мог предвидеть эти последние моменты, но я не был бы уверен, что его струны не касаются и вас.
— Если он хочет прикоснуться ко мне, ему придется встать в очередь, — говорю я.
— Кто он такой? — Спрашивает Ария.
— Никто не знает. Может быть, какой-нибудь богатый бездомный. Недовольный Примус. Это не имеет значения. Важно то, что у него есть средства, чтобы в конце концов добиться своего. Может и не сегодня, но вы можете рассчитывать на то, что его воля станет реальностью.
— Последние слова? — Я спрашиваю.
Таргус плюет мне в лицо.
— Пошел ты.
Я даю ему быструю смерть, которую обещал, ударив локтем в висок и убив его мгновенно. Ария вздрагивает, но не отводит взгляд. Она отчаянно смотрит на меня, не теряя времени.
— Пожалуйста, иди за моей мамой. Приведи ее сюда.
После того, как она быстро описывает, где могу найти ее маму, я хватаю свой нано-костюм с пола, где перекидывался, и вызываю его к себе. Я лезу наверх через отверстие, которое прожгла Ария в потолке, отталкивая жгучую боль моих травм. Я думаю только об Арии. Когда я поднимаюсь, также вызываю свой Тектон. Надеясь, что он достигнет меня вовремя, прыгаю с крыши хранилища, которое представляет собой выпуклость в толстом дереве Лорис, и падаю к нижней части Джектана. Прежде чем я упаду на землю, мой импульсный байк проносится подо мной, продвигая меня вперед на головокружительных скоростях.
Я несусь по городу, замечая, как он опустел после боев. Я чувствую страх, что мама Арии не будет там, где она сказала. Зачем ей быть там во время сражения? Я мчусь через нижний город и, наконец, достигаю Восточной части, где Ария живет внутри «Новой надежды», человеческого убежища. Так же, как она сказала, есть плохо построенная хижина с красной крышей немного отдельно от других. Я припарковал свой байк и побежал внутрь. Я вижу три тела на земле, и мой живот превращается в лед. Три самца Примуса. Но они имеют красную кожу и носят доспехи крестоносцев.
Я делаю еще один шаг внутрь, и то, что я думал, что куча грязной одежды поднимается. Стареющий самец Примус в белом халате направляет свою винтовку в мою сторону. Я едва успеваю отклониться и проскользнуть под оружие, обезоруживая его. Прижимаю его к стене своим предплечьем.
— Кто ты такой?
Он задыхается, пытаясь ответить. Я немного ослабляю давление.
— Целитель Навим, — говорит он, откашливаясь.