"Фантастика 2024-171". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
У меня не было никаких сил играть в супершпиона и дожидаться наиболее удобного времени для очередной встречи с имперцами, так что все прошло максимально буднично — я доковылял до ворот, остановился перед следившими за мной часовыми, сплюнул на землю, а затем поинтересовался:
— Сколько нынче вход стоит?
— Пятерка, — откликнулся широкоплечий и пузатый бородач, выглядевший чуть солиднее своих товарищей. — А откуда ты такой красивый приперся?
— С войны, — пробурчал я, доставая кошелек. — Вот.
— И что там сейчас творится? — навострил уши еще один стражник. — Давим их?
— Черный Замок взяли, дальше идем.
— А ты чего здесь? Вроде ж не ранен.
— Меня на хрен послали. Сказали, что платить больше не станут.
— Кто сказал?
— Слушай, отвали, а? Я добровольцем записался, думал, что в боях участвовать буду. А меня сунули в какую-то жопу и сказали охранять какого-то мага. Так этот кусок дерьма мало того, что на нас с ребятам как на дерьмо смотрел, так еще и поперся туда, где его, придурка, застрелили к хренам. И после этого нас всех выгнали на хрен. Ясно?
— Ты не ругайся тут, — нахмурился бородач. — Мага не уберег, а теперь платы ждешь?
— Я жду, когда вы меня в город пустите. Не жрал два дня.
— Может, дезертир? — бдительно прищурился третий часовой. — Сбежал, а теперь сказки рассказывает.
— Да нет у нас дезертиров, — отмахнулся его начальник. — Зачем бежать, если мертвые всю работу делают. Просто малыш пограбить хотел всласть, а ему работу придумали. Вот и расстраивается. Так ведь, паренек?
— Я и не скрывал, что за деньгами туда пошел. Может, у вас здесь их много, а вот в моей деревне так просто не заработаешь.
— Тут твоя правда.
— А волосы зачем покрасил? — снова влез в беседу чересчур подозрительный стражник. — Где это такие обычаи?
— Ни хрена я не красил. Ты жнеца рядом с собой увидишь — тоже поседеешь.
— Пересрал, что ли?
— Называй как хочешь.
— Хватит издеваться над парнишкой, — хмыкнул бородач. — Не всем же быть храбрыми, верно?
— Ага.
— Ладно, иди уж, воин.
Наконец-то оказавшись в городе, я еще раз сплюнул, а потом устремился вперед, высматривая хоть что-нибудь, отдаленно смахивающее на таверну, гостиницу или обычный кабак. Нужное заведение обнаружилось буквально за первым же углом, я без особых церемоний завалился внутрь, подошел к вытиравшей тарелки женщине и припечатал рядом с ней большую серебряную монету.
— Светлого неба. Расскажите, где в вашем городе можно поесть, помыться и выспаться.
— Светлого неба, господин, — собеседница вытерла руки о передник, спрятала монету, а уже затем расщедрилась на приветливую улыбку: — Поесть можно здесь, моя сестра замечательно готовит.
— А помыться?
— Это на Кожаной улице, там Сарло Жмых баню открыл.
— Как добраться?
— Отсюда пойдете к центральной площади, на втором перекрестке свернете направо, а там увидите. Или прохожих спросите. Вам что-нибудь приготовить на обед?
— Пока не надо. У вас тут комнату снять можно?
— Нельзя, господин, — заметно поскучнела женщина. — Но у Сарло есть приют для гостей.
— Я понял. Большое спасибо.
— Заходите еще, господин!
Решив, что гораздо лучше израсходовать чуть больше времени, но зато получить комплексное обслуживание, я вернулся на улицу, проследовал по указанному маршруту и всего через пять минут оказался на пороге внушительного кирпичного особняка. Висевшая рядом с дверью табличка сообщила, что передо мной действительно находится гостевой дом уважаемого Сарло, а посетителям доступны все возможные радости жизни — от ароматических ванн и свежего пива до банальной чистки одежды. Именно этого я и хотел.
— Стой, — внезапно дернулся ко мне навстречу скучавший неподалеку мужик. — Деньги есть?
— Чего?
— Это важное место для важных гостей, — гордо сообщил охранник. — Если нет денег, лучше проваливай.
Меня переполнило искреннее желание сказать какую-нибудь гадость, но выяснять отношения с местным вахтером было довольно глупо. Пришлось взять себя в руки и сдержать неуместный порыв.
— Деньги есть. Именно поэтому я сюда и пришел.
— А чего одет как бродяга?
— Не твое собачье дело. Свали с дороги, кусок навоза.
Мужик возмущенно раздул ноздри, но тут из-за двери выглянул еще один персонаж — упитанный молодой человек в расшитом золотыми нитями черном костюме. То ли официант, то ли местный управляющий.
— Что за шум?
— Этот сын дерьма мешает мне потратить деньги в вашем заведении, — сообщил я, неприязненно рассматривая охранника. — В его крошечный череп даже не приходит мысль, что чем сильнее устал путник, тем больше средств он готов выделить на свой отдых.
— Заходите, господин, — мгновенно сориентировался управляющий. — Мы очень рады приветствовать вас в нашем доме. Расскажите, что вам интересно?
— Мне сказали, что у вас здесь хорошая баня, — ответил я, протискиваясь мимо посрамленного оппонента. — Хочу привести себя в порядок и выстирать одежду. А еще снять у вас комнату и как следует поужинать.
— Мы можем доставить несколько готовых блюд прямо до купели, — собеседник прикрыл за мной дверь и уверенно двинулся куда-то вглубь здания. — На кухне есть жареные свиные ребра с пряным соусом, а также фаршированный бараний рубец.
Я ощутил как дернулся желудок, сглотнул набежавшую слюну, после чего согласно кивнул:
— Свиные ребра отлично подойдут.
— Добавить к ним пиво или компот?
— И то, и другое.
— Кажется, на вашу долю выпало немало трудностей, — проницательно заметил управляющий, сворачивая в просторный холл. — Война?
— Именно так.
— Понимаю. Нам сюда.
Холл явно выполнял роль общественной гостиной и выглядел очень уютно, однако мы не стали в нем задерживаться, а прошли насквозь, оказавшись возле широкой мраморной лестницы. Навстречу тут же дохнуло теплом и приятной обволакивающей сыростью.
— Отдых в бане будет стоить пять серебряных монет, — вкрадчиво сообщил мой спутник, направляясь к ступенькам. — Легкую закуску организуем за монету, ужин с фруктами и вином обойдется в восемь. Комнаты у нас самые разные, от пятерки до двух золотых. Курительная смесь за отдельную плату.
Цены откровенно кусались, я мгновенно раскаялся в своем желании сюда прийти, но идти на попятную было уже поздно. Как говорится, назвался груздем — полезай в кузов.
— Курить не буду, а на все остальное согласен. Одежду постирать сможете?
— Разумеется, — важно кивнул управляющий. — С вас два золотых и можете ни о чем больше не беспокоиться.
— Отлично.
Баня оказалась не совсем баней, а скорее чем-то вроде сауны, однако мне было недосуг искать различия и придираться к мелочам. Я сдал прачке свои тряпки, сложил в пределах видимости рюкзак и меч, а затем растянулся в небольшом мраморном бассейне, наслаждаясь горячей ароматной водой. В помещении больше никого не оказалось, горевший в углу камин и развешанные на стенах фонарики создавали невероятно уютную атмосферу, так что уже через пару минут меня накрыло ощущением безмятежности и покоя. Усталость начала растворяться, веки сами собой закрылись…
— Ваш обед, господин, — донесся сквозь дремоту звонкий девичий голос. — Куда поставить?
— Сюда, — пробормотал я, тщетно пытаясь очнуться от сладких грез и занять более целомудренную позу. — Рядом.
— Составить вам компанию? Мне известно, чего хотят вернувшиеся из похода мужчины.
Девушка выглядела очень даже привлекательно, соскучившееся по женскому обществу тело недвусмысленно отреагировало на ее предложение, однако я ни с того ни с сего вспомнил про Алишу, ощутил внезапный укор совести и отрицательно мотнул головой:
— Не сегодня, красавица. Слишком устал.
— Как скажете, господин, — искусительница лукаво улыбнулась, а затем направилась к выходу, демонстрируя выглядывающие из-под слишком короткой юбки ножки. — На всякий случай загляну к вам вечером.
— Заглядывай…