"Фантастика 2024-171". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

— Лорд… лорд апостол?
— Верно. Доложите обстановку.
— Толпу держим в стороне, как и велел капитан. В храме сейчас только трупы и четверо младших жрецов, которые приводят их в достойный вид. Ситуация под контролем, ждем дальнейших распоряжений.
Я довольно кивнул, после чего вытащил из кармана увесистый мешочек с монетами и протянул его собеседнику:
— Возьмите.
— Для чего? — поинтересовался сержант, благоразумно игнорируя кошелек. — Что вы хотите сделать?
— Мне не нравится, что в храме великой Лакарсис валяются какие-то пришлые мертвецы. Я хочу, чтобы вы сейчас же нашли пару телег и нескольких крепких ребят, а затем с их помощью вывезли тела на городскую свалку. Это очень важно — чтобы прямо сейчас и чтобы на свалку. Кроме того, мне нужно допросить живых жрецов. Берите золото, отправляйте кого-нибудь за телегами, а затем тащите выживших в молельный зал.
Сержант нерешительно покосился на стоявших у меня за спиной гвардейцев, оценил размеры денежного мешка, чуточку подумал, но в конце концов сделал несложные расчеты и отрывисто кивнул:
— Будет сделано, лорд апостол. Следуйте за мной.
Так как выданная мною сумма на два порядка превышала все возможные расходы по аренде телег и найму грузчиков, рядовые стражники мгновенно поверили, что у сопровождаемого королевскими гвардейцами апостола есть абсолютно все полномочия для такого рода действий. Двое воинов бодрой рысью умчались в сторону городских казарм, лица остальных преисполнились искренней решимостью защищать мои интересы, а спустя еще минуту из-за дверей послышалась злобная ругань — оторванные от работы жрецы пытались качать права и сопротивляться выполнявшим приказ бойцам. Судя по всему, безуспешно.
— Идите за мной. Толпу внутрь не пускать.
— Да, лорд апостол.
Как только скандалившие жрецы увидели, кто именно пожаловал по их душу, гневные вопли мгновенно сменились напряженной тишиной. Кое-кто знал меня в лицо даже слишком хорошо.
— Ты. Иди сюда.
Молодой жрец решил было проигнорировать распоряжение, но стоявший рядом стражник просто и без затей толкнул его в спину, отправив на нужное место. Я не стал церемониться, встретил бедолагу волной энергетического ветра, а потом крепко ухватил за воротник:
— Где алтарь великой богини?
— Что… я не знаю…
— Куда вы дели алтарь?
— Не знаю…
Эмоции священнослужителя говорили о том, что он говорит чистую правду. Не желая перегибать палку, я брезгливо оттолкнул его в сторону и нетерпеливо дернул головой:
— Следующий!
Допрос занял чуть меньше двух минут, но вменяемого результата не дал — никто из оказавшихся в моем распоряжении жрецов ничего не знал о судьбе необходимой мне реликвии. С другой стороны, каким-то особенным разочарованием это не стало, поэтому я удовлетворенно кивнул, велел стражникам выставить бедолаг на улицу, я затем повторил отданные ранее приказы:
— С этим закончили. Теперь нужно очистить храм от мусора. Богине не нравится то, что творится в ее доме.
— Конечно, лорд апостол.
Реальная Лакарсис в первую очередь обратила бы свое внимание на красовавшийся посреди зала жертвенник, но мне хватило мозгов не лезть туда, где можно было пересечься с реальной силой Ванареса. Как ни крути, а разрушение его святынь в данный момент совершенно точно не являлось для меня сколько-нибудь приоритетной задачей.
— Еще час или два, ребята, — обратился я к исполнявшим роль безмолвных статуй гвардейцам. — Потом закроем тут все и вернемся во дворец.
— Как скажете, лорд апостол.
Делать следующий шаг мне откровенно не хотелось, но должность апостола предполагала определенную работу с населением. В конце концов пришлось собраться с духом, выбраться на свежий воздух и толкнуть небольшую речь перед следившими за развитием событий зеваками — в ином случае среди горожан начала бы расползаться не моя версия событий, а диаметрально противоположная.
— Слушайте сюда. Многие из вас забыли тот день, когда великая Лакарсис уничтожила армию колдунов. Жрецы старого бога, который не желал помогать королевству во время этой войны, тоже это забыли и решили захватить храм сразу после того, как мне пришлось отправиться в путешествие. Но вчера я вернулся, а сегодня мы начинаем восстанавливать справедливость. И мне очень приятно, что среди вас нашлись герои, которые оказали существенную помощь на самом первом этапе, зачистив всех прислужников старого бога. Если вы их знаете, передайте им мою искреннюю благодарность.
  
— Жрецы мертвы? — донесся из толпы не очень смелый голос. — Это правда?
— Они решили забрать собственность великой богини и поплатились за свою наглость.
По забавному стечению обстоятельств, именно в этот момент за моей спиной возникла спешно пригнанная стражниками телега, а двое грузчиков вытащили из храма первый труп. Внимавшие моим словам зеваки дружно раскрыли рты и пододвинулись чуть ближе, жадными глазами следя за происходящим.
— Великая богиня явилась к нам для того, чтобы защищать королевство, — повысил я голос, стараясь засунуть как можно больше правильных идей в эти незамутненные головы. — Старый бог, который допустил вторжение, теперь не нужен. Захватчики, которые наплевали на королевский указ и попытались захватить храм, мертвы. Спасибо тем, кто это сделал.
Моя топорная пропаганда вряд ли могла что-то изменить в глобальной картине этого мира, но мне было жизненно важно донести до горожан именно свои мысли, а не чьи-либо еще. Здесь наблюдался хоть и ограниченный, но все же успех — люди время от времени переводили на меня удивленные взгляды, шевелили губами и явно пытались осмыслить услышанное.
— Кто их убил, господин апостол? — в конце концов прозвучал очень нужный вопрос. — Кто это сделал?
— Не знаю. Но я очень рад, что среди лордов, солдат или обычных горожан нашлись те, кто захотел сделать мне такой вот подарок.
— Это были лорды?
— Я не знаю, кто это был. Но они точно помнили, что наш город спасла великая Лакарсис, а не тот жалкий божок, которому вы несли свои дары все эти годы.
— Мы тоже помним, что богиня прогнала колдунов, — сообщил кто-то из толпы. — Это многие видели.
— Вот и хорошо. Не забывайте об этом, когда храм снова откроется.
Первая телега укатила куда-то вдаль, на ее месте возникла вторая, а грузчики вытащили на свет божий тело уважаемого лорда Ракоццо. Это событие вызвало среди собравшихся легкий шок, но рамок приличия никто не нарушил.
— Куда их везут, лорд апостол?
— На свалку. Предателям, которые ничего не сделали для спасения города, а затем попытались ударить в спину защитникам, место среди гниющих отбросов. Так всегда было и так всегда будет.
После этого заявления вопросы мгновенно иссякли — до людей внезапно дошло, что они являются очевидцами чего-то очень серьезного и стоять вплотную к жерновам истории может оказаться не самым лучшим занятием. Зато общее количество зрителей продолжало увеличиваться — почуявшие запах сенсации горожане начали выбираться из своих жилищ и быстро заполнили все свободное пространство. Сейчас мне это было только на руку.
— Представление закончено, — сообщил я, когда вторая телега тронулась в путь. — Предателей больше нет, храм через несколько дней откроется. Ждите.
— Слава великой Лакарсис, — пискнул из толпы кто-то очень сообразительный. — Слава апостолу!
Я обвел собравшихся твердым взглядом, дождался еще двух таких же несмелых возгласов, после чего царственно кивнул и скрылся за дверью.
— Больше никого не осталось?
— Всех вынесли, господин лорд апостол, — отрапортовал ближайший стражник. — Внутри пусто.
— Отлично. Найдите мне нормальные замки. Купите, если надо.
— Чтобы храм запереть? — догадался подошедший к нам сержант. — Я уже все нашел, господин апостол.
— Как зовут?
— Сержант Ларцо, господин апостол!
— Хорошо. Возможно, ты достоин гораздо лучшего места, чем сейчас.
— Слава великой Лакарсис!
— Это оставим на будущее. Закрывайте выходы.