"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Теперь свой служебный разговор полковник начал с радостных вестей:
— Скоро будет смена, и, нужно сказать, нам есть чем гордиться.
И далее было не меньше торжества в голосе командира.
— Вот у меня в руках радиограмма с Земли, — показал полковник. — Там уже назван состав экипажа второго «Атланта».
Он обвел взглядом лица своих подчиненных:
— Не хотите полюбопытствовать?
Он мог бы и не задавать свой вопрос.
— Скажите, пожалуйста, кому не интересно узнать, кого из друзей пришлют сюда первым рейсом? — мог заявить каждый. — А то, гляди — и подруг!
Поднялся гвалт.
Пресекая его, полковник Олдгрен властным жестом вскинул руку. Но ничего произнести так и не успел.
Грохнул взрыв!
И в наступившей, после него, темноте утробно завыл, улетучивающийся из пробоин в куполе, воздух.
Аварийное освещение не заставило себя долго ждать.
Потому все астронавты успели забраться в свои защитные скафандры еще до того, как в жилом модуле просто нечем стало дышать.
— Что это могло быть? — наконец-то первым включился в радиосвязь командир.
— Только одно — поток метеоритов.
Невозмутимо отозвался астрофизик Уолтер Браун:
— Ну, точно как в учебной аварийной ситуации, еще на Земле, просчитанной на тренажере.
Его, вполне разумные, слова хоть и могли быть истиной, однако, никто не желал воспринимать их всерьез:
— Уж больно ничтожным был шанс появления метеорита такой солидной величины.
— Столь крупного размера, что способен бы был пробить прочнейший бетонный купол жилого блока?
— А вместе с ним — и внутренний двойной пластиковый каркас.
Оставалось одно:
— Выйти наружу и лично убедиться в случившемся.
То, что увидели они на поверхности планеты, астронавтов как громом поразило:
— Что там один метеорит?
Поселок словно попал под жесточайшую бомбардировку:
— Везде, куда ни глянь, царил хаос разрушения.
Обломки усеивали поле солнечных батарей. От кислородной станции осталась одна большая воронка.
— Видно, ей досталось больше всего, — посчитал полковник, с огромной тревогой за дальнейшую безопасность своих людей, подводя итоги случившегося.
Да и всему прочему, тоже не повезло. Причём, в не меньшей степени.
Из трех имевшихся посадочных модулей, каждый получил, хоть какое-нибудь, но попадание — где пробиты баки, где согнуты фермы.
Лишь тот, на котором только что прилетел полковник, еще подавал какую-то надежду на использование техники по ее прямому назначению.
Убрав, завалившие его, обломки от соседствовавших машин, астронавты с облегчением убедились:
— Аппарат способен взлететь к нависавшему над ним «Атланту».
Решение казалось единственным.
— Будем эвакуироваться, а уже потом проведем расследование причин аварии, — тоном, не терпящим возражений, велел полковник Олдгрен. — Всем собраться у модуля!
Его приказ был, в данной ситуации, действительно, самым верным.
Каждый лично видел:
— Все запасы кислорода и воды уничтожены, жилой блок больше не герметичен и не годится для пребывания в нём людей.
Остается только одно:
— Нужно начинать все заново.
…Никогда еще ажурная платформа посадочного модуля со стороны не выглядела так странно.
В тесноватой, не рассчитанной на такое количество людей, кабине нашлось место лишь пятерым.
А двое из них, в том числе Джеймс Керк — геолог экспедиции и Питер Келли, пристегнутые на одном карабине, вынуждены были занять места прямо на грузовой площадке.
— Ничего, ребята, через полчаса будем на месте, так что уж потерпите неудобства, — проурчал в головных микрофонах скафандров, голос раздосадованного всем произошедшим, командира.
Потом ему вообще стало не до посторонних разговоров. Включив двигатели, он повел платформу к базовому кораблю.
Полет шел вполне успешно.
Но лишь до той поры, пока реактивные двигатели, разнесенные по сторонам ажурной конструкции модуля, работали на полной тяге.
Когда же понадобилось маневрировать ими, причаливая к кораблю, случилось не поправимое бедствие.
Было потеряно управление!
— Это конец! — вполне невозмутимо констатировал, пилотировавший модуль полковник Олдгрен. — Видимо, метеориты все-таки успели и здесь навредить.
  
Эти несколько минут, когда обреченные астронавты мчались на неуправляемом аппарате прямо в сторону «Атланта», показались для всех настоящей вечностью.
Потом страшной силы удар разметал обломки лунного модуля по причальному пандусу орбитальной платформы.
На котором, к общему несчастью, тоже находились люди.
То стояли, готовясь принять прилетевших, последние двое астронавтов из экипажа «Атланта» — второй пилот Дэвид Грэм и штурман Ричард Френо.
Они, когда вели обычное наблюдение за лунной станцией, сразу же, едва прозвучали взрывы, заметили разрушения, нанесенные поселку.
И все это время не на шутку волновались за его обитателей.
Потому заметно приободрились, когда поняли:
— Все строители живы и возвращаются вместе с командиром.
Но то, что произошло дальше, не мог предугадать никто.
  
Глава четвёртая
 
…Черный мрак космоса походит на плотный ворс роскошного бархата, лишь местами посеребренного россыпью новогодней конфетти.
И вглядываясь в него, Питер Клон не сразу понял:
— Что с ним? Где он находится?
Пока заметное перемещение перед его взором окружающих созвездий не подсказало ему:
— Все происходящее вовсе не сон.
Тут-то память и вернулась самым настоящим кошмаром.
Астронавт, попытался понять:
— Как это ему удалось уцелеть при столкновении модуля с причалом космолета?
С этой целью он огляделся по сторонам. Насколько позволяло сделать стекло гермошлема.
— Тем более что и шевелиться не было необходимости.
Сила инерции поворачивала Питера вокруг, за что-то крепко зацепившегося, страховочного фала.
Вначале менялась перед ним картина открытого космоса.
Потом вдруг в зону видимости астронавта вплыл обезглавленный силуэт человека, в таком же точно, как и у него, скафандре.
В отсвете солнечного блика сверкнула надпись на пластинке, укрепленной на груди скафандра.
На которой Келли прочел:
«Джеймс Керк».
— Это с ним мы находились на грузовой палубе модуля, — вспомнил Питер. — Еще для надежности сцепились одним карабином страховочного фала.
Надежный стальной трос, не сумев выручить одного, все же сделал свое дело — спас жизнь другого.
Видимо, при ударе о фермы «Атланта» их пробросило, словно пращей, сквозь трубчатые конструкции базовой платформы.
Джеймсу, к сожалению, роковым образом не повезло — задел за что-то, напрочь «отбрившее» ему голову.
А вот с Питером пока все обошлось вполне благополучно.
— Не иначе как в рубашке родился, — мог бы сказать, если бы являлся фаталистом.
Только в тот момент было не до таких, совершенно отвлеченных от реальной действительности, рассуждений.
— Всё одно пропадать, — горько усмехнулся над собственным везением молодой астронавт. — В открытом космосе такую песчинку как я, никто искать не станет.
Он оглянулся еще раз по сторонам, насколько сделать это позволяло стекло гермошлема:
— А тут, на лунной орбите, и подавно…
И вдруг еще более горячая волна боли сжала сердце.
— Да и некому спасать, — накатила на него страшная мысль. — Все погибли.
Еще какое-то время, кружась рядом с обезглавленным товарищем, Питер Келли непроизвольно отводил глаза от страшного силуэта.
И вдруг что-то заставило его снова оглянуться.
Показалось, нечто серебристое, мелькнувшее между ними.
— А вот и еще раз.
Присмотревшись, Питер Келли едва убедил себя поверить в реальность всего с ним происходящего:
— На этот раз удача была к нему щедрее.
Оба астронавта — и живой, и погибший были словно нанизаны на леску.
Тончайший провод, один из четырех, выпущенных установками левитации «Атланта» оказался на пути, летевших прочь от корабля, людей.