Октавия

- Что ты имеешь в виду? - спросила Кейбл в некотором замешательстве.
- Тебе следовало бы прибираться у себя после твоих друзей-джентльменов. Один из них утром оставил на постели вот это, - сказал Матт и уронил на колени Кейбл золотой медальон Ники.
После ужасной паузы Кейбл произнесла:
- О, это вешь Ники. У него в номере не работал кран горячей воды, и он воспользовался нашим душем. Может быть, ты переговоришь с мадам, ты ведь у нее в друзьях ходишь.
Матт задумчиво посмотрел на Ники, потом засмеялся.
- Я полагаю, небольшой холодный душ пошел бы тебе на пользу, Ники.
После этого он удалился.
Опять наступило долгое молчание.
- Я сегодня собираюсь к парикмахеру, - сказала Ивонн.
- И я тоже, - подхватила Кейбл.
Ники обратился к Трейси:
- Ты бы не хотела прокатиться на водном велосипеде?
Ларри посмотрел в окно на знойную дымку, колеблющуюся над дорогой из городка:
- Похоже, собирается снег. Мне нужна еще одна двойная порция водки.
Имоджин с Ларри и Джеймсом вернулись на пляж, и они научили ее играть в покер, но вскоре жара и тяжелый обед пересилили Джеймса, и он поковылял в гостиницу поспать. Ларри поднял свою камеру.
- Давай пройдемся по берегу. Я бы хотел сделать с тебя несколько снимков.
- О, пожалуйста, не надо, - пробормотала Имоджин, - я не очень хорошо получаюсь на снимках.
- Перестань, - сказал Ларри. - Я из тех, кто делает хорошие снимки.
Он все делал так спокойно и мягко, так ненавязчиво, хвалил ее так преувеличенно, что вскоре она успокоилась и принимала любые позы, какие он ей предлагал: на скалах, на мелководье, на волнорезе.
- Тебе кто-нибудь говорил, как ты хороша собой? - спросил он.
Имоджин смотрела на его густые, черные с проседью волосы, когда он склонился над видоискателем.
- Да, один или двое, - с горечью сказала она. - А потом кидались от меня к другим, сказав мне, что я слишком неопытна.
- Стесняешься музыкальных кроватей? Должен признать, что для тебя мы слишком разбитная компания, за исключением, пожалуй, Ивонн. Но эта фригидная сучка способна на всю жизнь отучить от респектабельности. Голову поверни чуть-чуть к морю, дорогая, взгляд не меняй.
- Но Матт, кажется, не такой, - соблазн поговорить о нем был слишком силен.
- Матт другой, - подтвердил Ларри, меняя пленку.
- В каком отношении? - спросила Имоджин, закрыв лицо волосами, чтобы Ларри не увидел, как она покраснела. - Я имею в виду, что когда он вернул Кейбл этот медальон, он наверняка знал, чем она там занималась с Ники, но его это, кажется, нисколько не расстроило. Он был куда больше обеспокоен тем, что она не достала ему машинку.
- Он полностью отключается, когда работает. Пока он не закончит эту статью, а она будет не слабая, - голову немного влево, дорогая - он ничего не заметит, даже если Кейбл будет ложиться под всех лягушатников Пор-ле-Пена.
- Это должно сильно ее раздражать. Она такая красивая.
- Ничего особенного. Обычная избалованная поблядушка, которая сама не знает, чего хочет.
- Она хочет Матта, - сказала Имоджин.
- Et alia . Но мне кажется, что всякий раз, когда она его обманывает, это волнует его все меньше, - голову чуть повыше, дорогая, - а если он отпустит ее на все четыре стороны, она удавится.
Имоджин хихикнула, настроение у нее немного поднялось и она позволила себе немного помечтать о работе в библиотеке газеты Матта, о том, как она помогает ему готовить какой-нибудь очерк.
- Поработали, для первого раза хватит, - сказал Ларри. - Пойдем чего-нибудь выпьем, - прищурившись, он посмотрел в море. - Где этот их водный велосипед? Надеюсь, Ники не утонул, оставив Трейси одну.
- Она замечательная, - сказала Имоджин. - По правде сказать, с тех пор, как вы вчера с ней приехали, все стало намного лучше. А эта вечеринка сегодня - это будет что-то ужасно выдающееся?
- Это будет что-то смехотворное, - сказал Ларри, взяв ее за руку. - Так что немного посмеемся.
Они завернули в первый же бар на набережной и сели там, лениво попивая напитки и поглядывая на возвращающихся пляжников.
- Этой девице нельзя носить бикини, - сказал Ларри, когда мимо них прошла, покачиваясь, толстая брюнетка, - ей надо носить пальто.
- Ты бы посмотрел, какую сенсацию произвела Трейси сегодня утром на пляже, - сказала Имоджин. - Когда она пошла купаться, то была похожа на мальчика-крысолова, который заманил всех крыс в воду.
Ларри не ответил, и, обернувшись, Имоджин увидела, что он, побелев как мел, остолбенев от ужаса, смотрит на красивую женщину с короткой рыжей прической, скуластую, - которая, держась за руку атлетически сложенного мужчины гораздо моложе ее, шла с ним к морю.
- Что случилось? - спросила Имоджин.
Он дрожащей рукой поднес стакан ко рту и сделал большой глоток.
- Пожалуйста, скажи, - настаивала она. - Я же вижу, что-то не так. Ты кажешься, ну… веселым, а на самом деле, я уверена, это не правда.
Он немного помолчал, лицо его потемнело и приняло горькое выражение, и она почувствовала, что он сам с собой борется. Потом, тяжело вздохнув, он сказал.
- Эта женщина. Я подумал, что это Бэмби.
- Но она же в Ислингтоне.
- Нет. Она где-то здесь со своим любовником. Она бросила меня недели две тому назад.
- Ах, - смущенно сказала Имоджин. - Не могу в это поверить. Я так сожалею.
- Мне не надо ничьей жалости. Я сам виноват. Думаю, я про нее часто забывал. Последние два года я так много работал, только чтобы прокормить семью и заплатить за обучение детей. Каждый вечер, приходя домой, отрубался со стаканом виски перед телевизором. Я был слишком занят своими проблемами, чтобы заметить, что она скучает.
- Но когда она начала встречаться с этим другим мужчиной? - спросила Имоджин.
- Да в прошлом году иногда. Ей вдруг стало казаться, что я делаю все не так. Если сломалась стиральная машина, то виноват оказывался я. Возвращаться вечером домой было все равно, что прыгать с парашютом на минное поле. Теперь я понимаю, что она устраивала со мной сражения, чтобы оправдать свою влюбленность в этого парня.
- Как ты это обнаружил?
- А очень просто. Она каждую среду ходила на курсы керамики. Я оставался с детьми. Она часто задерживалась допоздна и говорила, что была в пивной с приятельницами по этим курсам. Потом как-то встречаю на Хай-стрит их преподавателя по керамике, и он говорит, что, дескать, жаль, что она больше не ходит на занятия при таком ее таланте. Я тут же пошел домой, и она во всем призналась. В прежние времена я, думаю, поставил бы ей синяк под глазом, а тут засрал себе голову тем, что меня назовут вонючим мужским шовинистом, и вот стал каждый вечер глушить себя пьянкой.
- А как же Трейси?
- Это, что называется, товар лицом. Она отличная девушка, но, даже не принимая во внимание сумму моих теперешних сбережений, я не очень-то ей гожусь, во всяком случае, для постели. Ей лучше всего иметь дело с Ники. Они подходят друг другу по интеллекту. Послушай, - сказал он, взяв ее за руку, - мне очень жаль, что так все перед тобой выложил.
- А мне нет, - призналась Имоджин. - Я чувствовала себя здесь никому не нужной. Но ты ведь в любую минуту можешь наткнуться на Бэмби?
Он пожал плечами:
- Я знаю, что она с любовником теперь где-то здесь на Ривьере. Он страшно богатый, значит, в каком-нибудь дорогом месте.
- А Матт знает?
- Конечно, он ругал меня за это прошлой ночью.
***
Вернувшись в гостиницу, они увидели Кейбл и Ивонн, обеих с прилизанными свежевымытыми волосами. В обществе Ники и Джеймса они пили чай с лимоном.
- Думаю, мне надо позвонить в редакцию и узнать, прибыла ли пленка, - сказал Ларри.
- В котором часу нам надо быть на параде? - спросила Имоджин.
- Ну, начало у них в восемь, но я не думаю, что нам стоит являться туда раньше девяти или половины десятого, - сказала Ивонн.
- Надо сделать появление заметным, - пробормотал Ники.