Метатель. Книга 3 (СИ)

Я быстро осмотрел скалы — они были относительно пологими в этом месте, с множеством уступов и выступов. Метрах в сорока над нами виднелся удобный козырёк — отличная первая цель.
— Держись крепче! — я обнял Киру, активируя Перемещение.
Мир смазался, и через мгновение мы уже стояли на каменном выступе. Отсюда открывался отличный вид на преследователей — и это зрелище не радовало. Волкокабаны, которых мы встретили у дерева, были лишь авангардом. Теперь к ним присоединились какие-то ящероподобные твари, а также существа, больше похожие на помесь медведя с носорогом.
— Выше! — скомандовала Кира, указывая на следующий уступ.
Пятнадцать секунд кулдауна показались вечностью, но как только умение откатилось — мы прыгнули снова. И снова. И снова. После пятого прыжка мы оказались примерно на середине высоты горы, в небольшом углублении, больше похожем на природный балкон.
— Фух, — выдохнул я, прислоняясь к прохладной скале. — Можно перевести дух.
Площадка была не очень большой — метров пять в глубину и около десяти в ширину, но с трёх сторон её защищали отвесные скалы, а с четвёртой открывался впечатляющий вид на долину внизу.
— Смотри, — Кира указала вниз, где наши преследователи столпились у подножия горы. — Почему они не поднимаются? Даже те, что с перепонками по типу крыльев остаются внизу.
Я присмотрелся — действительно, мобы словно натолкнулись на невидимую стену. Они метались у подножия, издавали яростные крики, но подниматься не пытались.
— Может, это какая-то защитная зона? — предположил я, доставая флягу с водой. — Кстати, стрелка всё ещё указывает наверх.
— Думаешь, там что-то важное?
— Учитывая, какую толпу это «что-то» собрало… — я сделал глоток. — Определённо важное. Но знаешь, что странно?
— М?
— Эти твари внизу… они ведь не случайно собрались. Слишком организованно действуют. Кто-то их направляет.
Кира задумчиво посмотрела вверх:
— И, возможно, этот «кто-то» ждёт нас там?
— Именно, — я поднялся на ноги. — Только сначала…
В этот момент из-за скалы донёсся странный звук — словно металл проскрежетал по камню. Мы замерли, переглянувшись. Звук повторился, теперь ближе.
— Кажется, — прошептала Кира, заряжая молнию, — наш отдых закончился раньше, чем мы планировали.
— Знаешь, начинаю скучать по тем милым волкокабанам…
А звук становился всё ближе и ближе, и теперь к нему добавилось что-то похожее на… дыхание? Очень большого существа дыхание…
— Я почему-то категорически не хочу встречаться с этой хренью, — пробормотал я, крепче сжимая копьё.
— Я тоже, — отозвалась Кира, и я заметил, как изменилось её лицо. Обычно она не показывала страха, но сейчас… что-то в этих звуках заставляло первобытные инстинкты кричать об опасности.
— Давай-ка мы ещё попрыгаем, — предложил я, осторожно выглядывая с балкончика.
Следующая возможная точка приземления была далеко. Очень далеко. Настолько, что я засомневался, хватит ли дальности Перемещения. До неё было явно больше стандартного радиуса действия умения.
— Держись за меня крепче, — скомандовал я, прикидывая траекторию.
Кира обвила руками мою шею:
— Только не говори, что как в прошлый раз придётся прыгать с разбега. Я до сих пор помню тот случай с пропастью.
— Нет, — я улыбнулся, хотя улыбка вышла немного нервной. — Я придумал кое-что получше.
План был рискованный, но выбора особо не было — звуки становились всё ближе, а вместе с ними нарастало и чувство опасности.
Я сделал три быстрых прыжка подряд, каждый примерно метров на семь, цепляясь взглядом за выступы на почти отвесной стене. Это была одна из особенностей Перемещения — если ты можешь чётко увидеть точку назначения, шансы на успешный прыжок возрастают. После третьего прыжка, используя набранный момент, я активировал умение на пределе возможностей, нацелившись на дальний выступ.
Секунда невесомости показалась вечностью. Кира вцепилась в меня так, что я чувствовал, как колотится её сердце. Но дальности хватило — мы приземлились на новую площадку, хотя и впритирку к краю.
  
— Это было… — Кира перевела дыхание, — впечатляюще.
— Погоди, — я прислушался. — Мы ещё не закончили.
Дождавшись, пока пройдут пятнадцать секунд кулдауна, мы совершили ещё один прыжок — теперь уже вверх по диагонали. Жуткие звуки, казалось, остались позади. Возможно, нам удалось оторваться от неведомой твари.
— Как думаешь, — шепнула Кира, — мы его… то есть, это… проскочили?
Словно в ответ на её слова, откуда-то снизу донёсся такой рёв, что мелкие камешки посыпались со стены. Но звук определённо был уже дальше, чем раньше.
Следующий прыжок вывел нас на вершину горы. И там, метрах в ста от нас, мы увидели то, что искали — храм. Древнее сооружение, похожее на смесь греческого храма с чем-то… неземным. Его колонны были покрыты светящимися рунами, а в центре пульсировал активный портал, разбрасывая вокруг себя всполохи энергии.
— Ну что, — я повернулся к Кире, — побежали⁈
В её глазах плясали озорные искры:
— А у нас есть выбор?
— Вообще-то есть, — я указал назад, где снова раздался рёв, теперь ближе. — Можем познакомиться с нашим настойчивым поклонником.
— Пожалуй, я предпочту храм, — она потянула меня за руку. — Что там твоя стрелка?
— Стрелка просто сходит с ума.
Действительно, стрелка в интерфейсе вибрировала так, словно вот-вот вырвется из интерфейса. Портал явно был нашей целью, но что-то подсказывало — добраться до него будет не так просто.
Площадка перед храмом была идеально ровной, словно отполированной. Слишком ровной для естественного образования. И эта идеальная поверхность почему-то нервировала больше, чем все звуки позади.
— Знаешь, — протянула Кира, разглядывая храм, — а ведь обычно в таких местах…
Она не успела закончить фразу — поверхность площадки начала меняться, вспучиваться, словно что-то пыталось пробиться из-под камня.
— … бывают ловушки, — закончил я за неё. — Беги?
— Беги!
Мы рванули к храму, а позади раздался звук, похожий на треск ломающегося камня, смешанный с металлическим скрежетом. И почему-то мне казалось, что оборачиваться, чтобы узнать его источник, — очень, очень плохая идея.
Мы преодолели примерно половину пути к порталу, когда интуиция буквально заорала об опасности. Не раздумывая, я схватил Киру за руку и активировал Перемещение. В то же мгновение за нашими спинами раздался такой удар, что земля содрогнулась — что-то массивное обрушилось именно туда, где мы были секунду назад.
Не тратя время на размышления и даже не оглядываясь (хотя любопытство просто разрывало), мы с разбега влетели в портал. Но в последний момент я заметил нечто важное — кристаллы, вделанные в портальную арку. Рука сама метнулась к ближайшему, и я с удивлением заметил, что Кира сделала то же самое. Похоже, мы начали мыслить одинаково — и это пугало и радовало одновременно.
А потом начался уже знакомый кошмар перемещения. Небо смешалось с землёй, верх поменялся с низом, а желудок решил, что неплохо бы устроить революцию. К счастью, эта пытка длилась доли секунды — и вот мы уже вываливаемся в новом месте.
Это был очередной храм Системы, но обстановка разительно отличалась от предыдущего места. Храм располагался в живописной долине, окружённой невысокими скалами. Место было на удивление красивым — зелёные луга, россыпь полевых цветов, журчащий где-то неподалёку ручей…
— Надо же, — выдохнула Кира, приходя в себя после перехода, — бывают же в Системе приятные места.
— И именно поэтому мы сейчас его немного… подпортим, — я повернулся к порталу. — Поможешь?
Мы начали методично извлекать кристаллы из арки. Работа была не из лёгких — камни держались крепко, словно не желая расставаться со своими гнёздами. После того как я выковырял третий, а Кира — второй, портал начал странно вибрировать. По его поверхности пошли искажения, напоминающие рябь на воде, но какую-то… неправильную.