"Фантастика 2024-22. Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Иса попыталась поставить себя на место врага и подумала, что однозначно ограничилась бы точечными вмешательствами. Вот только что станет его целями? Дезмонд говорил, что конечная цель Безымянного — не мир людей, а мир духов. Аврора тоже упоминала какие-то врата.
Иса пришла к выводу, что эта позиция первая, с которой следовало разобраться. Как он собирается попасть в тот мир, о котором среди людей ходили лишь легенды?
Вторым узелочком стали слова Дезмонда о девяти наследниках. В тот раз он как-то ловко ушёл от ответа на один из вопросов: а именно, почему девять, если среди друзей Дезмонда только четверо? Значит, где-то должны быть ещё пять? Есть ли возможность надавить на Безымянного через них? Дезмонд сказал, что один, видимо, только-только возродился — а это значило, что он и сам пока что не знает, где его искать. Но должны были быть ещё четверо. Однако Иса пока не представляла где и как можно найти больше информации о них.
Наконец, третья часть всего происходящего казалась ей наиболее странной.
Во времена Империи она не единожды слышала про силу легендарного Венца Власти, который будто бы достался Авроре давным-давно, в годы её изгнания, и помог вернуть императорскую власть. Но в чём заключалась эта власть никто толком сказать не мог. Об этом не любили даже упоминать. Очевидно, что здесь, на Земле, был человек, который знал об этом больше всех — сама бывшая императрица. Вот только из всего опыта общения с Авророй Иса уяснила, что та всегда говорит слово через два, причём в такой затейливой комбинации, что получается какой-то сад камней.
За всеми этими размышлениями Иса не заметила, как обстановка неуловимо изменилась. Мужчина в белом плаще вырос в десятке шагах перед ней, так что Инерис остановилась на месте. Тот факт, что шла она, погружённая глубоко в собственные мысли, не позволял ей со стопроцентной уверенностью сказать, был ли он здесь несколько мгновений назад.
— Отречённая Инерис Магдаро. Волей совета тере Ордена Звёздного Света ты должна ответить за свои преступления. Здесь и сейчас.
— А что, там ещё остался кто-то живой?.. — растеряно произнесла Инерис. Мужчина не стал отвечать, и только благодаря сноровке, выработанной годами одиноких странствий, Иса успела плашмя упасть на землю, когда со спины на неё обрушился ледяной град.
Иса инстинктивно выругалась и откатилась в сторону, а на то место, где она только что лежала, пришёлся удар меча. Одним из интересовавших её вопросов было то, почему каратели решили использовать подобное оружие на технотронной планете — но думать об этом было особо некогда, потому что она едва успела уйти от очередного удара.
Времени встать тоже никак не находилось, тем более — перейти в контратаку, и Иса уже жалела, что позволила себе оказаться на земле. Она насчитала четверых нападавших, но точно сказать не взялась бы. Все они, безусловно, были обучены по высшему классу и по её прикидкам жить ей оставалось около двадцати секунд, когда поляну накрыла волна огня.
— Что б тебя! — выпалила она, отскакивая в сторону и пытаясь сбить пламя с новенького плаща. Красивые вещи в её гардеробе задерживались до печального недолго.
Разобраться в ситуации она, впрочем, так и не успела, потому что следом за волной пламени поляну накрыла тьма.
Иса успела только заметить, как падает на землю один из нападавших. Уже в темноте наклонилась, вынула из его неподвижной руки меч и, отступив назад, прижалась спиной к стволу дерева. Клинок она выставила перед собой.
Ещё некоторое время над поляной раздавались невнятные возгласы. Иса с удивлением отметила про себя, что эти эцин ругаются на земных языках — разобрала отрывки полузабытых гэльских фраз и вдруг поняла, что голос ей знаком.
— Нолан?! — поинтересовалась она, перекрывая треск пламени и лязг метала.
— Где? — раздался в темноте голос Дезмонда.
— Уберите нафик эти спецэффекты! — потребовала Иса и на ощупь отразила мечом удар чьего-то клинка.
Когда её требование выполнили, оказалось, что нападавших было вовсе не четыре, а шесть. По крайней мере, ровно столько осталось лежать на Земле. Запыхавшийся и покрасневший Нолан стоял по левую руку от неё, Дезмонд — по правую.
  
— Что вы тут делаете?! — поинтересовалась Иса.
— Решил тебя всё-таки проводить! — буркнул Дезмонд и скосил на Нолана недовольный взгляд.
— А я — встретить! — так же мрачно отозвался тот.
— Круто, но, по-моему, нам всем лучше свалить отсюда подальше, — решила Иса. — Идём.
Иса повертела в руках меч. Решила, что в городе с таким лучше не появляться, отбросила его в сторону и поспешила в направлении шоссе.
Продолжая одаривать друг друга ненавидящими взглядами, мужчины последовали за ней.
— Как ты узнал, что я буду здесь? — спросила Иса уже на ходу.
— Потом наедине расскажу.
— Похоже, я вам мешаю, — заметил Дезмонд и остановился.
Иса тихонько зарычала. Тоже встала, схватила его под локть и потянула за собой.
— Давайте поругаемся потом? — предложила она. — Сейчас вы оба были очень вовремя, и лучше до цивилизации нам добраться всем втроём. В городе они не решатся нападать. Машина у кого-нибудь есть?
— Да, — ответили мужчины хором.
Иса закусила губу, чувствуя, что выкрутиться без конфликта не получится.
— Пусть ведёт твой… муж, — мрачно предложил Дезмонд. — Мне хаммер пригодится здесь.
Иса выдохнула с облегчением.
Синенький Нисан стоял у обочины в двадцати минутах хода. Иса знала эту машину так хорошо, что, оказавшись в салоне, почувствовала, будто вернулась домой. Нолан молча скользнул за руль. Дезмонд помешкал, явно не желая забираться внутрь.
— Думаю, дальше разберётесь сами, — мрачно произнёс он. Развернулся и пошёл прочь. Исе очень хотелось броситься за ним, но она не шевельнулась.
— Что это было? — спросил Меолан, заводя мотор.
— Меня пытались убить.
— Я заметил, а поподробней можно?
Иса закусила губу и задумалась.
— Может, начнём с тебя? — после паузы предложила она. — Что ты всё-таки делал в лесу?
Нолан какое-то время старательно изображал, что сосредоточен на дороге.
— Ме-о-лан! — напомнила Иса о себе.
— Учти, это долгая история, — предупредил он.
— До города ехать добрых два часа.
— Ладно… я попытаюсь уложиться быстрей… — он снова задумался и наконец после очередной паузы произнёс. — Некоторое время назад я встретил твою… сестру. Она снова на Земле.
— Я в курсе. Что ей надо от тебя?
— Она сделала мне ряд интересных предложений, из которых следовало, что мой проект не так бесполезен, как ты считаешь.
— Я никогда так не считала. И ты… согласился?
— Мне показалось, что если столь сомнительные личности готовы так хорошо заплатить, дело не чисто. Но мне особо негде было искать других союзников. Я попробовал выйти на твоего шефа.
— О!.. — произнесла Иса удивлённо. — Я думала, ты категорически против работы с правительством.
— Поговорив с ним, я ещё раз убедился в своей позиции. Но у тебя в офисе я встретил ещё одну весьма милую женщину, с которой общаться оказалось гораздо интересней.
— Понятно, — мрачно проговорила Иса. — Аврора уже плетёт свои сети… и ты угодил в них с головой.
— Я вроде никогда не был идиотом, — Нолан скосил на неё глаза. — Но я расстроен, что ты ничего не рассказала мне о том, что происходит.
— Когда мы в последний раз виделись, ничего ещё и не происходило.
— Моим проектом она тоже очень заинтересовалась.
Иса молчала, пытаясь сообразить, что к чему. Сама она в рассказах Нолана о его работе давно уже понимала не больше половины.
— Что было дальше? — спросила она.
— Дальше, пару дней назад, я заглянул к ней в кабинет…
— Потрясающе, у неё уже даже есть свой кабинет…
— И застал её в весьма расстроенных чувствах. В отличии от тебя она довольно откровенно описала мне ситуацию, связанную с этим твоим «Орденом».
— Аврора и откровенность… потрясающе, мир сошёл с ума…