Ценитель (СИ)

Я аккуратно припарковал «Круизёр» по разметке, возле трёх больших сейфовых дверей, за каждой из которых находилась секция склада.
На дверях были нанесены символы родов: «Марс» и «Венера» на «мужской» и «женской» частях склада соответственно, плюс кружок с чёрточкой внизу на двери «среднего» рода.
Все сейфы были настоящими вещами, причём «мужская» и «средняя» секция — злыми, а женская — охранной. Именно она была приоткрыта.
Заглушив машину, я вышел и направился к «женскому» складу.
Если бы на моём месте оказался любой другой человек — ему бы и шагу не удалось ступить по полированному бетонному полу, но я чувствовал себя абсолютно уверенно. Хотя помню, когда впервые здесь оказался, немного заробел от обилия охранных и сторожевых вещей. Их количество показалось мне, скажем так, несколько параноидальным. Но это было до того, как я оборудовал свой собственный склад в Мневниках.
По привычке я бросил быстрый взгляд на стеллажи, стоящие возле входа. И с удивлением обнаружил на одном из них нечто новое: пучок заострённых чёрно-белых стержней, похожих на иглы дикобраза. Они были перевязаны красной лентой, на которой тушью вывели какие-то иероглифы.
Я хмыкнул и пошёл дальше.
Дедушка сидел в дальнем углу склада, возле стеллажа, выстланного красным бархатом, и чистил флейту.
— Представляешь, едва не продал сегодня! — улыбнулся дедушка.
— А почему едва? — спросил я.
— О цене не договорились, — он пожал плечами. — Клиент хотел деньгами рассчитаться, а мне сейчас свободный кэш совсем не интересен. У него было кое-что, что нужно мне, однако он, видите ли, не хочет рисковать своим положением. Ну, если не хочет — значит, не больно-то нужна была ему эта вещь.
— Пусть травит крыс обычными методами, — улыбнулся я.
— Ну или детей похищает, — вздохнул дедушка.
Я нахмурился. Он посмотрел на меня и расплылся в улыбке.
— Да ладно, шучу я. Не стал бы я с такими дела иметь. Так понял, он хотел высокопоставленного родственника на место поставить на семейной вечеринке, устроив шутку, — пояснил дедушка. — Но оказался не готов платить настоящую цену за настоящую вещь.
— Ясно, — кивнул я.
— А вы как? — спросил дедушка. — Договорились о цене?
— Договорились… — ответил я.
— И что он забрал?
— Не забрал пока. Я жду оплату.
Дедушка отвлёкся от протирания флейты и внимательно посмотрел на меня.
— Ясно… — вздохнул он. — Я уж было решил, что ты уже прошёл через это… оставил позади…
Я развёл руками.
— Что он выбрал?
— Мои кроссовки, — ответил я.
— Кроссовки? — заинтересовался дедушка. — Те самые?
— Ну да. Других у меня на складе не было, не попадались.
— Ну вот. Хотя бы узнаешь, для чего они служили в ту пору, когда ты их ещё надевал. Думаю, это хорошо, что эта вещь нашла своего нового хозяина, — кивнул он.
— Посмотрим… если честно — мне как-то тревожно, — признался я. — Вроде всё правильно было, хотя поначалу возникло некоторое недопонимание с его охранниками…
— Да-да, я в курсе, — кивнул дедушка. — Мне звонили потом, советовались, как лучше недоразумение уладить.
— И ты рекомендовал клиенту лично извиниться? — спросил я с улыбкой.
— Ну да, — дедушка пожал плечами. — А что ещё могло сработать?
— Пожалуй, это был хороший совет, — согласился я.
— А тревожно тебе потому, что ты цену задрал, — сказал дедушка со сварливыми нотками в голосе, и снова принялся за полировку флейты. — Что будет, если он не сможет сделать то, что ты хочешь?
— Сможет, — ответил я. — Если не он, то кто?
— А если вообще никто? Такой вариант не приходил тебе в голову?
Я вздохнул.
— Приходил, если честно… но я должен был попробовать. В последний раз. Понимаешь?
Дедушка положил флейту на стеллаж, в специальное углубление. Потом подошёл ко мне и обнял.
— Спасиб, дед… — тихо сказал я.
— Ну какой я тебе дед? — с теплотой в голосе ответил он. — Мне, между прочим, ещё и трёхсот нет!..
Я улыбнулся.
— Если в течение недели с тобой не свяжутся — дай понять, что ты заинтересован в дальнейших переговорах. Поторгуйтесь, — тихо сказал дедушка.
  
Ответил я не сразу. Дал себе время на размышления.
— Знаешь… я не уверен, что это сделаю, — наконец, произнёс я.
Дедушка с удивлением посмотрел на меня.
— Почему?
— Не знаю… что-то меня скребёт… что-то неправильно… не могу понять.
— Ох-хо-хонюшки… знаешь что? Давай-ка ты ещё раз подумаешь над тем, что они тебе давали. Если поймёшь это и узнаешь истинную цену вещи — тогда могут быть варианты. Если нет — лучше продавай. Так безопаснее. Впрочем, ты это знаешь…
Я молча кивнул. Потом вдруг вспомнил про странные стержни, лежащие на складе у самого входа.
— Кстати, у тебя пополнение? — спросил я. — Что это за штуковины у входа? Дашь посмотреть?
— Нет! — неожиданно резко ответил дедушка. А потом и вовсе покраснел.
Я в полном недоумении захлопал глазами. На моей памяти такое было впервые.
— Извини, это личное, — добавил он.
— А-а-а, да без проблем, — улыбнулся я.
Дедушкины опасения оказались напрасными. Всего через два дня мне пришло сообщение с просьбой о встрече. В ответ я скинул координаты своего московского склада и время — полдень.
Когда я в назначенный час подъехал на парковку, меня уже ждали. В этот раз не было никаких чёрных внедорожников и мордоворотов.
Тихий, неприметный человек средних лет с невыразительной внешностью, в чёрном плаще и дорогой обуви ждал меня возле закрытых ворот. Лишь когда я подошёл к нему вплотную, то понял, что и его плащ, и туфли — самые настоящие.
Мысленно присвистнув, я протянул ему руку.
— Приветствую, — сказал я.
Мужчина сдержанно ответил на пожатие, однако даже не подумал представляться.
— И я рад вас видеть, — сказал он.
— Не встречал вас раньше в наших краях… вы приезжий? — я не удержался от вопроса.
Ценителей не так много в этом мире, и мы, как правило, узнаём друг друга.
— Нет, я местный, — ответил он. — Не поймите превратно, я не ценитель. Всего лишь удачливый посвящённый.
— Ясно, — кивнул я. — Что ж… должен сказать, что, по правилам, клиент должен лично присутствовать на сделке. Даже если он очень занят.
— Безусловно, — согласился незнакомец. — И он будет. Однако меры безопасности по его настоянию были повышены. Поэтому я здесь.
— Вот как… — ответил я.
— Если вы не против, давайте согласуем некоторые детали относительно будущей встречи.
— Что ж… давайте согласуем, — кивнул я. — Однако для начала я бы хотел убедиться, что мы понимаем друг друга. Подскажите, вопрос с оплатой решён?
— О, да, — улыбнулся визитёр. — Извините, я должен был с этого начать.
У меня сердце пропустило удар. Неужели это всё-таки случилось?..
Понадобилось какое-то время, чтобы я взял под контроль эмоции. Посвящённый спокойно и деликатно ждал, не подавая никаких признаков нетерпения. Что ж, похоже, наконец-то меня сочли достойным настоящего профессионала.
— Если вы про размещение снайперов, то проход я открою, — сказал я. — Не проблема.
— В этом не будет необходимости, — ответил незнакомец. — Но мне нужно убедиться, что ваши сторожевые вещи не причинят мне вреда. Мне и тем вещам, которые со мной.
— Ясно, — кивнул я.
Туфли незнакомца повышали боевые навыки — не только рукопашного боя, но и, например, стрельбы. А его плащ обеспечивал необходимый уровень конфиденциальности. И я должен признать, что такая комбинация в умелых руках была действительно эффективнее трёх внедорожников с мордоворотами.
Разумеется, у меня были «сторожевики», которые могли бы нейтрализовать такое оснащение. Поэтому я был вынужден перенести на склад несколько вещей и перенастроить охранный периметр самих контейнеров.
Незнакомец знал удивительно много о ценителях и настоящих вещах. На мой взгляд, опасно много, на самой грани неписанных правил нашего мира. Было бы неплохо поднять вопрос о существовании подобных «специалистов» на ближайшем региональном собрании.