Золотой Дракон (СИ)

Рада с Мираэлем тихо переговаривались. Ирис держался в стороне. Всё как всегда. И только Тар никак не удавалось найти своё место в хрупкой структуре команды. Остро не хватало Золотого Дракона. Особенно в присутствии Чёрного, уютно устроившегося на поясе Ириса.
Час назад завершили спорить, приняв всё же сложное решение. Сейчас они отправятся в Даннор по договору с эльфом. И на месте будут разбираться в ситуации. Конечно, Странник хотел видеть их в Озёрном… Но где он, тот Странник? И где его обещанный телепорт? Может он таким хитрым способом решил оставить их в стороне? Никто не знал. А думать пришлось быстро.
Вот и надумали.
— Держитесь рядом друг с другом, иначе портал может сбиться. — Предупредил эльф, закончив возиться с магическим плетением. — Расстояние слишком велико.
— Ты уверен, что мы вообще попадём в Даннор?
— Да. Я проконтролирую перемещение.
— Отсюда?
— Конечно. На три портала моих сил точно не хватит, так что в Озёрный прыгну отсюда, отправив вас…
Спорить было больше не о чем. Абсурдность ситуации нарастала. Как будто на каждом отрезке пути их ждали этакие всезнающие личности, и каждая со своим готовым решением всех проблем. Мнением же самих «кандидатов в герои» никто не интересовался.
«Марионетки. Участвуем в игре, а правил не знаем. Зачем игрушкам правила?» — Тар покосилась на Мираэля. Тоже марионетка. Интересно, догадывается ли он об этом?
В арку портала шагнули одновременно. Связанные чужой волей и навязанным выбором. Неспособные отказаться от такой заманчивой судьбы.
Рада
В Данноре было тихо. Настолько, что становилось страшно. На улицах — не души. Солнце то прячется за облаками, то снова выглядывает. Лучи рисуют золотые узоры на камнях мостовой и стенах домов. Ветер холодный и слабый. Даже стражники, неизменно дежурящие на воротах, куда-то подевались. Пожалуй, не хватало только огромной вывески со светящейся надписью «ловушка» над городом.
— Какой интересный кошмар. — Оценил Мираэль, неотрывно глядя на императорский дворец.
— И мы в роли заблудившихся детей. — Хмыкнула Тар, расправляя крылья и блаженно потягиваясь. — Правила игры все помнят?
— Идём во дворец, сражаемся со злодеями, спасаем невинных. — Задумчиво произнесла Рада. — Эти правила?
— Да. И ещё по дороге надо найти Лису и отобрать у неё меч. — Кивнул Мираэль.
— Главное, все знают, что правильно. И никто не допускает возможности ошибки? — поморщилась Тар.
— Давайте создадим её сами?
— Если бы знать, как это сделать…
Шли они медленно, но неуклонно придерживаясь неизбежного направления. К дворцу императора, куда же ещё.
— Не похоже, что жители просто разом пропали. — Озвучил общую мысль Мираэль. — Это магия?
— Да. — Кивнула Радриэль. — И явно подготовленная задолго до сегодняшнего дня. Уровень настолько выше доступного мне…
— Что мы становимся игрушками мага? — тихо спросил Ирис.
— Нет. Понимаешь, чем сложнее магия, тем больше ограничений в неё вкладывается. И тем больше шанс, что всё пойдёт наперекосяк. Ведьмы никогда такую не используют. Мать объясняла — в этом разница между ними и классическими магами. Ведьму мало волнует, как будет выглядеть её работа. Лишь бы было эффективно. А маг навертит целую паутину и сам же в ней запутается.
— То есть, тот, кто это сделал, не может полностью контролировать своё творение? — перевёл Мираэль.
— Творение — может. А нас — нет. И тех, кто захочет к нам присоединиться.
— Город не пуст?
— Не совсем. Они следят за нами от ворот. — Мягко улыбнулась Рада. — Я всё жду, когда решат выйти.
— Кто?
— Сейчас увидишь. Только не хватайся за меч.
Мир поморщился, но руку с рукояти убрал.
Ирис привычно уже погладил дракончика на рукояти своего меча. И засунул руки в карманы, легкомысленно улыбнувшись скользнувшим по лицу солнечным лучам. В Данноре его настроение резко начало улучшаться, да и выглядел эльф куда лучше. Светлые волосы отросли настолько, что пришлось убрать их в куцый хвостик, зелёные глаза смотрели ясно и уверенно. Движения стали лёгкими и грациозными. Только на Тар он по-прежнему старался не смотреть.
  
Лизка медленно вышла из-за угла и улыбнулась, тряхнув собранными в хвост волосами. В мужском костюме с ярко-алой рубахой, разноцветными волосами, Золотым Драконом в руках и парными мечами на поясе она выглядела капризным подростком. Браслет на запястье светился холодной зеленью.
«Интересно, что это за артефакт?» — подумала Рада, продолжая с равнодушным видом рассматривать Лису.
Та, не меняя скорости и удерживая на лице маску спокойствия, подходила всё ближе. Через мгновение обнаружилось, что девушка не одна.
Тёмный эльф за её спиной был мрачен и насторожен. А жилетка второго спутника трещала по швам. Огромный орк явно нервничал и старался прикрыть подругу, но она не позволяла.
Четвёрка оставалась на месте, пока Лиса не приблизилась настолько, чтобы передать меч Тар. Девушки переглянулись… и ничего не сказали. Вперёд вышел Мираэль. Он кивнул Лизке и с интересом посмотрел на её спутников.
— Как поживает заказчик? — поинтересовался Ирис.
— Уже никак.
— Что-то случилось?
— Он решил, что убить меня будет дешевле и проще.
— Ну-ну. Представишь нас? — улыбнулся эльф. — Здесь не все знакомы.
— Да… конечно. — Лизка явно расслабилась. Убивать её никто не рвался. Даже Тар вела себя на удивление мирно. К тому же, без постоянного противодействия Золотого Дракона, поджигавшего всё, до чего мог дотянуться, норовившего упасть девушке на ногу и выбраться из ножен… стало гораздо спокойнее.
Меч светился от удовольствия, снова оказавшись на поясе хозяйки. Тар поглаживала рукоять, мягко улыбаясь… и не спуская глаз с «гостей».
Быстро обменявшись именами, покивав и поулыбавшись, все вздохнули с облегчением и приступили к обсуждению планов.
В целом идеи сводились к общему «пойти во дворец и всех убить» с вариациями «пойти во дворец и всех спасти» и «пойти во дворец, а там разберёмся». Только Мираэль всё больше мрачнел, с тоской глядя вверх, туда, где над городом парил… его дом. Просто его дом. Рада осторожно коснулась его плеча. Принц обернулся, кивнул и решительно остановил спор, пошедший по второму кругу:
— Хватит. Сделаем так…
Слушали все молча. Первым заговорил тёмный эльф:
— Это безумие.
— Знаю. — Улыбнулся Мираэль.
— Может сработать. — Оценил Деер-т.
— Смертники. — Поморщился Ирис.
— Ты с нами?
— Да. — Эльф с сомнением покосился на Тар. Девушка вздёрнула голову.
— Я тоже.
— Рискнём. — Согласилась Рада.
— А ты? — тёмный эльф повернулся к Лизке, молча стоящей в стороне.
— Нет… Я не стану в это лезть. Довольно и того, что с того момента, как я взяла этот заказ, меня ежедневно кто-то пытается убить.
— Думаешь, тебя отпустят так просто? — нахмурился Мир. — Оглянись — город пуст. Эту игру не мы затеяли. Останешься одна — погибнешь.
— Меня в этом городе никто не выследит. Одну в особенности. — Поджала губы Лизка. — Не хочу лезть в ловушку…
— Дело твоё. — Остановил побледневшего и открывшего рот Арториэля принц. — Постарайся выжить.
— Благодарю. — Девушка коротко поклонилась и побежала. Через мгновение, мелькнув в одном из переулков, она исчезла.
Деер-т проводил её полным тоски взглядом. Но с места не тронулся.
Мираэль потёр лоб.
— Всё. Идём.
Тёмный эльф тихо выругался.
Лиса
Лизка бежала по пустому городу, легко перепрыгивая препятствия, перелезая через заборы… до особняка гильдии она добралась за несколько минут. Никакой охраны. Непривычно и как-то тягостно. Впрочем, плетение магии никуда не делось. Привычное прикосновение холода Лису даже обрадовало.
Быстро оглядевшись, она нырнула в темное здание. Кладовка… общая. Замок мягко щёлкнул, принимая капельку крови. К сожалению, ничего «геройского», «божественного» или хотя бы просто «легендарного» здесь не держали. А вот факелы имелись, да. И стрелы… и дротики… и веревки… несколько шкафов со снаряжением.