Темные звезды

Похоже на бар. Должно быть, он в баре.
Открой глаза, – приказал он себе, но тело не послушалось. Веки точно склеились чем-то липким. Вторая попытка – и с губ сорвался тихий стон. Свет шибанул в зрачки. Он был до того ярким, что череп прошила боль, и Роман вновь инстинктивно зажмурился и поморщился.
Он несколько раз вдохнул через нос, чтобы унять бешеный стук в груди, и опять приоткрыл глаза.
Комната была вытянутой и узкой, с единственным окошком в дальней стене, закрытым тонкой занавеской. Сам Роман лежал на постели, в собственной одежде, перепачканной кровью, которая уже успела высохнуть.
Он попытался поднять голову, но боль обожгла шею. Роман заморгал и снова откинулся на подушку.
Случилось что-то страшное. Это он знал наверняка. Он крепко зажмурился и напряг память.
Вопреки ожиданиям все воспоминания вовсе не канули в небытие. Он погрузился в них, и они, будто речное течение, унесли его за собой. Стоило только дать им свободу, и память было уже не остановить.
Он увидел машину времени и Квинн. Мака. Будущее. Выстрел.
В ушах поднялся гул, заглушив все прочие звуки. Он сжал кулаки, и ногти вонзились в кожу. Комната вдруг показалась ему крошечной и темной, а его самого накрыло волной неизведанного доселе ужаса.
В него стреляли.
Он нервно стал щупать грудь, выискивая рану от пули. Нащупал повязку, влажную от крови. Дыхание начало выравниваться.
– Глядите-ка, кто проснулся, – произнес голос.
Роман открыл глаза и увидел на пороге девушку в светлых джинсах и белой толстовке. Мягкие кудри ниспадали ей на лоб.
Она улыбнулась ему и зашла в комнату.
– Мы там уже собрались делать ставки на то, очнешься ли ты! Я предположила, что да, но папа сказал, что я слишком оптимистична.
Роман попробовал что-то сказать.
– Где… где… – Голос не слушался. Во рту стоял странный привкус. Довольно неприятный. Будто он долгое время не чистил зубов. А еще ему страшно хотелось пить. Язык был сухой, как солома.
Он сглотнул, надеясь хоть немного смочить слюной пересохшее горло.
– Ты в славном городе Новый Сиэтл, в замечательном баре под названием «Мертвый Кролик», – пояснила девушка. – Мы нашли тебя пару дней назад с пулевым ранением в груди. Ты истекал кровью. Папа принес тебя сюда и зашил. Если честно, у него к тебе уйма вопросов. Выстрелы у нас в окру́ге нечасто можно услышать, во всяком случае, в последние годы.
Она подошла к окну и раздвинула занавески. Комнату залил слепящий белый свет.
– Ты пока отдохни и расслабься, а я схожу поищу его. Он тебя выхаживал все это время и сможет ответить на все вопросы.
Роман нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное. Он в Новом Сиэтле? В «Мертвом Кролике»? «Выстрелы у нас нечасто можно услышать»? Это еще что значит?
Девушка уже почти дошла до двери, когда Роман прочистил горло и попытался снова выдавить из себя хоть какие-то слова.
– Какой… какой сейчас год?
Услышав этот вопрос, девушка удивленно вскинула голову, смерила Романа взглядом и произнесла осторожно:
– 2082-й. А почему ты спрашиваешь?
Роман выдохнул. Он чувствовал, как кровь стучит в висках, видел, как она пульсирует сквозь закрытые веки.
2082-й год, – подумал он. Не так уж и плохо. Он в будущем, но не в таком уж и далеком – здесь, пожалуй, даже получится прожить «нормальную» версию собственной жизни… А еще… тут дела явно идут на порядок лучше, чем в тот раз, когда они с Дороти наведывались в будущее. Никакого тебе пепла и потемневших небес. Никаких руин, во всяком случае, из окна их не видно.
Должно быть, Дороти, Эш и остальные что-то предприняли. Изменили ход истории!
Губы Романа тронула улыбка.
Отличная работа.
Когда он снова открыл глаза, девушка еще стояла в дверях и смотрела на него.
– Что такое? – спросил он и нахмурился.
– Я вот… спросить хотела. – Она понизила голос. – А ты правда путешественник во времени?
Роман замер. Кровь мерно стучала в ушах, точно кто-то играл на барабане.
– С чего такие вопросы?
Тут уже девушка заметно заволновалась.
– Да нет, просто… Снаружи стоят какие-то люди… Я сперва приняла их за сумасшедших, но они тоже себя называют путешественниками во времени. И кажется, думают, что ты их друг.
 
Благодарности
Спасибо моим агентам; Мэнди Хаббард, которая отыскала дом для этой трилогии; Хиллари Джейкобсон за неизбывную поддержку. Благодарю своих редакторов: Элизабет Линч и Эрику Сассмэн за то, что полюбили Романа не меньше, чем я, а также всю команду издательства HarperTeen за бесценную помощь в создании этой книги. И по традиции: спасибо Рону, который читает каждое слово, написанное мной.