Поцелуй по-эльфийски

Дьеналь не пытался не то что защищаться, хотя бы закрываться от ударов.
– Получай! – выкрикнул Стивен и замахнулся ногой, но я, не успевая добежать, метнула в него сумку.
– Какого! – ругательство утонуло в новых выкриках.
В поединок вмешиваться запрещалось, но на правила мне было сейчас плевать. Я подбежала к эльфу и рухнула возле него на колени. Кошмар! Да на нем живого места нет!
– Решила спасти своего муженька? – накинулся на меня Стив. Показалось, что сейчас он замахнется и вмажет уже мне, но нет, все же ему хватило выдержки и самообладания.
– Ты что творишь? – от злости, отчаяния и страха меня трясло. – Ты же его убьешь!
– И убью! – заявил Стив. – Чтобы длинноухие не уводили чужих женщин!
– Не приближайся к нему, – прошипела я, готовая уже сама кинуться на своего бывшего. – Не смей его трогать, понял!
– Лета, ты что? – кажется, Стивен не такой реакции ожидал. – Ты серьезно? Ты променяла меня на этого… этого… на это ничтожество?!
– Сам ты ничтожество! – выкрикнула я, пытаясь поднять эльфа. Ему надо срочно в лазарет! А если наши целители не умеют помогать эльфам? Если им нужно какое-то особое лечение?
В голове царила паника. Если с этим эльфом что-то случится, то что станет со мной? С моим отцом? С дипломатическими отношениями в конце концов?
Чем Стивен вообще думал?
– Он не уйдет! – бывший рывком отбросил меня назад. – Он сам согласился на поединок. А что драться не умеет и слабак – так это его проблемы, нечего было соглашаться. Понял, тварь? – и пнул эльфа.
И тогда я все-таки исполнила задуманное. От души врезала Стивену под колено, от чего рухнул уже он.
– Ах ты предательница! – заревел он, вскакивая на ноги, и я приняла боевую стойку, готовая драться, если потребуется.
Но, на мое счастье, через толпу прорвались и однокурсники. Кайлус и Зак не уступали габаритами Стивену, такие же накачанные горы мускулов. Льюр был поменьше, невысокий, но коренастый. Собственно, он и Кайлус скрутили Стивена и оттащили его от нас. Зак склонился над эльфом и присвистнул.
– Неслабо он его.
– Зак, его нужно доставить в лазарет, – схватила я парня за руку. Тот согласно кивнул.
– Хватай его с другой стороны, – скомандовал он.
Вдвоем мы подняли едва переставляющего ноги эльфа. Честно сказать, если бы не подоспевший Кайлус, оттеснивший меня в сторону и подхвативший эльфа под плечо, я бы со своей задачей не справилась.
Эльф оказался высоким, наверное, даже повыше Зака с Кайлусом, и не сказать чтобы легким.
В лазарете, стоило нам зайти, как подоспели целители, быстро уложили побитого на койку, стащили с него обувь и срезали и без того пострадавшую одежду.
На этом мы отошли в сторону и дали возможность заниматься эльфом профессионалам.
Я нервно теребила кончик косы, сидя на свободной койке, парни стояли рядом. Скоро прибежали и раскрасневшиеся Ники с Льюром, с трудом переводя дыхание.
– Еле угомонили Стивена, – отчитался Льюр, сверкая свеженьким фингалом под глазом и рассеченной губой, которые лучше любых слов демонстрировали, что “угомонение” прошло нелегко.
– Держи, – подруга положила мне на колени пальто и шапку с перчатками, а сама села рядом и обняла меня за плечи. – Сильно эльфу досталось?
Я молча кивнула, кусая губы и стараясь не разрыдаться. Перед глазами вновь и вновь прокручивалась картина, как Стив бьет стоящего неподвижно эльфа. А если бы я не вмешалась? Если бы… если бы все так и продолжилось, то Стив не остановился бы. Он вообще не умеет останавливаться, когда надо.
И неужели для Дьеналя смерть лучше брака со мной?
А что, если я в следующий раз не успею?
Я прижалась к подруге, закрыла лицо ладонями и все-таки заплакала. Я не хотела никому зла. И мне казалось, что я поступаю правильно или хотя бы оправданно. Ну серьезно, брак – это не приговор. У нас сплошь и рядом женились по указке родителей из соображений разумности и выгоды. И вряд ли у эльфов все иначе. Не из-за чего убиваться, в самом-то деле. Во всяком случае, на мой человеческий взгляд.
Даже мой брак со Стивеном не являлся нашим с ним выбором, хотя мы с детства знали о своей судьбе и спокойно приняли ее. Стив был неплохим парнем – симпатичный голубоглазый шатен с тренированным телом и хорошим чувством юмора. Он мне нравился, я с удовольствием целовалась с ним, а когда Стивен на втором курсе академии предложил пойти дальше, тоже не сильно колебалась. Что я, в конце концов, теряю такого, чтобы дожидаться брачной ночи, которая и так обязательно случится? Да и прекрасно представляя темперамент своего парня, я решила, что лучше уж он будет со мной, чем с кем-то, тут не стоило питать иллюзий. Вряд ли он бы честно дожидался окончания учебы и жил все эти годы в воздержании.
Я видела Стива на полигоне, приходила за него болеть на соревнованиях, видела, как он умеет драться и вырывать победу с боем. Он никогда не отличался мягкостью характера.
Но я впервые видела, как он кого-то жестоко и целенаправленно избивал.
И уж точно никогда раньше я не представляла, что буду стоять перед ним в круге, готовая драться.
Закончится ли наша история на этом? Вряд ли. Наверное, еще не раз я буду сталкиваться с бывшим, и как с ним объясняться после всего увиденного – не представляю. Не представляю, как стану с ним говорить.
И если до этого я думала попробовать честно объяснить ему ситуацию и цену нашего с эльфом брака, обговорить возможность – ну а вдруг! – воссоединения через год, то теперь поняла – ни за что. Стив будет последним, кто узнает правду. Пусть думает, что я действительно променяла его на длинноухого, и живет с этим.
Иногда полезно опуститься с небес на землю и понять, что мир не вертится вокруг тебя одного.
    
6. Лазарет
Ники таки вытащила меня на ужин, убедив, что во время экзаменов силы мне еще как пригодятся. Целители погрузили эльфа в лечебный сон и пообещали, что у них он в абсолютной безопасности.
Еще к нам заглянул один из помощников ректора и остался крайне недоволен увиденным.
– Нам не нужны проблемы с эльфами, – строго выговорил он мне.
– Скажите это лучше Стивену Блану, – посоветовала я, не став покрывать своего бывшего.
– Он уже получил сутки карцера, – заверил меня мужчина.
После этого я и решилась сходить на ужин. Если Стивен в карцере, то следующие сутки моему эльфу ничего не угрожает.
Над Дьеналем сиял купол исцеляющего заклинания, синяки и гематомы постепенно рассасывались, заживлялись и внутренние повреждения. На восстановление ему тоже отвели сутки, пообещав отпустить завтра вечером.
Ужинала я без удовольствия, даром что обед пропустила, больше ковырялась в тарелке, чем ела. Кроме избитого эльфа дико нервировали направленные на меня взгляды и шепотки. Видимо, нашу свадьбу будут обмусоливать еще долго.