"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Воитель хмуро глянул на меня, а затем на своего начальника. Тот кивнул и только тогда Лаван оторвал задницу от стула и вместе с Мелиссой покинул кабинет. Блондин же не собирался никуда идти. Он посмотрел на свои мосластые руки и произнёс:
— Артефакты доставят в этот кабинет. Какие потребуются?
— Пусть сперва несут те, в коих есть магия тьмы, — прошелестел у меня в голове голос Молоха.
— Для начала мне нужны любые артефакты с тьмой, а потом посмотрим.
Гильд-мастер кивнул, а в его глазах зажглись любопытные огоньки. Конечно, ему было интересно, что же я стану делать с артефактами. Но он расспрашивать меня не стал и собственноручно за артефактами не пошёл. Он послал за ними заглянувшего в кабинет бойца, коего, видимо, позвал Лаван, который наверняка ранее, сидя за столом, получил от начальства соответствующие инструкции.
Вскоре два дюжих молодца притащили в кабинет тяжёлый металлический сундук с крышкой. Открыв его, я узрел сотни серебряных артефактов, имеющих небольшую ступень. Ну, со стороны блондина было бы глупостью отдавать мне самые сильные и редкие артефакты. А я и не больно-то расстроился. Мне и эти артефакты для начала сгодятся.
Гильд-мастер выпроводил носильщиков за дверь, но приказал им далеко не уходить, а сам встал возле окна и принялся внимательно наблюдать за мной. Он явно не собирался оставлять меня одного с артефактами.
Тогда я мысленно проконсультировался с богом тьмы, и он сказал, что не против того, чтобы за нашими делишками подглядывал одарённый, но с него надо взять слово, что он никому ничего не расскажет.
Я глянул на мага и произнёс:
— Клянёшься, что будешь держать язык за зубами? То, что произойдёт в этой комнате, должно уйти с тобой в могилу.
— Клянусь.
— Ну тогда смотри и наслаждайся, ты ведь, можно сказать, заплатил за это представление.
Тряхнув рукой, я растопырил пятерню над ящиком с артефактами, и с помощью Молоха исторг из ладони чёрный туман. Он рванул к поблескивающим побрякушкам и стал жадно пить из них магию, точно упырь кровь из шеи юной пышногрудой девицы. Энергия артефактов принялась втягиваться в моё тело, выворачивая суставы, растягивая сухожилия и превращая кровь в кипящий металл. Страшный жар наполнил мои мышцы, а на лбу выступили крупные градины пота. Больно, блин! Как же больно!
Я стиснул челюсти, дабы не застонать, а потом всё-таки не сумел сдержать болезненный рык, вырвавшийся из самого нутра. Перед глазами появилась пелена, а боль стала просто нестерпимой. Моя плоть будто бы слезала с костей, даря мне невыносимые муки. Бездна-а!!! Но я не мог опустить руку. Она перестала повиноваться мне, подчиняясь лишь воле Молоха.
И когда моё сознание уже практически ухнуло во тьму, словно где-то вдалеке раздался шёпот бога тьмы:
— Пока хватит.
Я без сил рухнул на стул, кое-как смахнул с глаз застилающий их пот и увидел под обожжённой кожей своих предплечий сияющие нити кровеносных сосудов. Фантастическое зрелище! Но повреждённый кожный покров быстро сменяла молодая розовая кожица, а чудовищная боль, разрывающая каждую молекулу моего тела, шустро уходила.
— Ты достиг восемьдесят пятой ступени, — удовлетворённо произнёс Молох. — А твой дар приобрёл тёмный оттенок.
— Мы так не договаривались, — мысленно сказал я, скользнув тусклым взглядом по ошарашенному блондину, изумлённо глядящему на ящик, в котором теперь лежала лишь груда бесполезных украшений, а не артефакты.
— А как же ты собрался служить богу тьмы, не имея в себе магии тьмы? — изумился Молох то ли искренне, то ли наигранно. — Нет, без тьмы тебе не стать моим… партнёром. Ты будешь тёмным мастером карт. И это, поверь мне, сильно возвысит тебя над остальными магами такой же направленности. Твои атакующие и защитные карты, зачарованные тьмой, станут в несколько раз сильнее номинала. А существа, вызванные из тёмных карт, будут гораздо мощнее, и ты сможешь намного дольше удерживать их в этом мире.
— Но ты обманул меня. Не сказал, что изменишь мой дар, — мысленно продолжил я, уже почти придя в себя. Боль ушла, оставив после себя лишь ощущение силы, бьющееся в унисон с пульсом.
  
— И это говоришь мне ты? — насмешливо выдал бог.
Я проигнорировал его шпильку и задал вполне логичный вопрос:
— А картами, зачарованными другой магией, не магией тьмы, я смогу пользоваться?
— Да, но ты будешь извращать их суть, подменять на тьму любую другую магию. Твой любимый «Портал ученика» теперь будет переносить тебя лишь туда, где есть хоть клочок тьмы.
Хм, конечно, я кое-что потерял, но передо мной открываются шикарные перспективы. Да и смысла жалеть о былом уже не было. Молох всё решил за меня. Неприятно, но не смертельно. А на будущее надо запомнить, что Молох тот ещё урюк.
— Что мне делать дальше? — мысленно спросил я у бога тьмы.
— Пусть гильд-мастер прикажет принести эликсиры, дающие силу, и ещё артефактов с магий тьмы.
Я ретранслировал слова Молоха блондину, а тот даже не стал задавать лишних вопросов. Приказал своим людям принести требуемые вещи. И уже через час за три невероятно болезненных захода я опорожнил все склянки и выпил силу всех артефактов, достигнув сто шестидесятой ступени — ступени вечной жизни. Сила плескалась во мне и едва не фонтанировала из ушей. Я чувствовал себя богом. Магия струилась по моим венам, а тьма казалась родным домом. Я будто слышал её ласковый шёпот. Она льнула ко мне изо всех тёмных углов и ластилась, точно верный пёс к доброму хозяину.
— Вот теперь ты настоящий эмиссар тьмы, — довольно проговорил Молох. — Признаться, у меня даже возникла мысль завладеть твоим телом. Ха-ха-ха… Но я же дал клятву. Да и в роли напарника ты выглядишь лучше. Однако ежели ты для меня не добудешь до утра тело вечноживущего, то сильно разочаруешь меня.
— Добуду, — мысленно выдал я, опьянённый силой, и посмотрел на напряжённо застывшего гильд-мастера, опасливо поглядывающего на меня. Он аж вздрогнул, когда раздался стук в дверь.
— Это Мелисса, — прозвучал голосок девушки.
— Входи, — судорожно приказал блондин.
Девушка вошла, глянула на одарённого, а потом на меня и облизала губы. А я поманил её рукой.
Она подошла ко мне, втянула ноздрями воздух и прошептала:
— Бездна, Сандр, что ты опять натворил? Стоило мне отлучиться на час, как ты буквально стал излучать эманации тьмы.
— Мне кажется, что так лучше, — улыбнулся я и добавил: — Принесла?
— Вот, — она вытащила из кармана эликсир, две карты и деньги.
— Золото можешь оставить себе, — великодушно разрешил я, сунув в карман эликсир и «Портал ученика». А вот «Чёрный спрут» остался у меня в руках.
— Благодарю, — нехотя буркнула девушка, вернув деньги в карман.
— Гильд-мастер, помнится, вы хотели увидеть мощь моей силы? Вот эта стена, она несущая?
— Нет, — проронил тот, столкнув над переносицей брови.
— Тогда, мне кажется, этот кабинет надо расширить, — озорно улыбнулся я и активировал «Чёрного спрута», который изначально являлся детищем магии смерти, но сейчас он материализовался, накаченный силой тьмы. И его внешний вид сильно изменился. Из шара с диаметром в полметра он превратился во что-то похожее на здоровенную противокорабельную мину со множеством щупалец. И эта махина сходу врезалась в стену, превратив блоки в струйки быстро рассеявшейся тьмы. Но на этом «мина» не успокоилась. Она пробила ещё две стены в соседних помещениях. Благо там никого не оказалось, а несколько столов, шкаф и стойка с холодным оружием — не в счёт.
— М-да, — шокировано протянул блондин, округлив глаза. — Такой кабинет, конечно, будет поболее, чем надо для меня.
Я улыбнулся и с энтузиазмом отчеканил:
— Готовьте войска. Ночью пойдём в атаку. А сейчас прикажите вашим людям пустить меня в комнату, в которой вы храните карты-артефакты.
Одарённый рьяно кивнул, наградил меня ликующим взглядом и выметнулся из кабинета. А я махнул рукой ошарашенной Мелиссе и не спеша пошёл к выходу.
— Как? — ошеломлённо прошептала в мою спину девушка. — У этой карты же всего сорок пятая ступень. Я из любопытства разглядывала её, пока она была у меня. Но то, что она показала сейчас, гораздо выше сорок пятой ступени. Как ты сделал это, Сандр?