"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Глядите в оба. Чутьё подсказывает мне, что скоро польётся кровь…
— Ульрис, ты уверен? Я ничего не чувствую, хотя у меня тоже опыта хоть отбавляй. Да и чуйка не хуже твоей, — проговорил другой мужик.
— Не только я чувствую. Вон и юнец дёргается, — указал на меня взглядом десятник.
— Я не дёргаюсь, но действительно что-то такое в воздухе носится и нашёптывает: «вам всем пиз…»
— …Смотрите! — вдруг выкрикнула блондинка, глядя в небо. — Что это?!
— Бездна! — выдохнул один из гильдейских, задрав голову.
— Нет, не Бездна. Гораздо хуже… — удивлённо проговорил я, вытаращив глаза.
В небе распахивались десятки больших порталов, которые словно голубые очи смотрели на город. И из этих «глаз» потекли слёзы в виде ёмкостей с зажигательной и взрывчатой смесью. Они падали на крыши домов и улицы. Но в первую очередь враги старались «бомбить» крепость, склады, казармы и прочую важную инфраструктуру. Тут и там вспыхнули пожары. Языки пламени взметнулись на несколько метров, освещая наполняющийся воплями город. Если кто-то и спал в эту ночь, то теперь уже точно все проснулись.
— Скорее, в укрытие! — разродился приказом десятник и метнулся к ближайшему дому. Мы рванули следом за ним. И весьма вовремя рванули. В нескольких метрах от того места, где мы стояли, тараща глаза, бахнулся глиняный шар с горящей затычкой из какой-то пакли. От удара о брусчатку шар разбился — и во все стороны полетели осколки да плеснула вспыхнувшая жидкость. Целое горящее озеро. На нас дохнуло жаром, аж волосы затрещали.
Благо, горожанин, к чьему дому мы подскочили, заметил нас и открыл дверь. Мы прошмыгнули в кухню и Ульрис сразу же бросил хозяину хаты:
— Если кто-то спит — всех подымай. И в подпол не лезьте, да возле окон не стойте, но далеко от них не отходите. Ежели боги милуют, то не полыхнёт твой дом, а если загорится, то в окна и вылезете. Воду ещё в вёдра налей и под рукой держи. Всё понял?
Тот кивнул и метнулся в глубь дома, а мы остались около двери. Дом стоял на склоне холма, так что отсюда была видна часть панорамы города, которую оглашал истеричный колокольный звон, возвещающий об атаке. Наверняка, Альянс бросил свои силы и на приступ городской стены. Пока часть людей будет занята тушением пожаров у них есть хороший шанс где-то да проломить оборону.
— М-да, вынужден признать, что атакующие действуют грамотно, — вслух сказал я, глянув на небо. Порталы пропадали и появлялись в новых местах, расширяя территорию «бомбёжки».
— У них опыта до жопы, — зло прошипел десятник, играя желваками. Они едва не протыкали его грубую, обветренную кожу. — А мы — гильдия мирная. В войнах практически не участвовали.
— А почему они не открыли порталы прямо на улицы города? — спросила блондинка.
— Потому что в некоторых домах и городской стене есть артефакты, создающие некое магическое поле, мешающее магии, создающей порталы, — с нотками гордости пояснил Ульрис. — Конечно, оно жрёт много энергии, но зато эффект имеется.
— Да, имеется, — задумчиво поддакнул я, достал «Портал ученика» и активировал. Тотчас возникли два магических овала, но расстояние между ними было не больше пяти сантиметров.
— Убедился? — хмыкнул десятник.
— Угу, — кивнул я, развеял портал и добавил: — А мы так и будем тут стоять?
— А ты хочешь на улицу? Иди. Я не держу. Или хочешь пожары тушить? Так у нас есть пожарные команды со шлангами, телегами и бочками с водой. Они-то с огнём и будут бороться. А у нас своя задача — защищать вверенный нам периметр.
— Кстати, скоро нам действительно его придётся защищать, ежели Альянс догадается после бомбёжки швырнуть на нас десант — это такие элитные бойцы с парашютами. Парашют — это такой кусок материи, на котором можно спуститься по воздуху.
— Хм-м, — выдохнул десятник и вместе со своими бойцами подозрительно глянул на меня, словно я шпион, раскрывший себя.
— Да вы не переживайте. Я свой в доску. А о десантниках на парашюте в Золотом Граде уже слышали. Я же родом оттуда.
— Ясно-о, — протянул Ульрис, но всё же до конца от своих подозрений не избавился. Чую, он теперь будет приглядывать за мной. Ну и пусть.
  
Мне же стало ясно, что нынешняя тактика Альянса в диковинку для «пророков», иначе бы они подготовились к бомбёжке — возле каждого дома поставили бы по бочке с водой. А судя по давешнему вопросу блондинки, её город брали с помощью порталов, которые открылись прямо на улицах. Видать, родной городок Патрисции был похуже этого.
— Кирк, — вдруг бросил своему подчинённому десятник, решительно сдвинув над переносицей брови. — Беги в крепость и расскажи об этих… десантниках. Вдруг там о них не знают? Токмо скажи, что это догадки, а не точная информация.
Мужик кивнул и стремглав бросился по улице, поглядывая в небо. А бомбёжка меж тем пошла на спад. Снаряды падали на город уже не так часто, но они всё же добились своего — процентов десять зданий оказались охвачены огнём, кругом верещали люди, в судорогах бились колокола, а от городской стены стали долетать многоголосые звуки ружейных выстрелов и гулкое буханье пушек.
— Пошли-таки на приступ, — скрипнул зубами десятник.
— Наверное, они сейчас свяжут боем тех, кто на стене, а потом бросят десант. Ну, ежели он существует, — предположил я, почувствовав на своём локте пальцы блондинки. Она как-то неосознанно вцепилась в меня, смотря на небо. А там порталы стали закрываться.
— Фух-х-х, — облегчённо выдохнул Ульрис. — Кажись, у них мана кончилась. Выходим, ребята. Надо быстро пробежаться по территории.
Мы выбрались из дома и стали бродить по улицам, косясь на людей, кои стали своими силами тушить пожары. А их на вверенной нам территории оказалось не так много. Полыхали буквально три-четыре хаты. Вероятно, в этой части города нет никаких важных для обороны объектов. Простой спальный район. И я уверен, что добровольцев отправили патрулировать именно такие районы. Что-то важное нам вряд ли доверят. Ну это и хорошо. Меньше шансов погибнуть, хотя мне, конечно, в нынешнем положении трудно погибнуть. Однако и Молох может быть не всесилен? Сможет ли он меня спасти, ежели прямо сейчас с неба мне на голову рухнет громадный валун?
Я непроизвольно задрал голову и ахнул...
 Глава 20 
Возле очередного перекрёстка наша банда из четырёх человек остановилась, дабы перевести дух. И десятник с опаской глянул на чёрное, звёздное небо, которое лизали языки пламени. Мой взгляд тоже устремился в небо. Надеюсь, я был не прав, и десанта не будет, а то, судя по звукам, долетающим от южной части городской стены, битва и так идёт весьма жаркая. А тут ещё ритмичный колокольный звон сменился на что-то похожее на рингтон. И это вряд ли произошло из-за того, что вошедший в раж звонарь запутался в верёвках или решил выдать музыкальный шедевр. Скорее, таким нехитрым образом гильд-мастер передаёт приказы.
— Что означает этот звон? — спросил я у помрачневшего Ульриса. — Это же приказ?
— Угу. На Южную стену требуется подмога.
— Кажись, там действительно сейчас идёт жёсткое рубилово.
— Это самая старая стена города. Там много трещин замазаны раствором, — невесело проговорил десятник и вдруг горько застонал, вскинув голову.
На город упали отблески десятков порталов, открывшихся в небе. И из них посыпались… да, десантники. Сотни десантников. И в первую очередь чёрные купола парашютов заполонили небо над крепостью. А вот над нами небеса оказались чистенькими, как очищенное яичко.
— Ульрис! — бросила мужику блондинка, часто-часто дыша от волнения. — Мы так и будет патрулировать этот никому не нужный клочок города или сделаем что-нибудь нужное? Например, поможем защитникам крепости?
— У меня приказ, — выдал тот, играя желваками. Его горящие глаза следили за десантниками. А ведь среди них много элитных бойцов: магов, воителей духа. И, мне думается, что большая часть из них снабжена защитными амулетами, способными отбить пули и магию.