"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Пошли, — махнул я ему рукой. — Надеюсь, не зря сходим. И это… сперва к тебе домой заскочим за моими картами и деньгами.
— Подвал-то, небось, завалило, — вздохнула Мелисса, двинувшись рядом со мной.
— Если понадобится, то я очищу его, — пообещал воитель.
— Авось не придётся, — протянул я и тяжело вздохнул. Ноги совсем не хотели идти. Они налились свинцом, а колени стали подгибаться. Да ещё на глаза попался фонтан, который, правда, не работал, но зато имел замечательный бортик, могущий послужить скамейкой. К тому же мозг принялся настойчиво шептать, что мне не стоит бродить по городу с Лаваном и Мелиссой. Если та погонщица мумий ещё тут или она оставила здесь своих соглядатаев, то они явно положат глаз на присоединившегося к Лавану и Мелиссе парня, ужасно похожего на помершего Сандра.
Исходя из этих мыслей, я прохрипел:
— Друзья, идите-ка вы вдвоём в дом Лавана. Возьмите мои вещи и водички прихватите, да и пожевать чего-нибудь. Встретимся неподалёку от дома Иси.
— Почему ты поменял своё решение? — подозрительно сощурила глаза девушка.
— Сейчас объясню. Сразу-то я не подумал об этом, а вот только что пришла в голову мысль, что мои враги могут смекнуть, что я не помер, ежели увидят рядом с тобой и Лаваном… э-э-э… меня.
— Верно, — хмыкнул одарённый. — Нам лучше разделиться.
Мелисса одарила меня еще одним подозрительным взглядом, но всё-таки пошла следом за парнем. А я уселся на шершавый бортик фонтана, перевёл дух и засеменил в сторону дома Иси. Городок был небольшим, так что здесь всё было рядом. И ещё помогало практически полное отсутствие людей на улицах. Видать, народ укрепляет городскую стену или занят на других работах, могущих помочь при осаде. Мне по пути встретилась только пара собак с тревожными глазами. Даже они чувствовали, что скоро запахнет кровью, а если осада продлится долго и у горожан будет заканчиваться мясо, то местные вполне могут превратиться в корейцев.
Возле руин дома Иси тоже никого не было. Только витал запах гари. Но я всё равно внимательно осмотрел улицу, скользнул взглядом по окнам соседних домов, никого не заметил, а потом со всем имеющимся у меня нынче проворством шмыгнул на пепелище под прикрытие уцелевших стен. Под ногами хрустели обугленные доски и растрескавшаяся черепица. Вокруг валялись обрывки одежды, какая-то закопчённая разбитая посуда и обломки мебели.
Я кое-как пересёк дом и выбрался через окно на задний двор. У Иси имелся и такой. Он был совсем крошечным. Его с трёх сторон окружала высокая стена из серых булыжников, а каменистая земля была смешана с плодородной почвой, что позволило пророку выращивать тут какие-то растения. Правда, все они по большей части были вытоптаны ногами людей, кои пытались тушить горящий дом. А может, потом уже какие-нибудь мародёры украли его урожай. Но меня мало волновала судьба огорода Иси. Я искал вход в подвал. И входов, вероятнее всего, была парочка: один в доме, другой — снаружи.
Однако меня постигло разочарование. Около фундамента не оказалось никаких дверей.
— Твою мать, — зло выругался я и уселся на перевёрнутое почерневшее ведро с дырами. — Придётся ждать Лавана. И то не факт, что он разгребёт завал, который скрывает вход в подвал.
Я пнул ногой осколок черепицы, стёр со лба градины пота и посидел ещё минутку. Потом вернулся в сгоревший дом и стал наблюдать за улицей через оконный проём, ощерившийся стеклянными зубами.
Вскоре в поле моего зрения появились Мелисса с Лаваном. Я помахал им рукой, и они быстро прошмыгнули на пепелище.
— Вас никто не видел? — сразу же спросил я и буквально вырвал из рук девушки металлическую фляжку.
— Нет, — твёрдо ответил Лаван. — Но нам нужно поторопиться. У меня есть обязанности, которые надо выполнять. Гильдия ждёт моей помощи.
— Как пафосно, — пробурчал я, дрожащими пальцами отвинтил крышку и приложился к таре с водой. Божественная жидкость райской амброзией полилась в моё иссохшее горло, смачивая его и даря облегчение. Жажда постепенно уходила. А вот голод наоборот — становился сильнее. Поэтому, выдув всю воду, я вернул девушке пустую тару и многозначительно посмотрел на мешок в её руке. Она достала оттуда половину пирога с мясом и протянула его мне. Я тотчас вцепился в него зубами и стал пожирать.
  
— Ты как дикий зверь, — содрогнулась Мелисса, покосилась на Лавана и сказала: — Так где вход в подвал?
— Он был в соседней комнате, недалеко от камина. Идите за мной.
Парень махнул нам рукой и обогнул межкомнатную стену. За ней он пару секунд рассматривал горы хлама, а потом бережно снял мундир и в одной лишь сорочке принялся разгребать мусор. Его сила воителя помогала в этом непростом деле. Он довольно быстро справлялся с задачей. Однако я решил помочь ему: не физически, конечно, а другим способом.
— Мелисса, давай сюда мои карты и золото.
— На, — протянула она мне требуемые вещи.
— Сейчас попробую открыть портал в подвал. Возможно, сработает. Ну-ка, Лаван, сгинь в туман.
Парень отошёл и поправил закатанные до локтей рукава. А я швырнул себе под ноги «Портал ученика», держа взглядом уменьшившуюся кучу, под который должен прятаться подвал. Спустя миг передо мной вспыхнул первый магический овал, а второй появился аккурат над кучей.
— Тьфу, не сработало. Завал слишком толстый. Портал, скажем так, «пробивает» не больше полуметра бревенчатой стены, а тут всего лишь мусор — вот я и подумал, что карта может преодолеть его. Ладно, раз не получилось, разбирай дальше, Лаван.
Одарённый кивнул и снова принялся за дело. А я доел кусок пирога и почувствовал, что голод слегка притупился, однако не исчез.
— Ещё что-нибудь есть пожевать? — спросил я у Мелиссы, жадно слизывая крошки с кончиков пальцев.
— Нет, — покачала она головой и с тревогой добавила: — Ты бы сразу не ел так много. Вредно это для организма после долгого воздержания.
— И что мне теперь? Голодать? — мрачно выдал я, погладив недовольно заворчавший живот, который, по ощущениям, прилип к позвоночному столбу.
— Тебе бы хорошо было бы супчик похлебать.
— Кто бы мне организовал супчик, а то я сам сварю такой супчик, что им можно будет травить вражескую армию, — пожаловался я и с намёком посмотрел на девушку.
— Если будет время, то сварю, — пообещала она и глянула на Лавана. А тот, как трудолюбивый муравей, уже вырыл приличную яму.
— Фух, кажется всё, — выдохнул парень, наклонился, ухватился толстыми пальцами за железное кольцо и потянул его на себя. Тут же с треском, нехотя, стала подниматься крышка подвала. А за ней обнаружились каменные ступени, уходящие во тьму. Благо, Мелисса додумалась прихватить из дома несколько толстых восковых свечей. Она протянула одну Лавану, а тот поджёг её и первым стал спускаться в подвал. Мы с девушкой тоже зажгли по одной свече и последовали за ним. А внутри подвала нас ждал сюрприз…
 Глава 16 
Лаван поднял свечу чуть выше головы, и её пламя практически упёрлось в низенький потолок. Я последовал примеру одарённого и то же самое проделал со своей свечой, дабы её жёлтое пламя осветило как можно больше пространства. И что же мы увидели? Разбитые кадушки, банки и перевёрнутые ящики. Под ногами на влажных булыжниках блестели осколки стекла, лежали корнеплоды и фрукты, а под потолком сиротливо висели связки колбас и окорока.
— Кто-то побывал тут до нас, ещё до того, как дом подожгли, — протянул Лаван и почесал грязными пальцами затылок.
— Кто бы это мог быть? — иронично буркнул я, сорвал с проволоки ближайшую колбаску и впился в неё зубами, уловив неодобрительный взгляд Мелиссы. А вот желудок мой поступок одобрил радостным ворчанием. Да ещё и колбаса оказалась вкусной, с дымком. Правда, как-то по-крысиному есть её в тёмном подвале, заполненном спёртым воздухом с запахом пепла. Но я всё равно продолжил уплетать её за обе щеки.
— Видать, поджигатель и побывал в подвале. Он явно что-то искал, — выдал одарённый.