"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Хочу вам кое-что продать, — произнёс я и вытащил из кармана россыпь трофейных перстней, включая и тот, что принадлежал некроманту, павшему на кладбище от моей руки. Сейчас уже нет смысла его прятать, ведь мне в этом мире осталось жить всего ничего.
— Ого! — округлил зенки торговец, глядя на перстни, сверкающие на моей ладони. — Где же вы их добыли? Хотя постойте… лучше не говорите. Я уверен, что они к вам попали законным путём. Однако, ежели я куплю их у вас, а потом кому-то из моих недальновидных клиентов слабых глазами покажется, что, мол, вот этот перстень раньше принадлежал какому-то их знакомому… меня ждёт потеря репутации, а я этого совсем не желаю, сударь Ратников.
Старик посмотрел на меня с извиняющейся улыбкой и тяжело вздохнул, почесав кончик носа, украшенного синими прожилками.
— Я вас прекрасно понимаю, потому готов сделать вам скидку. Да и вообще… кто вам сказал, что эти перстни следует продавать в вашей лавке? Почему бы их не отправить в соседние княжества, где нет недальновидных клиентов со слабыми глазами?
— Хм, — задумчиво потёр третий подбородок ушлый торговец, прекрасно читающий между строк.
Старик явно понимал, что не все мои перстни получены легальным путём, однако он не мог просто взять и отказаться от перепродажи этих цацек. Это же какой барыш!
— Ваше замешательство мне понятно. Никто не хочет рисковать своей репутацией. Но ведь никто не узнает о нашей маленькой сделке. Даю слово, — вербально подтолкнул я колеблющегося дедка.
— Вы меня убедили. Я готов помочь вам. Вы ведь столько сделали для нашего княжества. Давайте поговорим о цене…
И мы начали говорить о ней, постепенно повышая голоса и возмущённо пыхтя.
Чёртов старик хотел ободрать меня, как липку! За бесценок купить кучу перстней! И хоть я равнодушно отношусь к деньгам, но не тогда, когда их буквально воруют у меня! Потому я и заспорил с дедком, пронзая его негодующим взглядом. Но тот оказался тёртым калачом. Уступать не хотел. Хмурил седые брови, картинно хватался за сердце и полузадушено хрипел, что я буквально режу его без ножа.
Однако всё же мне удалось прогнуть его и получить вполне разумную цену. И после этого старик посмотрел на меня с таким уважением, словно я на его глазах членом проломил голову дракона. Да и я глянул на дедка с толикой уважения. Наверное, это был мой самый сложный бой на этой планете. Так что лавку я покинул хоть и охрипшим, но довольным собой.
— Едем в университет, сударь? — спросил Бульдог, когда я проник в машину.
— Ага… кха, — кашлянул я в кулак. — Только у тебя будет ещё пара заданий. Придётся тебе купить несколько зелий усиления и кое-какие ингредиенты… Так, сейчас соображу, — я прикинул чего мне не хватает для перехода на Землю-1 и продиктовал Бульдогу названия, после чего отдал ему чуть ли не все деньги, вырученные за перстни. Да, переход в другой мир стоит нынче дорого, а вот в иной — дешёво — всего один удар заточкой в горло.
— Всё сделаю в лучшем виде, — заверил меня охотник и погнал авто к универу.
Путь наш был так же короток, как мой первый секс, случившийся, когда я в подростковом возрасте прибился к бродячему цирку. Так была такая прелестная акробатка… Её личико, как наяву, появилось перед моими глазами, а затем оно исказилось в гримасе боли, когда из её рта вышел окровавленный клинок ящера. Да, у меня к ним большой счёт…
Я тихонько скрипнул зубами, вышел из авто и вместе со студентами проник в универ. И первым делом, я решил заглянуть к секретарше ректора. Надо узнать, как она там.
По пути к ней мои уши ловили обрывки разговоров, витающих в стенах учебного заведения. По большей части студенты обсуждали Старые Пни, неудавшийся переворот и связанные с ним аресты. Причем я не услышал ни одной версии, полностью передающей правду. Где-то народ что-то сам додумал, а где-то переврал, да ещё так красочно… К примеру, веснушчатая студентка убеждала всех, что слышала от отца будто бы князь сам перебил всех заговорщиков. Я от такого наглого вранья даже брови вскинул и чуть не плюнул в лицо студентке, но сдержался и продолжил свой путь.
  
Постучав в дверь, я вошёл в приёмную и увидел вскинувшую головку Марию, восседающую за рабочим столом, на котором рядом с бумагами стояла фарфоровая чашечка с курящимся над ней паром.
— Горячий чай или кофе — самое то по утрам, — бодро заявил я, переступив порог. — Доброе утро.
— Доброе утро, — чуть испуганно промяукала девушка, нервно дёрнув уголками губ и в то же время радостно сверкнув глазами. Биполярное расстройство?
— Хм, что-то случилось?
— Много чего случилось, сударь. Один слух страшнее другого. Вчера люди говорили, что вы вместе с другими охотниками погибли в Старых Пнях, а поутру уже молва идёт, будто бы вы то ли спасли князя от заговорщиков, то ли сами и были главным заговорщиком.
— Да, я заметил на себе любопытные взгляды студентов. Да и здоровались они со мной так, словно боялись получить потом предъяву в госизмене. Но чутьё мне подсказывает, что тебя гнетёт ещё что-то…
— Есть такое дело, — потупила взор девушка и следом виновато опустила голову. — Вы только не гневайтесь, сударь Ратников.
— Плохое начало. Если так говорят, то это значит, что придётся гневаться…
— Нет, нет, не гневайтесь, — поспешно пролепетала девушка и судорожно сделала глоток из чашечки, но, как мы все помним, её содержимое было горячим, так что красотка закашлялась. — Ох, господи! Как же горячо… Кха-кха…
— Успокойся и расскажи всё по порядку. Обещаю, я не буду ругаться.
— Хорошо, — просипела девушка, осторожно сглотнула и продолжила: — Я слышала о том, что произошло в кабинете капитана полиции. Коломейцева и Синявская разругались из-за вас. Ревность толкнула их на это. Посему мне лучше не стоять у них на пути. Я боюсь их. Вы же видели Синявскую. Она вполне способна и убить конкурентку. Так что нам с вами, сударь Ратников, лучше иметь чисто деловые отношения.
Наверное, я бы мог заставить девушку поменять своё решение, ведь Синявская уже с князем, а Коломейцева знает, что Ратников — не Ратников, однако не стал этого делать. Просто проговорил, вполне искренне улыбнувшись:
— Хорошо.
— Хорошо? — исподлобья глянула девушка, будто не верила в то, что я сказал.
— Ну да. Тебя что-то смущает?
— Ничего не смущает! — резко выдохнула Мария и обиженно выкатила нижнюю губку, словно думала, что я после её слов должен был разрыдаться, упасть на колени и, рыдая, заявить, что не смогу жить без неё.
— Удачи, — подмигнул я ей и хотел выйти вон. Но тут дверь кабинета ректора открылась и показалась его голова с прилизанными волосами, поблескивающими от лака.
— О, Ратников! А я думаю, ваш это голос или нет. Проходите. Мне нужно с вами поговорить.
— Только если ненадолго. У меня, знаете ли, занятия, — произнёс я, входя в кабинет, пропитавшийся запахами цветов, растущих тут и там.
— Вот о них я и хотел поговорить, — сказал граф, закрыв дверь. — Присаживайтесь на стул.
Сам ректор уселся на кресло и положил холеные руки на крышку рабочего стола.
— Так что там насчёт занятий? Да, я в курсе того, что мне придётся как-то отработать вчерашний день, который я вынужденно пропустил из-за того, что Старые Пни захватили настоящие джунгли.
— Я знаю об этом печальном инциденте, повлёкшим смерти стольких людей. Но хорошо хоть рост джунглей застопорился.
Да, застопорился. Но оно и понятно, ведь все селяне уже отправлены на подкормку, а других людей рядом нет. Поэтому теперь ящеры начнут через прорывы переправлять в джунгли рабов из своего мира. Но это не так-то просто сделать. Прорыв совсем нелегко открыть в какой-то определённой точке мира. Для этого требуются подходящие условия: время суток, положение луны, и ещё с пяток факторов.
— Тогда о чём вы конкретно хотели поговорить? Вас не устраивает то, как я преподаю? Снова жалобы. Так сожгите их.
— Мне буквально несколько минут назад телефонировал князь. Он сказал, что передал вам какие-то секретные материалы, рассказывающие о том, как воевать с оазисами и новыми видами демонов, — огорошил меня ректор, вынул из петлички розу и с наслаждением понюхал её. — Вероятно, вы их уже изучили, посему сможете провести в актовом зале, скажем так, экстренную лекцию.