"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Звери ожесточённо скребли входные двери, бревенчатые стены и заложенные кирпичами окна первых этажей. Под их крепкими когтями кирпичи крошились, брёвна трещали, а на металле дверей оставались глубокие царапины.
Две гончие даже пытались допрыгнуть до второго этажа, где окна не были заложены кирпичами. Но там их ждали стальные ставни и решётки. Так что зверям явно не удастся проникнуть в дом.
— Семь гончих! — лихорадочно выдал Рябой, испуганно выпучив глаза.
— Да, ты прав, маловато, — усмехнулся я, расстроенно нахмурив брови. — Постойте тут, а то втроём слишком легко будет. Но если вы куда-то свалите с моими трофеями, то я вас потом из-под земли достану.
Охотники судорожно кивнули. А я вразвалочку направился к прорыву, оценив его в пару баллов по шкале мощности. Он мог пропустить на эту сторону максимум двадцать низших зверей. Да, действительно негусто.
— Куть-куть-куть, — позвал я гончих, потирая указательным пальцем о большой.
Звери с радостью ринулись на меня, огласив влажный воздух кровожадным завыванием, от которого у неподготовленных людей кровь стыла в жилах. А у меня даже бровь не дёрнулась.
Я выбросил вперёд правую руку и применил «срезни». И в этот раз они показали себя лучше. В цель попали сразу три штуки. Тотчас ночь разорвал болезненный многоголосый визг, и на плиты набережной упали две тушки с отгнившими головами. А одно животное ринулось прочь, волоча за собой разлагающиеся задние лапы, стремительно превращающиеся в окровавленные кости с ошмётками кожи и сухожилий.
Прочие же твари продолжали бежать на меня, сверкая налитыми кровью глазами и скрежеща загнутыми когтями. Они быстро сокращали расстояние, скаля клыки, покрытые тягучей слюной.
Я с каменной физиономией снова вскинул руку и одну за другой выпустил шесть магоформ двух самых низких рангов, чтобы уменьшить нагрузку на перстень. И вдогонку с интервалом в секунду я послал два «бумеранга». Один собрал души, что принадлежали первой партии убитых мной гончих. А второй притащил мне те души, что остались от тех зверей, которые практически добежали до меня. Всего шесть душ. К сожалению, седьмую я не добыл. Раненая безногая зверюга сдохла и упала в реку. Бурные воды потащили её труп прочь, лишая меня не только души, но и трофеев.
— Гадство, — пробурчал я, услышав насмешливое «гар-р-р». — Эдак я до старости буду собирать души на крутой магический клинок.
— Вы настоящий мастер, сударь! — восторженно пролопотал подбежавший Рябой и принялся ловко вспарывать брюхо гончей.
— Как ваше имя? — благоговейно спросил Бульдог, начавший помогать коллеге.
— Если я скажу его, мне придётся убить тебя. Говорить? — насмешливо бросил я, снял горячий магический перстень и с наслаждением потёр палец.
— Нет! — поспешно выдохнул вздрогнувший охотник, не поняв, шучу я или нет.
— Ладно, можешь называть меня Рюк.
— Нам бы это… побыстрее управиться, сударь Рюк, — протараторил Рябой, весь перемазавшийся в крови зверей. Даже на его усах висели капельки. — Люди графа Синявского наверняка уже едут сюда. Кабы с ними не встретиться. Они ведь точно отберут у нас все трофеи. Мы же незаконно добыли их.
— Да и «запчасти» демонов скоро портиться начнут. Их надо в спирт бросить. Тогда они сохранятся, — поддакнул Бульдог, вытерев рукавом куртки вспотевший лоб. — У меня в подвале целая бочка есть. Туда их надо отнести. Мы так с мужиками постоянно делали, упокой, господи, их души грешные.
— Что вы думаете делать с трупами своих корешей? Полиция же придёт по ваши души, когда найдёт пикап, — проговорил я, покосившись на начавший тускнеть прорыв.
Через десять минут он совсем закроется. А ещё спустя полчаса живые гончие сдохнут, попутно выделив разрушительный яд. Их органы станут непригодными для зелий. Потому-то все стремятся заполучить «запчасти» живых демонов, а мёртвые уже никому не нужны. Их трупы просто сожгут.
— Уже всё давно решено, — подал голос Бульдог, торопливо перейдя к следующей мёртвой гончей. — Мы даём на лапу местному начальнику полиции — и тот закрывает глаза на наши дела. Тела в пикапе спишут на то, что припозднившиеся работяги возвращались домой, а тут прорыв случился. Не переживайте, сударь. Местные же нас не выдадут.
  
— А я и не переживаю, — честно ответил я и задумчиво посмотрел на распотрошённые тела зверей.
Мне снова вспомнился эксперимент князя с раздачей оружия. Да, простолюдины действительно могли перестрелять демонов из окон. Правда, в них очень трудно попасть. Расход патронов был бы большим, а они дорогие, но это отчасти поправимо тренировками. Правда, это опять расходы: полигон, тренеры, снова патроны. Впрочем, уже можно не рассуждать об этом. Всем ясно, что в этом княжестве скорее произойдёт восстание, чем голодные простолюдины будут послушно отстреливать демонов и сдавать их туши властям.
— Всё, можно валить отсюда! — выдохнул Рябой, вытащив сердце у последнего дохлого демона.
— Машину угоним? — предложил я, торопливо двинувшись прочь.
— Простите, сударь Рюк, но мы у своих не воруем. Мы же это… тутошние, — виновато сказал Бульдог, таща на спине мешок, а на плечах винтовки. — Да и нам идти-то до моего подвала всего ничего. Дворами быстро доберёмся.
— Ты погляди какие… не воруют они у своих, — удивлённо дёрнул я головой. — Мы не своруем, а реквизируем. Возьмём на время, а потом вы вернёте.
— А вот так можно, сударь, — торопливо сказал Рябой, зыркнув на товарища. Мол, молчи, классный же план. — Здесь как раз за углом стоит автомобиль.
Однако за углом нас ждала совсем другая тачка…
Негромко урча мотором, по улице ехал броневичок, а далеко впереди него шли люди, вооружённые револьверами, винтовками, дробовиками и палашами. Настоящие местные коммандос. Серьёзный отряд. И как его проглядел Аким? Мог бы и предупредить меня. А так мы чуть ли не нос к носу столкнулись с ними, когда наше трио торопливо вывернуло из-за угла.
— Твою мать! — сразу же горестно выдохнул побледневший Рябой, увидев семь фигур в поблёскивающих металлом нагрудниках, кольчугах и даже шлемах.
Я недовольно посмотрел на фамильяра и услышал его виноватое «гар-р-р».
— Кто вы такие⁈ Что у вас в мешках⁈ И где разрешение на ношение оружия⁈ — грозно проговорил высокий парень лет двадцати пяти.
Он одной рукой направил на нас револьвер, а другую выставил так, словно готов был в любой момент выпустить магию.
Его кореша тоже не дремали. Они быстро взяли нас в полукольцо. Все молодые, сильные. И все носили магические перстни. Притом каждый владел своей стихией или веткой стихии. Удивительное разнообразие. Здесь собрались представители всех восьми веток магии, ну, если ещё и меня взять в расчёт.
Тут был и земляной, и водяной, и огневик, и воздушник. И две прелестные носительницы магии жизни. Одна девушка владела веткой лечения, а другая являлась друидессой. Рядом с девушками стоял мрачный некромант. Мой собрат по стихии смерти, которая, собственно, делилась на две ветки: некромантию и магию смерти. Я не мог поднимать мёртвых, а некромант не умел работать с душами.
— Отвечайте! — потребовал парень, яростно глянув на моих скукожившихся помощников.
— А вы кто такой, чтобы так разговаривать с дворянином? — холодно осведомился я, мельком глянув на его серебряный перстень. Две буквы «В». Одна обозначала ранг, а вторая говорила о том, что он маг воздуха. У магов воды буква «В» изображалась чуть иначе.
— Я кто такой⁈ — выпучил глаза обомлевший парень, словно его профиль рисовали на банкнотах и все должны были знать его. — Да я не кто иной, как виконт Михаил Синявский! Этот район под защитой моего отца, графа Синявского! Ты разве этого не знаешь, оборванец?
— Оборванец? Вы оскорбляете меня, сударь. Перед вами дворянин, — процедил я, автоматически отметив, что этот чёрт — старший сын графа, поскольку младшие носили титул барона.
— Дворянин⁈ Да ты посмотри на себе. Жалкое зрелище! Косматый, небритый и в стоптанных ботинках, — брезгливо процедил Синявский, скривив породистое лицо.