"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Эманации смерти разносятся по пещере, привлекая ко мне новых подземных обитателей. В уши словно ввинчивается резкий визг, обрывается и тут же начинается ласковое успокоительное бормотание. Мгновение, и оно снова сменяется визгом. Потом бормотанием и так несколько раз, пытаясь разрушить мою защиту, пробиться к разуму, подчинить себе моё сознание, приманить к себе, сделать из меня безвольный кусок шагающего мяса. Мне об этом рассказывали, и я к такому почти готов. Потому что одно дело рассказы и совсем другое, когда сам с таким сталкиваешься, на своих мозгах испытываешь. Совсем другие непередаваемые ощущения. И бороться с ними можно только на ментальном уровне.
Вспоминаю огромных морских страшилищ, которых я так испугался в ночном океане, нагнетаю в образы больше ужаса и посылаю вперёд, туда, откуда течёт ко мне непрестанное ласковое бормотание. Всплеск ответной паники, почему-то сильное уважение и раболепие… и всё разом пропадает. Только шорох и слабый гул в голове остался. И сканер мой ничего вокруг не показывает ни в одном из диапазонов. Вот такую тварь мне, похоже, и надо добыть, посмотреть, что это такое. Как с ней бороться, противодействовать ментальным атакам монахи знают, а как она выглядит, никто не видел. Пойти в ту сторону? Почему бы и нет? И, кстати, если на сканере пусто, то не зажечь ли мне светляк? Да не один, а несколько. И отправить их вперёд. Один за спину, на всякий случай.
Получается, на крыс этот визг тоже действует, никого вокруг и поблизости не вижу. Хотя сканер исправно работает, показывает даже лежащие на камне обрубки поверженных тел далеко позади.
Короткий прямой отрезок, очередной плавный изгиб, и я шлёпаюсь на задницу, не успев ничего сделать. Ноги взлетают выше головы, настолько скользкий пол. Больно-то как. Отбил себе всё, на чём можно сидеть. А куда это я поехал? Пещерный ход плавно уходит вниз, и я заскользил вперёд, набирая и набирая скорость. Хорошо ещё, что светляки ко мне привязаны, несутся вместе со мной, освещая причудливый сверкающий тоннель. Почему, кстати, сверкающий?
Мысли выбивает твёрдый выступ, об который я сильно ударяюсь копчиком. В позвоночник словно лом вбили до самого затылка. Не сумев удержаться, коротко и ёмко ругаюсь от резкой боли. Искры перед глазами на какой-то миг затмевают даже светляки.
Исцеление на себя, и сразу же становится легче. Но уже страшно так просто скользить, повторения только что испытанного болезненного ощущения не хочется. Тонкая воздушная линза подойдёт? И скольжение почему-то начинает сразу замедляться. Интересно как. А если использовать подушку? Тоже торможу. Получается, энергия заклинаний не взаимодействует со слизью, которой покрыты камни? И, кстати, я уже сколько по ним скольжу, а хозяина этой слизи так и не догнал. Шустрый какой! Нет, придётся всё-таки ради дела пожертвовать отбитой задней частью своей тушки.
Разгоняюсь, подпрыгивая на неровностях, стараясь извернуться боком, и за очередным поворотом влипаю в бесформенную вязкую массу. Догнал, на свою голову. Надо было заранее притормозить, остановиться, да кто же знал? Оно же полностью невидимо. Почему полностью, если я при свете светляков его прекрасно вижу?
Да что же ты так визжишь? В голову словно кто-то пытается грязными липкими пальцами залезть, взламывая череп самым настоящим образом. Так и вижу, как отлетают в стороны оторванные куски кожи вместе с окровавленными волосами. В ужасе пытаюсь поймать хоть один, и пальцы проскакивают через картинку. Неверяще ощупываю свою башку и с облегчением выдыхаю. Или вдыхаю, не суть важно. Главное, я цел, это всё тварь передо мной на меня разные глюки насылает.
Резко успокаиваюсь, мысленно отгораживаюсь стеной от твари, становится легче, краски бледнеют и расплываются, вызывая уже совсем не такие сильные чувства. Отталкиваю подрагивающими от пережитого страха ногами мерзкую студенистую массу от себя. Скорее, себя от неё. Не получается, обратно соскальзываю. И она почему-то перестала двигаться, остановилась. Похоже, собирается разворачиваться. Нет, мне этого совсем не нужно. Кто знает, какие у тебя спереди зубы?
  
Воздушное лезвие уходит в желейную массу и пропадает без следа. Никакой реакции. Такая же участь постигает и водяной хлыст. Да я даже маленький кусочек от этой туши отсечь не могу, не получается. Это что же такое передо мной?
А если попробовать моей любимой молнией? Это же желе, вода? Должно сработать. Только сначала сформировать под собой воздушную подушку. И оттолкнуться подальше. Так, на всякий случай.
Укол молнией – и никакого видимого эффекта. А если сильнее? А вот так? Туша впереди вздрогнула, начала хаотично подёргиваться и энергично двинулась вниз по лазу. Удираешь? Не нравится? Шаровые молнии догоняют удирающую тушу, влипают в прозрачное желе, растекаются причудливыми росчерками по пульсирующей заднице монстра. Надо догонять. Убираю воздушную подушку под собой и медленно разгоняюсь.
А почему я про огонь забыл? Надо же всё попробовать. Вдруг прожарю этот бурдюк?
Вспышка файербола заставляет зажмуриться от сильного жара. Что-то я не рассчитал, разогнался. Скольжение резко прекращается, слизь на полу высохла, и я кувыркаюсь вперёд по камню. Как интересно!
Сканер показывает рядом энергетический природный канал, и я протягиваю к нему тонкий жгут своей энергии. Надо на всякий случай восполнить потраченные запасы.
Первый раз за этот долгий спуск вниз поднимаюсь на ноги и с недоверием первым делом ощупываю свою… своё… свой зад. Не порвались ли штаны? С самим задом-то ничего не случится. В крайнем случае можно его подлечить. А вот с брюками такой номер не пройдёт. Хоть меня монахи и научили немного бытовой магии, но штопать дыры на одежде я не умею, да и никто не умеет, нет такой возможности, тут всё приходится делать руками.
Пока я кувыркался и занимался проверкой целостности своей одежды, тварюка успела извернуться. Нет, я это дело не проворонил, просто сложно себе представить такое, это надо видеть. Она просто в один миг как бы перетекла из одного положения в другое и передо мной оказалась голова этого чудища. Или не голова, а просто передняя часть, с пастью размерами во весь диаметр пещерного хода, усеянной острыми зубами. А почему я хотя бы их не сумел увидеть на сканере? Приходят же такие дурацкие мысли в голову. И, самое главное, так не вовремя.
Дурацкие мысли тем не менее не помешали встретить распахнувшуюся пасть теми же шаровыми молниями, а, видя такой чудный эффект от их применения, туда же устремилась и яркая жирная ветвистая молния. Что уж в этом случае энергию жалеть? Да и не нравится мне плотоядное настроение этой твари в отношении моей тушки, отголоски которого я, несмотря на свою защиту, прекрасно ощущаю. Как ощущаю и яростное недоумение монстра от всего происходящего. И жуткую его боль.
Плотная, растрескавшаяся, истекающая слизью корка наталкивает на мысль всё-таки использовать воздушные лезвия. Только перед этим тварь нужно хорошо прожарить. И несколько огненных шаров окончательно высушивают промозглую пещеру. За образовавшейся твёрдой коркой не видно яростной пульсации желеобразного тела, и я посылаю свои лезвия. Вот теперь виден результат. Отваливающиеся куски обгорелой плоти вместе с острыми зубами падают на каменный пол. Течёт белёсая жидкость, нос забивает мерзкой вонью. Тварь рывком бросается на меня, и я встречаю её молниями, огнём и лезвиями. Бью без перерывов, словно автомат, отступая шаг за шагом.
Останавливаю её буквально в нескольких шагах от себя и от страха совершаю ошибку. Сильный удар воздушным кулаком вминает тварь обратно вглубь пещеры и отбрасывает меня назад. От неожиданности даже не успеваю среагировать и сгруппироваться в коротком полёте. Больно прикладываюсь головой о камень. Зато сразу проходит испуг. Малое лечение на себя и в голове сразу появляются трезвые, а главное, правильные мысли. Это же надо додуматься, использовать кулак в такой тесноте? Совсем забыл об отдаче?
Осторожно спускаюсь вниз, к неподвижной туше твари. Убил? Лезвие полосует огромную башку. Теперь на сканере постепенно начинают проступать всё новые и новые части этой зверюги. Видимо, теряется подпитка кристалла энергией у неё в голове. И надо бы мне до него добраться. Такая штука мне может пригодиться.