Воскресшие

Прогуляться с ним было бы занятно. Все же Корнел умный, влиятельный и известный человек, с ним есть о чем поговорить, но больше всего меня интригует его отношение ко мне. Его внимание и лукавый блеск в глазах. А слова Гантэра и Айза о нем, сказанные на благотворительном вечере, лишь добавляют масла в огонь.
Внутри пробудилось щекочущее любопытство. Смакуя очередную эмоцию за сегодня, я с легкостью поддалась ей.
— Я не настаиваю…
— Раз у вас есть желание, — начала говорить одновременно с ним. Он умолк, позволяя мне продолжить. — Давайте вместе пройдемся. Я не возражаю.
— Чудненько, — Люцер с готовностью вылез из автомобиля и захлопнул дверцу. — Веди!
Едва заметно улыбнувшись, отвернулась от него и быстро прошла до места, где деревья уже не растут и не прячут за собой бескрайнее море. Приподняв подол платья, совсем не изящно перешагнула через барьерное металлическое ограждение и повернулась обратно к Корнелу. Он без возражений следовал за мной.
По протоптанной тропе мы спустились к песочному пляжу. К счастью, склон был не слишком крутым, но Люцер все равно порывался предложить мне свою руку для поддержки.
— Я прекрасно стою на ногах, — равнодушно отбрила его предложение и поспешила вперед.
Первым делом я подошла поближе к морю и просто любовалась им. Темно-синяя вода блестела под солнцем, слепя глаза, шум волн дарил странное умиротворение и вызывал мурашки по спине, морской ветер растрепал волосы и принес запах водорослей, соли и свежести. Вдохнула полной грудью и на мгновение зажмурилась.
— Хорошо тут, — остановился рядом Корнел.
Я услышала тихие шаги за спиной и повернула голову, чтобы поглядеть кто там идет. За нами встали двое высоких и крепких мужчин в черных костюмах.
— Ваша охрана? — уточнила, посмотрев на Люцера. Он щурился из-за ярких солнечных лучей, устремив взор на горизонт.
— Мы же договорились, что будем обращаться друг к другу на ты.
— Извините… Извини.
Люцер с насмешкой взглянул на меня и ответил на вопрос:
— После инцидента в особняке Марселов мать лично наняла мне постоянную охрану.
— От Сущностей они вам… тебе не помогут. Почему она не наняла Чистильщика?
— Я настоял. Чистильщикам лучше заниматься своей работой и помогать людям, а не таскаться за богатыми парнями вроде меня.
— Благородно, — оценила я, — но и неразумно. Себя тоже надо беречь.
— Ты права… Придумал! — щелкнул пальцами Корнел. — В случае опасности я вызову тебя, — заявил он и обольстительно улыбнулся. — Спасешь меня?
Я не знала, какого ответа он ожидает, потому честно сказала:
— Спасу, — и неторопливым шагом двинулась вдоль пляжа. — При условии, что сама останусь жива.
— Э, нет! Так не пойдет! — догнал меня Люцер. — Я себе не прощу, если ты пострадаешь.
— А что поделать? Это моя работа, — бесстрастно изрекла я. — К счастью, у тебя больше шансов выжить. Чистильщики редко выезжают на вызовы в одиночку, и в первую очередь мы стараемся спасти людей.
— Давай закроем тему? Она слишком мрачная и портит всю атмосферу, — досадливо поморщился Корнел, уперев одну руку в бедро, а пальцами другой потерев нахмуренный лоб.
— Ладно.
Мы немного прошли в тишине.
— Эх, давно я так не гулял! — с наслаждением потянулся он, выгибая спину.
— Я тоже.
На моей душе наконец-то поселилось спокойствие. Не равнодушие, а именно спокойствие. Мягкое и ласкающее, как теплая вода, нагретая за день палящим солнцем.
— Работа отнимает все свободное время? — с пониманием спросил Люцер.
— Увы.
На некоторое время повисло молчание.
— Почему ты стала Чистильщицей? — Корнел пнул в сторону старую ветку, попавшуюся ему на пути.
— Решила заняться чем-нибудь полезным, — ответила, пожав плечами.
— Значит, это не было мечтой всей твоей жизни, — констатировал он. — Знакомая ситуация. Я никогда не мечтал о должности генерального, но из-за болезни отца занял его место. У меня была возможность избежать этого, найти подходящего человека, да и папа не настаивал на моем участии в работе компании. Он всегда разрешал мне выбирать собственный путь. А я не знал, куда хочу двигаться и на что тратить свое время, поэтому решил приносить пользу семье и взвалил на себя обязанности отца.
А мне-то казалось, что Люцер из тех людей, которые всегда знают чего хотят. Первое впечатление обманчиво.
— Как он сейчас себя чувствует?
— Физически он слаб, но морально… Держится. Отца угнетает, что собственное тело не подчиняется ему. Боюсь, он вскоре сдастся, и я ничем не смогу помочь, — мимолетная грустная улыбка тронула его губы. — Я и так ничем не могу помочь. Рак убивает родного человека, а мы с матерью просто наблюдаем. Э-эх, опять я о грустном! — Корнел запустил пальцы в волосы. — О, может, прогуляться босиком? В детстве я постоянно так делал, — свернул он разговор в неожиданное русло и посмотрел на песок под своими ногами. — Сегодня тепло.
— Не стоит, Люцер. Это дикий пляж, им никто не занимается. Ты рискуешь распороть себе чем-нибудь ногу.
— М-да? Плохо, — пробормотал он и окинул оценивающим взглядом пустующую территорию. — Надо заняться этим местом. Красиво тут. — Корнел стрельнул глазами в мою сторону. — Вечером бы сюда прийти, полюбоваться на звезды, выпить вина, — чуть понизив голос, произнес он. — Присоединишься?
— Нет.
— М-м-м, даже так, — в его взгляде загорелись игривые огоньки азарта. — У тебя кто-то есть?
— Мне просто это неинтересно.
— Как прямолинейно, — с едва заметными восхищенными интонациями протянул он. — Будь ты лучником, поражала бы врагов стрелами в самое сердце. Мое ты уже пронзила, — с обаятельной улыбкой пафосно заявил Люцер, приложив руку к груди. — А если серьезно, Алеста, я правда приглашаю тебя на свидание. Ночная прогулка под луной — разве не романтично звучит?
Похоже, мои руководители были правы насчет его… симпатии. Мне следует вести себя с ним осторожнее.
— Отказываюсь, — отрезала категорично. — Почему я тебя вообще привлекла? — спросила с искренним любопытством и недоумением.
Я могу понять, почему понравилась Гантэру, но что во мне нашел Корнел?
Позади нас послышался смех. На пляж пришла компания веселых молодых людей. Люцер мельком глянул в их сторону и снова направил свое внимание на меня.
— Ты смелая и красивая девушка. Не просто девушка, а отважная Чистильщица. Как не обратить на тебя внимание?
— Я такая не одна-единственная в мире.
— Ты единственная завладела моими мыслями с первого взгляда. Твои холодные глаза и сдержанность покорили меня. С виду ты хрупкая фарфоровая статуэтка, но внутри у тебя железный стержень, — толкнул он красивую речь.