Воскресшие

Рядом с ним стояли два черных скелета с огненными копьями наперевес.
«Охранники? Дрищары какие-то», — вяло подумал Айз и попытался осмотреться, но как только он поворачивал голову в нее иглами впивалась боль.
— Сбегать из ада запрещено! — прогрохотал демон.
Айзел, не растеряв остатки нахальства, посмотрел в его глаза и оптимистично прохрипел:
— Но возможно?
Демон усмехнулся, не шибко впечатляя Лендера своим оскалом. С чего ему бояться какого-то черта безрогого? Он уже сдох, а его душу ждут вечные пытки. Чья-то страшная рожа — последнее, что напугает Айза.
— Возможно, — хрипуче ответил демон, — но у такого жука как ты нет ни единого шанса. За твою неслыханную дерзость я отправлю тебя в самые глубины ада! — проревел он так громко, что голова Айзела взорвалась болью. — К моему глубокому сожалению, это произойдет не сегодня, — а голос у него и впрямь огорченный. — Тебе уготовано вернуться обратно, а мне велено обеспечить твоей душонке возвращение в тело. Обещаю, путь назад будет болезненным, — с садистским удовольствием произнес демон
— Плевать, главное, что верну… — Айз резко замолчал, перестав дышать. Демон вонзил руку в его грудь и вырвал из нее шар чистого искрящегося света, от которого энергия тянулась потоками к душе Лендера.
Айзел чувствовал себя так, будто у него сердце вырвать пытаются. Вытаращив от страха глаза, он смотрел на шар и желал схватить его, вернуть назад, но не мог пошевелиться.
— Твоя сила, твой дар, чистая энергия твоей души, она… Она велика и до омерзения впечатляет, — скривился этот черт и вернул шар обратно. Айзел жадно задышал, чувствуя, как его наполняет исцеляющее тепло. — Возрадуйся, жук, тебе оказана огромная честь! Сам владыка разрешил провести над тобой сложный эксперимент и даровать тебе нечеловеческие способности. Почему вечно везет отбросам? — с искренним непониманием спросил демон у скелетов. Они пожали плечами. — Надеюсь, он взорвется, как и остальные до него. От его душонки все равно одна морока.
Много же он треплется…
— Что ты… собираешься… сделать? — спросил Лендер, выдавливая из себя каждое слово.
— Подарить смысл твоему жалкому существованию.
— Какая забота… о жуке, — Айз надрывно засмеялся. — Что бы ты ни сделал… я выживу! — он с вызовом посмотрел в глаза демона.
Тот тоже рассмеялся. Оглушительно, грубо, зловеще.
— Глупец! Даже если ты выживешь сейчас, в будущем исход один — смерть!
И конец твоего пути тоже один — адское пекло! А там от тебя ничего не останется.
Энергия растеклась по душе, и Лендер почувствовал себя лучше, отчего в нем вновь заговорила наглость.
— От тебя же что-то осталось. С друзей шкуры собирал или с врагов? У кого руку отжал? А тряпки эти, зачем на себя пришил? Кожи не хватило? Старые трусы пришлось разрезать?
Да, он не знал меры и не понимал, что нужно вовремя остановиться, а потому продолжал нести чушь.
— Ты меня утомил, — демон взмахнул рукой — и губы Айза словно склеились. Теперь он мог только мычать. — Явилась, наконец!
Из-за спины демона выползло нечто несуразное. Вроде бы женщина, а вроде и нет. Лысая, глаза желтые с вертикальным зрачком, а вместо ног змеиный хвост с янтарными чешуйками. Они витиеватым узором тянутся к полной груди, скрывают ее от взгляда и заканчиваются у широких плеч.
— Мерз, владыке не по нраву твое обращение с грешными душами, — тихо, с легким шипением заговорила она. Айз разглядел ее раздвоенный язык и клыки. И за что с ней так адская природа обошлась?
Кстати о природе, неплохо бы местность оценить. Где хоть они находятся?
Лендер, преодолевая боль, упрямо окинул взглядом окружающее пространство. Пейзаж его не порадовал. Кругом серое марево и раскаленная каменная пустыня. Ни конца ни края ей не видно.
— А чего мне с ними церемониться? Чем они заслужили вежливое обращение? — демону замечание не понравилось. — Ты принесла, что я просил?
Змея изящно и медленно взмахнула руками: в одной ладони у нее появился простенький кинжал, в другой — серебряный кубок, украшенный орнаментом в виде каких-то цветов и красными драгоценными камнями.
— Владыка желает, чтобы на сей раз все прошло идеально. Ему надоели твои ошибки.
— По-другому к идеальному результату не прийти, — недовольно произнес демон, выхватил у нее кинжал и разрезал им нити, что сшивали кожу на его грудной клетке. Разрезал и залез рукой внутрь под шокированным взглядом Айза.
«П*здец!» — билась в его голове одна единственная мысль.
Демон вытащил из своей груди нечто напоминающее сердце. Крохотное, темно-темно-красное, почти черное, оно билось в широкой ладони Мерза. Он поднял его над чашей и сжал, выдавливая из него такую же темную кровь.
«Суровый тип, — охреневал Айз от происходящего. — Пора валить от этих извращенцев, а то и мне сейчас что-нибудь вырвут. Интересно, им новые демоны не нужны? Надо бы выяснить, как с их главарем связаться и напроситься к нему в подданные».
— Что ты задумал? — прошипела змея, озадаченная действиями Мерза.
— В прошлый раз почти получилось, но физическая оболочка не выдержала.
В этот раз я заранее подготовлюсь, — закончив выжимать сердце, демон отбросил его в сторону как ненужную тряпку или использованный лимон. — Напои мертвеца моей кровью, а после возвращайся и принеси сосуд с энергией тех существ. Да побыстрее!
Змея едва заметно кивнула и уползла, скрываясь в сером мареве.
Айзела раздражала сложившаяся непонятная ситуация.
Что эти двое собираются с ним сделать?! Почему он даже в ад спокойно загреметь не может?! Везде до него докопаются…
«Что жизнь через задницу, что смерть, — уныло подумал Лендер. — Че там этот черт про взорванную душу говорил? Может и к лучшему, если их эксперимент провалится. Не так уж это плохо — не существовать. Ни страданий адских, ни проблем жизненных, ни-че-го».
Мерз, явно скучая от ожидания, посмотрел на Айза.
— Чего взгляд затравленный? Сказать что-нибудь хочешь? Ну, говори!
Лендер, наконец, смог пошевелить губами.
— Что ты хочешь со мной сделать? — задал он главный вопрос. — Зачем моему телу твоя кровь?
— Чтобы оно выдержало силу, которую я тебе дарую, — сказал демон так, будто это было очевидно. — Ты разве не понял?
Конечно, не понял! Он и без того умом не блещет, а сейчас, вымотанный, вообще еле соображает. Ему удалось зацепиться лишь за некоторые слова, показавшиеся наиболее важными.
— Ты говорил про существ… Речь шла о нашей чуме? О Сущностях? Вы тоже про них знаете? — Айзел почти не сомневался, что они прекрасно осведомлены об угрозе, преследующей людей долгие годы.
— Больше чем ты думаешь, — сказано было с насмешливыми и лукавыми нотками.