Воскресшие

— Скорее уж без тебя, — ровно произнес Лендер, сделав свой выбор и мгновенно расслабившись. — Прости, друг.
 
Алеста
 
— …Я выстрелил в него. Попал прямо в затылок. Ребята были в шоке сначала, но потом очухались и выстрелили в ответ. Сразу трое, прямо в грудь. Меткие гниды! — Айзел потер ладонью грудную клетку и поморщился. — Боль была чудовищная. Да и жить как-то сразу захотелось, но долго я об этом не поразмышлял. Помер почти сразу. Дальше ты знаешь: ад, воскрешение на какой-то помойке, попытки наладить свою жизнь, а через четыре года встреча с Хелиром. Вот так вот, ангелочек, я и грохнул лучшего друга. Хах…
Я обхватила лицо Лендера руками, не позволяя ему отворачиваться.
— Любые разговоры были бессмысленны, — произнесла вкрадчиво. — Ты бы не остановил Аспида иначе. Он рехнулся. А ты спас людей, Айз, — погладила его по щеке.
Правда, меня царапнули слова о супермаркете. Я невольно вспомнила свою историю гибели… Но она тут совершенно ни при чем! Просто совпадение.
— Если бы, ангел, если бы, — вздохнул Лендер и убрал мои руки со своего лица.
— Мы с тобой наконец-то подобрались к тому, о чем я умолчал. Мне не хотелось в это верить, но те больные фанатики настолько поддерживали Аспида и обожали, что в память о нем решили исполнить его план. Они… — Айзел замолчал, сделал вдох и сдавленно продолжил: — Эти твари пошли в супермаркет и убили там несколько человек, прежде чем их задержали и пожизненно посадили за решетку.
Напряженно слушала его. Нехорошие подозрения кольнули сердце.
— Я не думал, что такие совпадения случаются, — помотал головой Лендер, избегая моего взгляда и перестав меня обнимать. — Отказывался верить, но… факт остается фактом. И твой дядя, сам того не зная, подтвердил мои предположения. Это они убили твоих родителей, Алеста. Те, с кем я долгие годы был в одной лодке.
Последние ошеломляющие слова как обухом по голове. Сердце пропустило удар и заколотилось быстрее.
— Ты уверен? — уточнила растерянно. — Возможно, это ошибка…
— Чтобы точно убедиться, я съездил к ним в тюрьму и все разузнал, — твердо произнес он, не оставляя мне поводов для сомнений. — Даже выяснил, кто именно стрелял в твоих родителей. Этой мразью был… Скорпион, — выдавил Айзел и отвернул от меня голову.
Господи, как такое вообще возможно, что из всех людей…
Я встала с колен Лендера и подошла к окну. Не в силах стоять на одном месте, прошлась из стороны в сторону, затем села на софу, резко подскочила с нее и снова села, нервно разминая похолодевшие пальцы. Воспоминания навалились неподъемной тяжестью, ноги не держали, меня потряхивало.
Запустила руку в волосы и растрепала их.
Боже, как? Как такое возможно?! Айзел был знаком с теми… с теми чудовищами! Дружил с ними, считал одной семьей, совершал преступления вместе с ними…
Но он не участвовал в том нападении, и он остановил Аспида! Кто знает, чем бы все обернулось, останься главарь этой банды живым. Может, жертв было бы гораздо больше
— Эти бездушные мерзавцы убили моих родителей, стреляли в моего брата и ранили других людей, — с комом в горле прошептала я, глядя на свои ладони. — Они пришли туда и сотворили такое в память о каком-то психе? Насколько же промытыми были у них мозги?
Насколько они сами были ненормальными? Каким чудом Айзел не слетел с катушек вместе с ними? Возможно, в далеком детстве дед успел посеять в нем зерно адекватности, возможно, он сам был в состоянии трезво взглянуть на свою жизнь. Наверное, дар Видящего, что в нем заключен, тоже помог ему…
Как бы там ни было, я рада, что он отличается от них и что у него нашлись силы начать новую жизнь.
— Прости меня, ангелочек.
Я вздрогнула, не заметив как Лендер подошел ко мне. Он присел на колени передо мной, обхватил мои руки и прижался к ним горячим лбом, все еще избегая смотреть на меня.
— За что? — непонимающе нахмурилась, пытаясь осмыслить эту ситуацию и перестать нервничать. — Это же не ты…
— За то, что не перестрелял их всех до единого, — с ненавистью и отчаянием прошипел Айз, не дав мне договорить. — За то, что был связан с ними, за то, что сам творил… ужасные вещи, за то, что когда-то выбрал такой путь.
— Ты сошел с него.
— Сошел, но… я был на нем и потоптался там отлично. Не стоило вообще идти с Аспидом и вестись на его фокусы с кражей каких-то дурацких конфет!
— Глупый, — вымученно улыбнулась, смотря на его макушку, — ты же был ребенком и просто хотел есть. И жить. Не извиняйся за свое прошлое, Айзел. Передо мной ты ни в чем не виноват.
— Разве тебе не противно? Я остался с ними, выбрал жизнь в банде преступников и сам стал одним из них…
— Трудно представить другой исход, учитывая все обстоятельства твоей жизни.
— Ты не считаешь меня слабаком, выбравшим легкую дорожку? — глухо спросил Айз.
Что за ерунду он несет?
— Нет.
Он был ребенком, попавшим в дурную компанию. А уберечь его от этой компании было некому. Айз получил кров, тепло, еду и друзей. Получил все то, чего у него не было дома и чего он не получал от родителей. Я не удивлена, что он вступил в эту банду и слушался Аспида, который помог ему в трудный период.
Да и сложно мне рассуждать о его выборе. Я не была на месте Лендера. Я не могу… Нет, я не имею права считать его слабаком и осуждать. Будучи ребенком, он столько всего пережил, но повзрослев, не потерял человечность, задумался над тем, что делает. Это дорогого стоит.
— Ты не такой как они, — убежденно произнесла я и попыталась вытащить свою руку из хватки Айзела, чтобы погладить его по волосам, но он не отпустил.
— Не такой, теперь точно не такой. Клянусь тебе, ангел, — прошептал Айз. — В этом есть и твоя заслуга. Когда Хелир предложил мне работать Чистильщиком, я без колебаний согласился. Слишком уж сильно жаждал все изменить. Сомнения и неуверенность появились уже потом, но я… я чертов везунчик, встретивший тебя! Ты вселила в меня уверенность, ангелочек. — Он с нежностью и благодарностью заглянул в мои глаза. — Парочку раз я хотел сдаться и бросить работу, но ты не позволяла мне опускать руки. Спасибо тебе, — Айзел поцеловал мою руку, прижал ее к своей щеке и прикрыл глаза. — Мне так жаль, ангел… мне жаль, что я был связан с ними. Если ты пожелаешь прекратить наше общение, я пойму и не буду тебе надоедать. Даже если сильно захочется, а мне захочется, — с грустным смешком выдал он. Узнаю своего упрямого и наглого руководителя. — Могу вообще уйти.
Вздрогнула, забеспокоившись после его слов.
— Хватит, Айзел. Тебе не нужно никуда уходить! Ты уже вырвался из той жизни…
— Не волнуйся, я не вернусь к прежнему существованию. И точно больше не буду слоняться по непонятным подработкам в Мервене, — фыркнул Айз, открывая глаза. — Устроюсь Чистильщиком в другом городе. Может, Фрэнк к себе в команду возьмет?