Морозов (СИ)
— А ты просто красивая, — выпалил я.
— Спасибо.
Мы принялись есть. Кружевные блинчики с начинкой оказались действительно вкусными. Я пожалел, что слишком голоден, чтобы заботиться о приличиях. К счастью, Алина не смотрела на меня неодобрительно. Лишь протянула салфетку, когда капля соуса соскользнула с лакомства.
Я был благодарен девушке за то, что она спасла мою одежду от пятна. Не хватало еще на фотографиях красоваться в небрежном костюме. Меня же потом Лилия заклюет. Но вместо слов просто пожал плечами и улыбнулся.
— Вкусно, верно? — спросила княжна, на удивление аккуратно управившись со своей порцией. Даже помада на губах осталась на месте.
— Ты права. Очень. Спасибо за угощение.
— Будешь должен, — тут же отозвалась моя новая знакомая.
— Ты опасная девушка.
— Стараюсь.
Шереметьева неожиданно вздрогнула, достала из кармана телефон, разблокировала экран. Что-то прочитала, нахмурилась и быстро набрала ответ. Отставила стакан с кофе и поднялась со стула.
— Отдых закончен, — она развела руками, будто бы извиняясь. — Семья меня потеряла. Сегодня пресс-конференция, и меня официально представят как ведьмачку. Так что мне нужно бежать.
— Большой день, — я понимающе усмехнулся. — Удачи.
— До встречи, темный ведьмак.
Она помахала мне рукой на прощание и растворилась в толпе. Я смотрел вслед Шереметьевой, продолжая ею любоваться. Потом подумал, что кто-то может поймать меня за этим занятием и сфотографировать, чтобы выложить в сеть. Вздохнул и вернулся к своей тарелке.
В кармане зажужжал телефон. Я вынул его. На экране высветилось сообщение из "Вместе":
"Была рада знакомству. Прости, но сегодня у меня правда много дел".
В груди потеплело. Алина с лукавой улыбкой смотрела с фотографии.
"Ничего, я все понимаю. Служба, все дела", — написал я.
Отправил сообщение, которое сразу же получило статус "прочитано". А затем в ответ прилетел смайлик-поцелуй и уведомление:
"Алина Шереметьева хочет добавить вас в друзья. Принять заявку"?
Я нажал "принять" и хотел было убрать телефон в карман, как от Шереметьевой прилетело сообщение:
"Блин, я все равно чувствую себя виноватой. Может быть, выпьем как-нибудь кофе"?
Я был только "за".
«С удовольствием. Но на этот раз место выберу я.»
Она не возразила, и я довольно улыбнулся. Потом взял стакан с кофе и обернул его салфеткой. Незачем рекламировать закусочную бесплатно.
***
Ресторан "Империя" был практически пуст. До обеда, когда зал заполнялся менеджерами среднего звена их ближайших деловых центров, отправляя оставался ещё час. Сейчас же в главном зале был едва ли десяток человек. В такое время, в «Империи» обычно проводили деловые встречи. Для этого был даже отведен отдельный зал, разгороженный на изолированные кабинки. В таких было удобно обсудить дела не боясь, что информация утечет в прессу. Или дойдет до ненужных людей.
За одним из таких столов сидел мужчина лет тридцати. Рядом с ним, на мягком диване расположилась дорогая багажная сумка из черной кожи. А на столике стояла опустевшая тарелка и чашка с недопитым кофе. Мужчина сделал глоток и посмотрел в окно, на возвышающийся на площади Основателей Михайловский собор.
С блестящего на солнце золотого купола в небо упирался огромный крест, на вершине которого стоял ангел с мечом.
Композиция поражала своим суровым великолепием и размерами. Недаром собора был внесён в книгу мировых рекордов, как самое высокое здание в мире.
Михайловский собор был штаб-квартирой Синода. Именно в этих стенах решалось, какой дорогой пойдет Империя. А после этого жрецы вели паству нужным путем через интриги, проповеди и множеством других способов.
За громадой собора высились деловые центры и штаб-квартиры крупных городских банков и корпораций. Но все они сильно уступали собору в размерах. Не доросли, так сказать.
Мужчина сделал ещё глоток и недовольно покосился на часы.
— Простите за опоздание, мастер Воронцов.
Мужчина с трудом сдержал довольную улыбку. Он был бастардом, пусть и принятым в семью и получившим право носить достойную фамилию. Но подобное обращение ему нравилось.
У столика стояли двое мужчин в черных деловых костюмах одной из мануфактур премиум-класса.
Сидевший за столом Воронцов дружелюбно улыбнулся:
— Ничего страшного. Бывает. Прошу, присаживайтесь.
Гости сели напротив мужчины:
— Кофе, пожалуйста, — обратился один из них к официантке. Девушка кивнула и мигом исчезла.
— Итак, мастер, — начал один из прибывших. — Собрание акционеров прислало нас, чтобы сделать вашей семье предложение, от которого вы вряд ли сможете отказаться.
Воронцов вопросительно поднял брови, изобразив заинтересованность. И мужчина продолжил:
— Наша служба аналитики проверила показатели и хочет поднять рейтинг среди людей от пятнадцати до двадцати пяти лет. И поэтому наш банк хочет сделать Аркадия Филипповича лицом корпорации. Самый молодой ведьмак в Империи с успешной полевой работой.
"И двадцатью пятью миллионами подписчиков в социальных сетях", — подумал Воронцов, но вслух сказал другое:
— Он ещё достаточно успешно занимается музыкой.
Один из гостей кивнул:
— Наша корпорация учла и это. Вот, ознакомьтесь.
Он достал из портфеля папку и протянул ее Воронцову. Тот взял ее, открыл и принялся с деланным интересом изучать бумаги. Мужчины переглянулись:
— Проект неокончательный и может обсуждаться, — поспешно добавил представитель банка.
Воронцов многозначительно кивнул и убрал папку в сумку:
— Как вы понимаете, я всего лишь начальник рекламного отдела, — развел руками он, словно извиняясь. — Мне нужно обсудить все с приказчиками. Мы дадим вам ответ в ближайшее время.
Представители банка переглянулись. Они явно ожидали получить ответ прямо здесь и сейчас.
— Хорошо. Будем ждать, — произнес представитель банка.
Глава 12. Везигвир
После обеда позировать стало чуть веселее, и я не заметил, как фестиваль подошёл к концу.
— Пора собираться, — довольно произнес Денис, когда толпа потянулась к выходу. И я заметил, как братец заметно посветлел. Весь фестиваль Морозов-старший был словно сам не свой. Видимо, подобные мероприятия ему не нравились, и он хотел как можно быстрее свалить отсюда.
Лилии на парковке не было. И на мой вопрос, куда пропал секретарь, Денис ответил, что она доберется до дома своим ходом.
— А мы куда? — уточнил я, когда мы подошли к машине и сгрузили все ведьмачье снаряжение в багажник.
— Нужно заехать за чернилами для тебя. Тех, которые есть, едва ли хватит для обучения. Не говоря уже о работе.
С этим я был согласен. Мы сели в машину, водитель вывел авто с парковки. И я наконец смог рассмотреть Деловую сторону.
Повсюду в небо возносились высотки из стекла и бетона. На многих красовались неоновые вывески той или иной компании. Крупные корпорации строили или выкупали здания для своих нужд. А между деловыми центрами виделись двух-трёхэтажные строения из красного кирпича с вывесками лавок и различных мелких контор.
Машина колесила по улицам, пока не остановилась у аккуратного двухэтажного дома из кремового камня с яркой вывеской "Дядюшка Осьминог". С картинки улыбался нарисованный мелкими мазками восьминогий моллюск в высоком черном цилиндре. В каждом из щупалец он держал склянки с жидкостью разных цветов.
— Идём.
Денис вышел из машины, и я последовал за ним.
Зазвенел закреплённый над дверью гулкий колокольчик, предупреждая хозяина о том, что в лавку прибыли новые посетители.
Магазинчик был небольшим и уютным. Вдоль стен тянулись высокие полки, за стеклянными дверцами которых стояли наборы с чернилами и изысканными кистями. А ещё, здесь были мешочки и коробочки с травами. Я с интересом подошёл к одному из стеллажей, изучая ассортимент: