Неприятности по обмену (СИ)
Внешность Трифона, впрямь, не выдерживала критики. Упитанное тельце с торчащим брюшком покрывала серая шерсть неодинаковой длины. На спине «красовались» проплешины. С острой мордочки смотрели красные глазки-бусинки.
— А ты… ты…. — Трифон заскрежетал кривыми зубами, но высказать накипевшее не вышло.
— Хватит ругаться! — приказал ледяной женский голос. — Надоели оба!
Подвальник и русалка одновременно вздрогнули и поспешили поклониться. Они не заметили появления госпожи — стройной темноволосой женщины, кутающейся в плащ.
— Ты выполнил поручение? — спросила она Трифона без предисловий.
Тот торопливо закивал и, дрожа с головы до ног, протянул клубок серой шерсти.
— Мерзкий мальчишка Бен попался на удочку, леди Доминика, — проговорил подвальник. — Он выманил леди Микаэлу и открыл портал. Но я не знаю, почему он это сделал.
Доминика Ларье Винклер взяла клубок и оттолкнула Трифона ногой, чтобы не смел стоять слишком близко.
— Не твоего пытливого ума дело, — отчеканила она угрожающе. — Достаточно того, что я знаю тайну мальчишки. Убирайся. Сиди в «Жемчужной короне», пока не позову. Посмеешь высунуть любопытный нос…
Трифон отчаянно взвыл, не дав госпоже закончить.
— Но леди Доминика! Я могу помочь! Вы же знаете! Я всё для вас сделаю! Всё-всё!
— Разумеется, сделаешь, — процедила женщина. Зелёные глаза сверкнули в темноте. — У тебя нет выбора.
— Вы мне не доверяете, — захныкал подвальник.
— С какой стати? Однажды ты предал меня. Рассказал о моей тайне матушке.
— Но я стараюсь искупить вину! — Трифон умоляюще сложил когтистые лапки.
— Именно поэтому я позволила тебе жить, — в голосе Доминики зазвучала ярость. — Но могу передумать, если немедленно не сгинешь.
Подвальник понял, что лучше не возражать. Засеменил прочь, стуча когтями по камням.
— Ругает. Ох, опять ругает и ругает, — прошептал он горестно, прежде чем щёлкнуть хвостом и раствориться.
Госпожа перевела хмурый взгляд на русалку.
— Держи, — Доминика кинула хрустальную капельку — точно такую же, что висела на шее у Мики. — Кулон приведёт к девочке.
— Вы уверены, что ваша дочь в море? На суше я не помощник.
— Уверена. Я потратила много сил на создание выхода из портала в Моревию. Но территория огромна. Поэтому мне и нужна ты.
Русалка закивала, но уплывать не торопилась.
— Можно вопрос? — проговорила она осторожно.
— Если скажу «нет», промолчишь? — усмехнулась Доминика.
Девушка-полурыба на секунду засомневалась, но всё же спросила.
— Раньше вы не вмешивались в жизнь дочери, хотя возможности были. Почему же теперь передумали? Почему хотите переиграть судьбу Микаэлы?
Доминика молчала, явно не собираясь посвящать Ламию в причины поступков. Русалка разочарованно вздохнула и прыгнула в море, постаравшись, чтобы брызги не долетели до госпожи.
Едва Ламия уплыла, Доминика ответила. Тихо проговорила в пустоту:
— Потому что она — не та Микаэла. Она — другая Микаэла. Настоящая…
Конец первой книги