Неприятности по обмену (СИ)
— Мама тебе снится?
— Нет.
— Мне тоже не снится, — Илья нахмурился. — Только злая тётя. Колдунья.
Сердце забилось в груди встревоженной птицей, но Мика не показала волнения.
— Она тебя обидела, да?
Мальчик замотал головой, став ещё печальнее.
— Колдунья сделала больно маме, — Илья всхлипнул, но не заплакал. — Я думал, она мамина подруга.
— Почему? Ты видел её раньше?
— Не видел. Мама сама с ней пошла.
— Сама, — повторила девочка задумчиво.
Всё верно! Полина тоже послушно прошагала с похитительницей в кабинет директора. Не сопротивлялась. Колдунья что-то делала с жертвами, подавляла их волю, заставляла подчиняться. Не удивительно, что Илья принял её за подругу мамы.
— Она мне не понравилась, у неё глаза плохие, — ребёнок проникновенно посмотрел на Мику и схватил за руку. Девочка почувствовала, как дрожат маленькие пальцы. — Я плакал, — признался Илья несчастно. — Но мама не слышала. Соседи тоже не слышали. Колдунья сказала: «Мальчик, не шуми. Нас никто не видит».
— Ого! — Мика вытаращила глаза.
Значит, колдунья провела мать с сыном у всех на виду, но сделала невидимыми. Но Мика заметила, как женщина в галстуке уводила Полину! Может, чары действуют только на жителей Обыкновении? А на других колдуний нет?
— Куда злая тётя вас отвела?
Илья насупился и вырвал руку.
— Ты не поверишь. Никто не верит.
Мика хотела сказать, что знает о картине. Открыла рот, но остановилась. Малыш напомнил перепуганного котёнка с шерстью вставшей дыбом от страха.
— Илья, ты сказал, что видел соседей, — девочка решила действовать осторожнее. — Значит, вы были во дворе?
Мальчик хмуро кивнул.
— Но домой не попали?
Он отрицательно мотнул головой.
— Пошли в другую квартиру?
— В другую, — признался Илья неохотно. — Там один дедушка живёт. Он не помогал.
Ответ мальчика подтвердил подозрения Мики. Раньше колдунья уводила жертв в квартиру Павла Юрьевича Коновалова — друга Серафимы Фёдоровны. Оттуда перемещала несчастных в королевский замок через картину с замком-кораблём. Но после смерти старика полотно попало в торговый центр, и теперь колдунья охотилась там. Для надежности заколдовала директора, как и прежнего владельца картины Руди.
— Илья, почему ты сказал, что меня украдут?
Мальчик вздохнул, подпирая ладонями подбородок.
— Я тебя там видел.
— Меня? — изумилась Мика. — Ты уверен?
Невозможно! Год назад она жила в «Жемчужной короне», а близняшка до недавнего времени не покидала Обыкновению и не подозревала о существовании колдовского мира.
— Видел, — повторил Илья упрямо. — Не настоящую. Нарисованную.
— На картине? — от удивления Мика потеряла бдительность и произнесла опасное слово.
Мальчик испуганно сжался, но кивнул.
— Они сказали, тебя нужно скорее привезти. Без тебя не получится.
— Что не получится?
— Не знаю!
Голова пошла кругом. Вспомнилось поспешное измерение магии. Мику решили забрать из дома раньше срока. Обычно будущие мастера фантазий переезжали в королевский дворец в пятнадцать лет, а ей едва четырнадцать исполнилось. Получается, план придумали ещё год назад?
— Илья, кто говорил обо мне?
— Колдуны! — выпалил мальчик, обнимая себя руками, будто мёрз. — Взрослый мальчик. Он злой!
Мика поняла, что Илья говорит о подростке. Хотела расспросить подробнее, но малыш засучил ногами и громко крикнул:
— Не хочу говорить! — он ударил ладошкой по книге. — Читай!
Мика заметила на щеке Ильи мокрую дорожку и подчинилась. Ей редко приходилось читать вслух, и получилось из рук вон плохо. Она заикалась и сбивалась, но мальчик не замечал изъянов. Слушал внимательно, успокаиваясь. Положил голову девочке на колени.
— Только колдуна не открывай, — попросил он сонно.
— Не буду, — пообещала Мика, касаясь цепочки на шее.
…Таня с мамой вернулись через полтора часа. Илья крепко спал, а Мика с улыбкой смотрела на страницу в книге. Пустую. Без колдуна. В первый раз за дни, проведенные в Обыкновении, она не жалела потраченной воды из кулона-капельки.
* * *— Мне понравился концерт. Жаль, что ты его пропустила.
— Не страшно.
Девочки возвращались домой вдвоём, у Валентины Евгеньевны рабочий день не закончился. Разговор с Илюшей добавил Мике новые поводы для беспокойства. Один портрет в королевском замке мог свести с ума! Не говоря о «взрослом мальчике». Кто он? Родственник короля? Или начинающий мастер фантазий?
Возле дома девочки увидели Николаса. Он стоял в окружении местных мальчишек и что-то громко доказывал. Те хохотали и показывали на мужчину пальцами. К лицу Мики прилила кровь. Вспомнилось, как Вика в письмах Доминике рассказывала об издевательствах над отцом.
— Отойдите от него! — Мика бросилась на помощь, позабыв об обычном смущении.
Мальчишки обернулись, и среди них она узнала Семёна Павлова с Юрой Никольским. Первый стушевался и отступил, второй плотоядно улыбнулся.
— Придурочная пришла, — объявил он задиристо.
Остальные замерли в ожидании, переводя любопытные взгляды с Мики на Юру.
— Никольский, договоришься до фингала под глазом, — пригрозила Таня.
Глазищи рыжей подруги запылали, как у разъяренной кошки. Того гляди, кинется и расцарапает лицо.
— Напугала, — издевательски протянул Юра на радость зрителям.
Один Семён не оценил смелости. Завтра ему предстояло превратится в нового клоуна.
— Пошли отсюда, — задышал он другу в ухо. — Мне с ними работать.
— Отстань! — Юра грубо оттолкнул Семёна.
Тот не ожидал удара и покачнулся. Обиженно поджал губы.
Прохожие начали оборачиваться на группу недружелюбных подростков. Мика воспользовалась моментом и бросилась к отцу. Гадкий мальчишка Юра ничего не сделает, пока смотрят взрослые.
— Идём, — она потянула Николаса за руку, с грустью отмечая, что на рубашке появились новые дыры.
Отец простодушно улыбнулся.
— Этот мальчик, — зашептал он, кивая на Семёна, — сказал, что у него дома русалка живёт.
— Очень за него рада, — процедила Мика.
— Он врёт. Русалки живут возле замков в море.
— Я знаю, — девочка упрямо тащила упирающегося отца прочь.
Неосторожные слова послужили поводом для новой Юриной насмешки.
— Кукла тоже сошла с ума. Верит в русалок!
— Никольский, — Таня встала между мальчишкой и Микой с Николасом.
— Ударь, — предложил грубиян. — Не посмотрю, что ты девчонка.
— Юра, не надо! — закричал Семён. Он понимал, что завтра в торговом центре наглеца-приятеля рядом не будет.
Мика по привычке сжала кулон, готовясь обороняться. Отец заметил быстрое движение.
— Там вода из моря, — нахмурился он.
Взгляд вмиг стал внимательным, сосредоточенным.
— Папа, пойдём! — взмолилась Мика.
Отцовские глаза светлели с каждой секундой. Привычная дымка растворялась.
— Талисман морских колдуний, — голос Николаса зазвучал увереннее.
Он протянул дрожащую руку и сжал капельку поверх дочкиных пальцев.
Взгляды голубых и зеленых глаз встретились.
— Ты не Виктория.
— Ну, всё! Он теперь придурочную дочь не узнаёт! — расхохотался Юра. Но подавился смехом.
Мика не видела, что произошло. Лишь услышала звук пощечины. Она смотрела на отца. Его лицо исказилось от боли, словно голову пронзила молния.
— Папа! — перепугалась девочка.
Попытка удержать его провалилась с треском. Отцовский вес в два раза превосходил её собственный. Николас рухнул на асфальт и забился в припадке. Мика упала рядом на колени, плача от страха. Позади раздался дружный топот. Обидчики уносили ноги. Только Семён остался.
— Чего стоишь, дура?! — заорал он на Таню. — «Скорую» вызывай!
Не дождавшись реакции растерявшейся девочки, сам схватился за телефон.
Глава 16
Звездные мальчики
— Я не боюсь, — шепнула Вика, подбадривая себя.