В теле дрища в военной школе аристо 2 (СИ)
Более того, такая оперативная реакция настораживала: среди Теней есть предатель? Или мы были слишком очевидны в своих намерениях?
На мониторе возле лифта отщёлкивались цифры этажей, а на интерфейсе моего костюма отображалось моё примерное расположение на планах башни.
Лифт замедлился и в один импульс остановился. Стихла музыка, и приятный голос сообщил:
— Вы находитесь на этаже главного тронного зала. После выхода следуйте направо к центральному входу.
— Какой сервис, — не удержался я.
Эх, столько усилий для разведки внутренних покоев приложили, столько предположений строили и планов проникновения и боя отрабатывали, а нас в одно из самых известных мест дворца ведут, в сети есть и фото, и планировка тронного зала, и даже 3D туры для особо интересующихся.
Снова заиграла мелодия. Это было какое-то изощрённое издевательство, но я, не выказывая тревоги, вышел в коридор и направился к центральному входу в тронный зал.
Да, эффекта неожиданности не получилось, и я не всё знаю о силах императора и его людей, но и он, даже если у него есть шпионы в клане Теней, не всё обо мне знает. И сейчас мы узнаем, кто кого недооценивает.
Круговой коридор к центральному входу обрамлялся кристаллическими колоннами и арками. Здесь было очень светло и практически отсутствовали малейшие намёки на тени.
Десятиметровые двери в тронный зал были открыты, мерцали гранями вырезанных в этих гигантских кристаллах узорах. Я всё ещё не выказывал ни тревоги, ни сожаления. Команда подтягивалась ко мне. Продолжала играть музыка. Из-за пустоты и мелодии всё казалось немного сюрреалистичным.
Кто бы мог поверить, что нам не придётся прорываться сюда с боем? Даже в самых смелых предположениях подобные варианты не рассматривались.
Я прошёл вдоль открытой створки и развернулся спиной к широкой парадной лестнице, а лицом — к залу.
Он был огромен и из-за кристаллического оформления стен и колонн казался лабиринтом кривых зеркал. За полупрозрачными огромными колоннами роботы не прятались, только дроны-наблюдатели зависли перед ними под потолком. Объективы были направлены на то место, где подданные должны были останавливаться для разговора с императором.
Сам император, подперев щёку кулаком, сидел на огромном троне и со скучающим видом смотрел на меня.
Людей, кроме него и меня с командой я в ближайшем пространстве не ощущал, но наверняка тут где-то спрятаны турели или что-то подобное.
Император продолжал нас разглядывать. Я прошёл в этот огромный зал, следом за мной шагнула команда и влетела стайка дронов. Но едва наши видеодроны оказались внутри, они задрожали и каскадом обрушились на пол. По полупрозрачному полу разлетелись осколки.
Приглашение сюда и расслабленное поведение императора не выглядело угрозой. И так как меня много раз приглашали к сотрудничеству, я поинтересовался:
— Вербовать меня будете?
Наконец-то на лице императора появилось хоть какое-то выражение — удивление. Он поинтересовался:
— Откуда такая мысль?
— Из-за приглашения сюда. Я уже привык к подобным поворотам. Может, вам нужен страшный-ужасный дикий маг для пущего запугивания населения или надсмотрщик над дворянами или ещё что-нибудь.
— Ты прав, мне действительно нужен страшный-ужасный дикий маг для запугивания населения. И что может быть лучше дикого мага, нападающего на законного императора в знаковом месте его власти?
Дроны-наблюдатели императора сфокусировались на мне. Похоже, меня собираются снимать в пропагандистском кино.
— Да, логично, — кивнул я и жестом окинул сверкающий зал. — И сцена хороша. Было бы забавно и недостаточно эпично, если бы император лично бегал за дикими магами по коридорам дворца. Но что, если мы откажемся сражаться?
Сдаваться я не собирался, просто прощупывал обстановку. И немного заговаривал зубы, чтобы он воспринимал меня ещё менее серьёзно.
— Тогда всех тех, с кем у тебя были хорошие отношения, независимо от их положения в обществе, внезапно убьют «дикие маги». Они ведь часто кого-нибудь убивают, особенно в последнее время. Мне всё равно, твоё нападение станет показательным или их смерть, а ты в любом случае умрёшь, но для тебя будет весьма прискорбно потерять их всех, ты не находишь?
То есть он предлагает мне на него напасть и показательно умереть, иначе он отправит свои спецслужбы ликвидировать всех моих знакомых и Тумановых со слугами, а вину свалят на несчастных диких магов.
Рассмеявшись, я покачал головой:
— Что же вы все повторяетесь и повторяетесь? У вас какие-нибудь другие варианты бывают?
— Зачем придумывать что-то сложное, когда можно использовать простой и эффективный вариант? Ты собираешься нападать или мне начать убивать твоих друзей?
Хотел было возмутиться таким подходом, но вдруг подумал: а почему бы не воспользоваться ситуацией? Он явно не воспринимает меня серьёзно, и если будет думать, что я сдался, станет ещё менее бдительным. В конце концов, это его выбор, а мне просто надо его убить, чтобы не остаться изгоем в безумном мире.
— Хорошо, — кивнул я. — Только не убивайте моих близких.
Я едва сдержал смех. Конечно, не смешно, что им угрожают, но смешон этот высокомерный подход. Кажется, кто-то засиделся во дворце и слишком привык к тому, что перед ним все склоняются.
— Мне надо сказать какую-нибудь дерзкую речь на камеру, признаться, что я дикий маг? — осведомился я. — Или можно просто напасть?
— Будет достаточно, если ты просто крикнешь «За диких магов!» Вы все, — он махнул своей огромной рукой. — Кричите это. И можете напасть на меня.
Он надменно улыбнулся. Настолько уверен в своей алмазной защите. Но даже алмаз можно разбить или сжечь.
Дроны-наблюдатели отслеживали нас и императора. От нас ждали действий. Но на самом деле никогда в жизни ко мне ещё так несерьёзно не относились. Просто даже как-то обидно. Хотя… когда я был таким же большим, я был таким же самоуверенным.
— Нападаем с криком, — дал отмашку я.
Но, в отличие от моей послушной команды, орать «За диких магов!» не стал. А дальше всё пошло по нашему плану лобовой атаки одиночной цели. На бегу мы одновременно накинули на себя теневые покровы, размывающие наши фигуры, и помчались зигзагами. Я сменил позицию с центральной на фланг, и пока остальные рванули вперёд, поднимая пистолеты и стреляя, я оттолкнулся телекинезом, чтобы перемахнуть через их головы и оказаться сразу возле императора.
Он не шелохнулся, но сверкающий алмазный щит поднялся из пола, укрывая его с головой. Поверх этой брони наложились магические щиты слой за слоем, наращивая толщину. Вот ведь грёбаная черепаха!
Отращивая метровый шип, я вогнал его в том месте, где должна была быть голова императора. Шип начал поглощать магию. Щит за щитом медленно продавливались, пока остриё не уткнулось в алмазную поверхность — дзинь! Даже инерции моего падения не хватило его поцарапать.
Ультимативная защита Алмазовых.
Глава 52
Бойцы Теней продолжали стрелять в основание щита, а я стоял сверху на куполе защиты императора и пытался пронзить его.
Мой энергетический шип, выходящий из руки, упирался в преграду, похожую на узорчатое стекло. Сквозь неё фигура сидящего на троне императора и его обращённое ко мне лицо выглядело собранным из маленьких кусочков.
Я давил и давил, одновременно пытаясь выкачать энергию из щита, но он казался необъятным.
* * *«Надоедливые тараканы, — подумал агент высшего ранга Крис, тот, кого последние тридцать считали императором Даймондом. — Думаете, что все вокруг идиоты?»
Уже после первых трёх атак Теней аналитики высказали предположение, что это — отвлекающие манёвры, и финальной атакой будет попытка ликвидировать императора, иначе вся эта суета просто не имеет смысла. Это был удобный случай их заманить и поймать всех разом. А так как всё равно планировалась операция по очередной дискредитации диких магов, которые ещё представляли опасность для дальнейшего захвата планеты. Крису не нравилась идея совместить эти операции, так что у него стояли дополнительные люди, которые смогут переиграть сцену нападения на императора, если эти тараканы не дадут хорошей картинки.