Черный дождь (СИ)

— Бей! — пропищала Девятка. Проснулась злодейка. Где же ты была раньше.
Я аккуратно закрыл режим продвинутой настройки и отошел. Автоматон подошел к аппарату:
— Проверка. Станок настройки блока управления — параметры соответствуют шаблону. Изменения не вносились. Спасибо, господин инженер, — старший смены развернулся и отошел.
Вот и славно. Я ведь правда не вносил изменений в характер будущих зубанов. Прописал пару команд на всякий случай. Пусть будут. Как страховка.
Минут через пять в форточку забрался Леший. Держа одну лапу на весу, он забрался в угол цеха и стал возиться, позвякивая перьями. Надеюсь с Тушканчиком все в порядке.
Выйдя с завода, я огляделся, мимо шли несколько автоматонов, горели фонари, Тушканчика нигде не было. Прочитав о получении небольшого количества денег, опыта и инженерии, я дунул в ультразвуковой свисток. Отрыватель голов и победитель Лешего выглянул из-за ближайшего угла. Посмотрев, что рядом никого больше нет, он шустро забрался ко мне в капюшон и забулькал, свернувшись калачиком.
— Молодчина! Домой придем, получишь вкусняшку.
Зайдя в гараж, я зажег топку в пароцикле. В принципе, все дела переделаны, так почему бы не съездить на Большой Ипподром. Развлечься, сделать пару ставок. К тому же, по наводке одного лихого парня Марка Чекана, есть там некий Громобой в пятом заезде на которого надо поставить ставочку когда все утихнет.
Проскочив Черный ручей, я заехал в район Вороний сад. Не удержавшись, проехал мимо Аэроверфи номер пять. Теперь тут было тихо и спокойно. Работяги как раз выходили из ворот здания и что естественно для игры, ничего не напоминало о том, что несколько дней назад тут бушевала стачка, летали полицейские дирижабли, скидывая газовые бомбы. Кстати насчет газа. Заехав в оружейную лавку, я прикупил себе несколько слезоточивых и перцовых гранат. Продавец, по большому секрету мне сказал, что на Базаре в Ямах или в Блошатнике, что в районе Креветок, можно найти не только слезогонку. Ну это, в принципе, я знал и без него. Прикупив патронов и распрощавшись со словоохотливым продавцом, я преодолел мост и заехал в желто-зеленый район Чертово Пепелище.
Район славился тем, что тут уже начинали работать не особо грязные и шумные артели и заводы. Все, кто начинал пускать черные клубы дыма и безостановочно лязгать по наковальне изгонялись за реку в Промышленные кварталы или просто на окраины. Небольшие магазинчики, лавки и парикмахерские. Выглядело все очень мило. Я подумал, что когда здесь все засыпет снегом, то картинка станет просто как с рождественской открытки.
Объехав небольшой паровоз с парой вагонов, двигающийся по мощеной дороге на резиновых колесах, я поддал пару и минут через пятнадцать подъезжал к Большому Ипподрому.
Вы прибыли в район Северный.
Уровень безопасности: желто-зеленый.
Может когда-то это здание и было ипподромом. Но времена изменились. Обычные скачки на лошадях и колесницах плавно трансформировались в огромный развлекательный квартал. Бывало, что тут одновременно происходили скачки на боевых роботах, гладиаторские бои холодным и огнестрельным оружием, казни путем травли гончими-механоидами, карточные турниры, боксерские поединки и гонки на паромобилях. Все это было разбавлено кабаре, питейными заведениями и массажными салонами. В связи с тем, что это был желто-зеленый квартал, улицы были заполнены полицейскими, все происходило чинно благородно и с оплатой всех налогов городу.
Я оставил пароцикл на стоянке и отправился в сторону ипподрома. Тут было оживленно. Огромное количество НПС и игроков прогуливалось в находящемся рядом скверике и сидели на верандах стуча вилками и чокаясь хрустальными бокалами с вином и кружками с пивом. Портил общее настроение праздника надрывный кашель одного пузатого гражданина, который аж отошел от веранды подальше и пытался прикрыться белым платком.
Ставки принимали под огромным механическим табло, на котором безостановочно менялись с щелканьем надписи и цифры. Беглый взгляд объяснил мне, что я совершенно не понимаю в скачках и что вообще происходит. Решив не умничать, я подошел к одному из окошек, за которым стоял чуть ржавый механоид.
— Ставка две кроны на пятый заезд. Громобой.
Механоид принял деньги, отстучал талон на монструозной печатной машинке. И всё. Я стоял и ждал продолжения. Ничего не происходило, робот был готов принять следующую ставку. Немного смущенный я отошел от окошка. Хотя конспирация наше все, подождем. Секретничают наверняка. Мимо прошли два НПС, я уловил обрывок разговора:
— … железные крысы убийцы. Нападают по ночам, разрывают механоидов и автоматонов на куски и уносят в канализацию. А вчера слышал от Корявого, что раньше только с железками, а теперь ловят людей…
Их голос смешался с гулом толпы и дальше я уже не слышал. Стоило мне отойти несколько шагов как вдруг я услышал знакомый низкий шипящий голос.
— Здравссствуй волчонок, развлекаешшшся?
Госпожа Кацентодд собственной персоной. Она за мной следила что ли? Тушканчик в капюшоне недовольно забурчал.
— Как же я рад тебя видеть, — с сарказмом сказал я.
Кацентодд была в красном кожаном костюме, голову ее украшала шляпка, в зубах у нее был длинный мундштук с дымящейся сигаретой. Встав в модельную позу, она ласково прошипела:
— Я тоже, рада мой хорошшший. Хоть нашша всстреча случайна, я…
— Серый! Привет дружище! — раздался за моей спиной радостный вопль Пастора Коса. Просто место встреч какое-то. А может они оба связаны с "Черным Апрелем"? Хотя вряд ли. Это точно не в стиле Кацентодд, а Пастор в жизни не согласиться на такое задание, где надо будет днями сидеть на месте и кого-то ждать.
— Огогошеньки! Я убит наповал, вашей красотой, прекрасная незнакомка! — воскликнул Пастор, увидев мою спутницу, — Серый, негодяй, познакомь меня немедленно с дамой!
— Это Пастор, он буйный, это Госпожа Кацентодд, она хищная.
— Какая интересная характеристика, — Костя явно был заинтригован.
— Забавный мальчик, веселый, бойкий, — Кацентодд подошла к Пастору и приподняла его подбородок длинным указательным пальцем, — заходи ко мне в "Мясорубку". Волчонок расскажет где это.
Костя разглядывал Мадемуазель Паучиху с восторженной улыбкой. Чтобы хоть как-то его отвлечь, я решил сменить тему:
— Пастор, ты тут какими судьбами?
— Да в гонках участвовал, — отвлекся наконец-то он, — на паровых автомобилях с объемом котла до сорока литров.
— Победил?
— Куда там. Котел рванул, перестарался немного. А тебя как сюда занесло?
Я потерялся и только щелкнул челюстью в попытки выдумать что-нибудь правдоподобное.
— Он в поединке учасствует, — медовым голосом пропела Кацентодд.
Пастор оглядел меня с ног до головы.
— Вот почему-то даже не удивлен. Подозреваю в чем-нибудь разрушительном с мордобоем и убийствами? Надеюсь в гладиаторских боях? Я готов ставить! Кого и как ты будешь убивать?!
— Увы, вссего лишшь бокссс, — Кацентодд наклонила голову. Я же просто, молча, смотрел на нее в шоке.
— Классический бокс? — крайне удивился Костя, — вроде совсем не Серегин формат.
— Не класссический, а уличный. И ессли ты думаешшь, что это не его, рекомендую поссмотреть, что он сс противниками творит.
— Но, — наконец я смог вымолвить первое слово.
— Никаких "но", волчонок. Бой через одиннадцать минут. Поспеш-ш-шим.
— Я не пойду!
— Не капризничай. Я уже на тебя посставила твой рабс-с-ский контракт. Отработаешшь год на месстных, ессли проиграешшь.
— Чего?!
— Шшучу-шшучу. Давай бысстрее, шшевели копытцами.
— У меня нет копытцев, — мрачно сказал я.
Кацентодд обернулась к Пастору:
— Как это сслово правильно называетсся? Зануда? Нытик?
— Оба хорошо, — сказал Костя с интересом наблюдая за нашей перепалкой.
— Ноешшь, как баба, фу.
Я понял, что Кацентодд ведет меня под руку в сторону большого двухэтажного здания с вывеской, на которой, были нарисованы два боксирующих усача. Голубое пламя, бегущее по стеклянным трубкам, высвечивало надпись — Затмение.