Мертвая голова
Он гладил Хольду по голове до тех пор, пока из ее груди не перестали вырываться всхлипы.
– Флинн, – дрожащим голосом произнесла она и отодвинулась. В ее глазах отразилось алое пламя, которое бушевало за его спиной. – Флинн… я вспомнила.
– Что вспомнила? – не понял он.
– Я вспомнила, как умерла… – выдохнула она. – Я вспомнила день своей смерти, Флинн! Я сгорела в огне так же, как и Тигмонд!!!
– Тише, тише, тише, – шептал Флинн, прижимая к себе вырывающуюся девушку. – Это было давно, все прошло, Хольда, все давно прошло.
– Не прошло, ничего не прошло! – Она оттолкнула его от себя и закрыла лицо руками. – Огонь всегда преследует меня! Он всегда забирает у меня то, что мне дорого! Мою жизнь, моих близких… Он сжег все! Все!
Флинн поднялся на ноги и, запустив пальцы в волосы, глянул на небо. Туман почти рассеялся, и он увидел алое зарево. Страшная догадка острой иглой прошила его мысли. Он кинулся к ближайшей куче мусора и стал взбираться на нее. Оказавшись на вершине, Флинн выпрямился и посмотрел на Инферсити: над каждым районом поднимались алые столбы дыма. Город пылал в огне Безумия.
– Хольда, Хольда! Приди в себя!
– Отстань от меня…
– Хольда! – Флинн схватил ее за плечи и начал трясти. – Инферсити в огне! Наверное, Безумный успел заложить часть суллемных бомб! И теперь они взорвались! Весь город в огне, Хольда!
– А что мы можем сделать? – прошептала Хольда. – Все кончено.
– Хольда, это не твои слова! Это говорит в тебе отчаяние! Но еще не все потеряно! – пытался достучаться до нее Флинн.
– «Не все потеряно»? – Хольда отняла руки от лица и бросила пустой взгляд на Флинна. – Мы проиграли, Флинн. Мы с самого начала проиграли…
– Чушь! Хольда, это полная чушь!
– И чем ты собираешься победить Безумного? Силой любви? Или справедливости? – Она опустила глаза. – Флинн, ты ведь видел мое прошлое. Видел, как ипокрианские рыцари уничтожили мою деревню. Нельзя победить того, кто сильнее тебя.
– Безумный не сильнее нас, Хольда! – Флинн крикнул так громко, что почувствовал вибрацию в груди.
– Расскажи это Тигмонду, который прямо сейчас летит в Лимб. – Хольда уткнулась лбом в колени.
– Даже если Тигмонд сейчас и летит в Лимб, я уверен, что он не сдастся без боя! И мы тоже не должны! – решительно произнес Флинн. – Дай руку, я помогу тебе встать. И потом мы придумаем, как победить Безумного.
Хольда подняла голову и долго смотрела на Флинна, а потом взяла его руку и встала на ноги. Они вместе взобрались на гору мусора и посмотрели на Инферсити. Алое зарево затопило весь горизонт.
– Огонь стал сильнее, – напряженно прошептал Флинн.
– Наверное, у Безумного каким-то образом получилось создать стабильную суллему, которая может существовать вдалеке от него и при этом не слабеть, – сказала Хольда, внимательно рассматривая город, охваченный огнем.
– Нужно действовать быстро! – Флинн повернулся к Хольде. – Скажи, если мы пленим Безумного и отправим его к Хебель, то его суллема испарится?
– Надеюсь на это, иначе она начнет распространяться дальше. И уже не только Инферсити, но и весь мир запылает. – Хольда замолчала и плотно сжала губы.
– Нам нужно найти Безумного.
– Вот только где его искать?
– Безумный любит смотреть на то, как действует его суллема. Это забавляет его.
– На город лучше всего смотреть с высоты, – начала рассуждать Хольда. – Значит, он заберется куда-нибудь повыше и станет наблюдать.
– Но далеко уходить Безумный не стал бы: он ни за что не пропустил бы начало своего «огненного шоу», – с презрением сказал Флинн.
– Тут поблизости нет ни холмов, ни высоких зданий, откуда можно было бы наблюдать за всем…
Флинн стал осматриваться по сторонам. Хольда права, рядом были лишь бараки улицы Проклятых. Но кое-что все же привлекло его внимание: сразу за свалкой начинался пустырь, а за ним, недалеко от реки, возвышались опоры линии электропередачи – ажурные металлические гиганты, расставившие «ноги» и «руки» в стороны.
– Хольда, смотри! Безумный мог направиться туда. – Флинн указал на опоры.
– Но ведь там очень опасно, – сказала Хольда.
– Не забывай, что Безумный бессмертен, да и не думаю, что электричество может как-то навредить ему.
– Допустим, он будет там. Но что мы будем делать дальше? Как мы победим его? Ты же сам видел, что наши духовные напарники не могут справиться с ним. Идти туда без плана – самоубийство.
– Надо хорошенько подумать…
Флинн перебрал кучу вариантов, но все они казались ему глупыми или нереальными. Если связаться с Графом Л, то вряд ли он сможет направить к ним подкрепление: скорее всего, большая часть посыльных Смерти сейчас пытается справиться с суллемой Безумного, чтобы спасти город от полного разрушения.
«Шешан, неужели ничего нельзя сделать?» – мысленно спросил Флинн.
«Вообще-то… кое-что сделать можно, но цена за это будет слишком выс-с‐сока…» – отозвался змей.
«Говори!» – настойчиво произнес Флинн.
«Я могу соединиться с духовным напарником Хольды. Вместе мы будем сильнее, но…» – ответил Шешан.
«Но что?!»
«Это очень опасно для тебя и Хольды. Нам придется забрать все ваши светлые воспоминания, все добро, что есть в ваших душах. Тьма начнет поглощать вас, и если это продлится достаточно долго, то вы уже не сможете оправиться от этого. А еще, если на ваши тела попадет хоть капля суллемы, то вы сразу же умрете, ведь мы не сможем защитить вас. И тогда ваши души, лишенные света, полетят прямо в Лимб».
«Мне… мне нужно поговорить об этом с Хольдой…»
Флинн выдохнул, собрался с мыслями и посмотрел на Хольду.
– Я только что говорил со своим духовным напарником, и он сказал, что есть один способ победить Безумного, но он очень рискованный.
– Нужно отдать нашим духовным напарникам весь свет, который есть в наших душах. Это он тебе сказал, верно? – уточнила Хольда.
– Откуда ты?..
– Моя Химера предложила мне то же самое.
– И что будем делать? – осторожно спросил Флинн.
Хольда кинула быстрый взгляд на алый горизонт и тихо произнесла:
– Если ты готов рискнуть, то я тоже. – Она сощурилась и выпустила воздух сквозь сжатые зубы. – Я собственными руками вырву у этой твари глаз Тигмонда.
Пустырь казался бесконечным. Они все шли и шли, но металлические гиганты никак не становились ближе, будто постоянно делали шаг вперед, стоило Флинну и Хольде ненадолго отвлечься.
– Подожди немного, – запыхавшись, сказала она. – Мне нужно выпить «Живительного нектара», иначе я не доберусь.