Ал'Ваар. Мир, изменивший драконов

– Куда уж мне до вас, великих! Или ты теперь Татьяна Ор’ен?
– Сама не знаю, – едва заметное движение плечами не укрылось от внимания мужа.
– Ты можешь называть себя так, как пожелаешь. Титул ардеры земли Зокрихан все равно расскажет всем, чья ты пара.
– Пожалуй, я останусь при своем имени.
– Хорошо. Мне пора. Увидимся позже, – он легко сжал мою руку.
– Ром, – позвала я парня, когда Янгор отошел на приличное расстояние. – Предлагаю пойти в библиотеку, поискать информацию о мире и твоих предках. Но сначала нам нужно обратиться к Пят… Четверке.
– Почему Четверке?
– Маги четырех стихий. Азърохан был пятым, Верховным. И самым сильным.
Новоиспеченный ал’ваарец согласно кивнул. Мы отправились на поиски. К нашему счастью, искать долго не пришлось. Все мужчины стояли у окна одного из коридоров и что-то бурно обсуждали. Завидев нас, они резко прекратили спорить и повернулись в нашу сторону.
– С возвращением, ардера.
– Спасибо.
– Думаем, вы знаете, что Зокрихан лишился Верховного мага? – выступил вперед Белый.
– Я была свидетелем его гибели.
– Что ж… По нашим правилам стихии не могут существовать без «головы». Нам нужен новый маг общей практики.
– Хорошо. Найдите такого, пригласите.
– Мы предлагаем это место вам, – послышался голос Красного.
– Мне? Да ну! Что вы! Я самоучка, причем недоученная.
– Тем не менее, вы – архимаг. А это делает вас лучшим из всех возможных вариантов.
– Мы научим вас всему, – по-дружески пообещал маг Воды. – Начнем прямо сегодня.
– При одном условии. Вы пропустите его, – я указала на Рому, – в Дом Знаний.
– Но ардера!
– Он – наследник Зоррхейна.
– Наследники Зоррхейна исчезли в Шестую Войну, – скептически произнес Белый.
– Они просто жили в другом мире. Покажи им.
Друг расстегнул рубашку, открывая изумленным взорам проступившую печать.
– Не может бы-ы-ыть… – прошептал Серый, опуская доселе скрещенные на груди руки.
– А как же Сила?
– Сила утеряна.
– Ал’Ваар признал его. Это самое главное. Ступай, мой друг, двери Дома Знаний для тебя открыты.
– Спасибо.
– Когда вам будет удобно приступить к занятиям? – поинтересовался Синий маг.
– Часа через три, не раньше.
– Замечательно! Я как раз успею подготовиться.
– Со стихиями я справляюсь. Меня больше волнуют совместные заклинания.
– Я тоже приду на занятие, – вызвался маг Огня.
– И я, если позволите, – Серый сцепил руки в замок и немного отклонился назад.
– Вот это уже интереснее! Встретимся на первом тренировочном поле.
Я схватила Рому под руку и, словно довольная школьница, потащила его по залам и переходам к внутреннему двору замка. Маршрут, пройденный всего раз по подсказке Пушка, казался роднее всех родных. Без труда отыскав нужные повороты и арку, мы вышли к статуе того, кому Рома был обязан своим существованием – к прапрапрадеду.
– Я чем-то похож на него, – самодовольно промурлыкал парень.
– Ни капельки!
– Да ты просто завидуешь!
– Я просто знаю Зоррхейна лично, – в ход пошли козыри.
– Хах! Смешно! Я, конечно, новичок, но не глухой. Этот дед умер тысячу лет назад.
– Этот, как ты выразился, дед живет себе, поживает в эдаком загробном мире для архимагов, где и мне удалось побывать.
– Вилки в этом мире есть? Лапша уши тянет.
– Ёрничай сколько влезет, – фыркнула я и шустро направилась к входу в библиотеку.
– Ну так ты ври, да не завирайся. В загробном мире она была, ага. А потом что, воскресла? Так, может, этому миру пора начинать новое летоисчисление?
– Дурак ты! У самого на шее ключ от всех миров болтается, а мозги работать не хотят. Вылезай из привычного восприятия реальности. В действительности все иначе.
– О, загадки подъехали.
– Так, все! – я толкнула двери и уверенно шагнула внутрь.
Ромка замер на пороге, скептически оглядывая помещение.
– И что мы ищем?
– Не «мы», а «ты». Изучай мир, законы. Может, что-то о предках найдешь интересное.
– Если бы мне еще вчера кто-то сказал, что я буду в другом мире читать книжки…
– Хватит причитать. Назвался Хранителем – соответствуй. Вот, начни с этой книги, – я вытащила из стопки знакомую рукопись по обустройству Ал’Ваара и вручила ее Роме. – Пару раз эти знания спасли мне жизнь.
– Ладно. Уговорила.
Парень уселся в кресло около окна и принялся изучать текст с картинками. Тихо шуршали страницы, изредка слышались вздохи страдальца, которого впервые со времен школьной скамьи заставили читать, а я ходила меж стеллажей и отчаянно искала… Что? Признаться, понятия не имела! То ли способ победить армию Первых, то ли волшебное заклинание примирения, то ли еще что-то, личное? Одно было известно наверняка: здесь меня ждала какая-то подсказка. Она звала меня. Ее час только что пробил.
Не обращая внимания на участившийся пульс и нехватку воздуха, я усердно вглядывалась в нагромождения фолиантов, надеясь увидеть хоть какой-то знак. Желательно красную горящую стрелочку с надписью «тебе сюда».
– Интересная бумажка, – прицокнул Рома над ухом, заставив меня подпрыгнуть.
– Фу, напугал. Ты о чем?
– Да вон о том свитке, на самом верху, – он указал пальцем в угол комнаты.
Я попыталась отыскать нечто «интересное» в обычном хаосе, но тщетно.
– Ну ты чего? Она же светится!
– Кто?
– Да вон та берестяная грамота! Хорошо хоть не глиняная табличка с иероглифами.
– Рома, я ничего не вижу.
– Ослепла что ль?! Лестница есть?
– В соседнем ряду.
Парень юркнул в проход между стеллажами и уже через минуту лихо балансировал под самым потолком, доставая, как он уверял, светящуюся бумагу, видимую ему одному.
– Вот! – он спрыгнул с третьей ступени, потрясая свитком перед моим лицом.
– Светится, говоришь?
– Ну! Да как же так?!
– Открывай, раз уж Знание выбрало тебя.
Затаив дыхание, Рома развернул небольшой лист потрепанной бумаги и просиял:
– По-русски!
– Здесь все так. Маги постарались. Читай.
– ЛИШЬ ТО ВЕРНЕТ НА ЗЕМЛЮ МИР И ЛАД,