Однажды в Марчелике 2 (СИ)

Фургоны стали полукругом, используя отвесный склон возвышенности как одну из стен. Места были дикие, и во время привала всех воллов старались загонять внутрь круга. А поскольку после общения с наёмниками из Дефромаг-града их число резко выросло, внутри лагеря быстро становилось тесно и грязно. Потому что воллы, конечно, могли по несколько дней не есть — но вот испражнялись они с завидной регулярностью. И за одну ночь могли завалить пахучим навозом всё пространство между фургонами.
Конечно, навоз быстро убирали, но ощущение ночёвки посреди туалета не проходило уже который день… Вот и сейчас, стоило воллам оказаться внутри защищённого круга, как хождение по лагерю превратилось в целую головоломку: как сделать десять шагов и никуда не вляпаться. Решительно шмыгнув носом, Пелла сделала двадцать три шага. Ровно столько ей потребовалось, чтобы добраться до того, кто мог здесь ответить на все насущные вопросы.
— Тётя Луиза! — позвала девушка.
— Да, милая, что случилось? — женщина умудрялась отвечать, не отвлекаясь от натягивания тента над будущим местом готовки.
— А воллов так и будут загонять внутрь лагеря? — жалобно спросила девушка.
— А, не стоит так переживать! — успокоила её тётя Луиза. — Нам просто нужен хороший загон! В номаде таких проблем не было: фургонов было очень много. К тому же, мы в дикие земли настолько не углублялись… А ну-ка помоги!..
Тётя Луиза вручила Пелле одну из растяжек. Она могла бы обойтись и без помощи, но давно усвоила: лучший способ отвлечь человека от любой проблемы — нагрузить его работой. А воллы внутри лагеря, даже по её мнению, и вправду были большой проблемой. О важности санитарии на Эрфе уже знали, и полный лагерь навоза требованиям этой самой санитарии никак не отвечал…
— Я уж боялась, что так теперь будет всегда! — облегчённо вздохнула Пелла, принимая растяжку.
— Всегда будет светить солнце, женщины всегда будут рожать детей, а мужчины всегда будут думать тем местом, которым сидят на воллах. Ну а проблема с их навозом в лагере — это временно! — ответила тётя Луиза, а потом задумалась и добавила. — С навозом воллов, конечно же… Не мужчин.
Багрянец тем временем накрыл равнины. Небо посветлело, приобретая практически жёлтый оттенок. По нему прокатывались разноцветные сполохи, а жара, и без того невыносимая, стала ещё немилосердней. Всё как всегда, впрочем… Жители Марчелики давно привыкли к подобным выкрутасам природы. Конечно, во время багрянца никто старался из тени не выходить, но широкополые шляпы позволяли переждать его и на открытой местности.
Это, конечно, не добавляло ни комфорта, ни здоровья, но жизнь на Фор-Носте вообще не могла похвастаться удобствами. Сюда не за ними ехали. Комфорт и здоровье оставляли там — в Старом Эдеме. А вот будущее искали в Новом Эдеме и в Марчелике… И ради будущего — своего и своих детей — здесь приходилось жертвовать не только комфортом и здоровьем. Многие жертвовали и жизнью…
— А почему Кастиелло де Романо так называется? — спросила Пелла за обедом, ни к кому конкретно не обращаясь. Благо рядом был почти весь вадсомад. — Там есть замок?
— Есть, — ответил Дан. — Старый и мрачный…
— А чей он? — спросила девушка.
— Романа, — прожевав рагу, дал ответ Дан.
— Я помню, с ним какая-то мрачная история связана… — заметила Анна.
— Да и про Романа Дан тебе чутка приврал! — улыбнулся Себастиан.
— Его звали Рамиро Роман, — сказал Марко Дельсудо, отвлёкшись от еды, и все прекратили лишние разговоры в ожидании увлекательной истории. — Когда-то, на заре освоения Марчелики, его имя гремело по всему континенту… Бандит был, не дай Бог никому повстречать…
— Бандит? Не касадор разве? — удивилась тётя Луиза.
— Тогда это было одно и то же! — хохотнул старик Джон.
— Ну не совсем… — покачал головой Марко. — Просто касадоры только появлялись, а бандиты были уже давно. Вот Рамиро Роман был именно бандитом… От макушки до грязных пяток! Ограбление дилижансов, транспортов, посёлков… Он нажил себе столько врагов, что к концу жизни очень боялся их мести. А человеком он был к старости богатым. Вот и ушёл со своей бандой подальше от людей. И заказал себе крепкий замок построить… Камни с севера везли, потому что красный и жёлтый цвет камней Роману, по его словам, осточертел. Он хотел что-то потемнее… Вот и заказал доставку аж от самых Каносо…
 
— И в этом замке он доживал свою жизнь? — неверяще спросила Пелла, когда Марко сделал длинную паузу. Она давно уже привыкла, что редко какая история в Марчелике заканчивается словами «и жил долго и счастливо».
— Не! Нажрался по случаю окончания стройки и упал со стены, — успокоил её старик Джон. — А его банду через год сожрали хаблы, которые ворвались в замок.
— Но это им ещё повезло! — добавил Марко. — Их обглоданные кости обнаружил отряд из трёх сотен мстителей, которые собирались долго убивать ублюдков под пытками. Они так расстроились, что опоздали… И даже не знали, что теперь дальше делать!..
— И? — спросила Пелла, когда молчание затянулось.
— Что «и»? — переспросил Дан, прислушавшись к разговору. — Они и основали поселение. Это же очевидно!
— Милая история… — заметила девушка. — А добрые истории в Марчелике рассказывают?
— А чем тебя эта не устроила? — хмуро осведомился Дан. — Плохие люди наказаны, хорошие нашли себе место в жизни и пустующую недвижимость…
Пелла открыла было рот, чтобы высказать всё, что думает про подобную мораль. Но тут заметила в глазах Дана какой-то несвойственный блеск — и только через пару секунд поняла, что он просто шутит. Причём шутит так, что понять его здесь могла только Пелла.
— А, ну да, в самом деле! — согласилась девушка, подпустив сарказма в голос. — Надеюсь, детям в Марчелике такие истории на ночь не рассказывают…
— Милая моя! Даже думать о таком не смей! — возмутилась тётя Луиза. — Детям рассказывают обычные сказки! Например, про девушку с красным капюшоном и волка…
— Это где её волк в конце обесчестил? — уточнила Пелла.
— Нет! — тётя Луиза схватилась за сердце. — Ту, другую… Детскую её разновидность!.. Ну там, где это с ней охотник сделал, который волка пристрелил! Дети должны знать, что не каждый незнакомец, который тебе помог — добрый человек!
Пелла прикрыла рукой глаза и замолчала. В детстве ей рассказывали эту сказку совершенно иначе. Там был не охотник, а молодой красивый егерь, и у девушки он честно попросил руки и сердца. Правда, похороны съеденной бабушки в закрытом гробу немного портили счастливый финал… Но марчельская версия сказки как-то вдохновляла ещё меньше…
Когда закончился багрянец, а разогретый солнцем воздух уже можно было, не особо морщась, втягивать в лёгкие, вадсомад Старган снова двинулся в путь. А Пелла ехала и размышляла о том, что же думает Дан о сказках Эрфы… Ведь он говорил ей, что на Земле о людях заботятся гораздо больше, чем здесь. Несоизмеримо больше… Какие сказки рассказывают там детям? И есть ли на Земле сказка про девочку в красном капюшоне?
Вадсомад Старган, окрестности Кастиелло де Романо, Марчелика. 7 мая 1936 года М.Х.
Замок располагался на высокой скале. Если бы его строили из местных камней, то могло бы показаться, что он вырос здесь сам — без помощи рук человеческих. Однако замок был сложен из серо-голубого мрамора, который изредка встречается на северных отрогах Каносо. А ещё из ровных блоков серо-зелёного гранита. Оттого и выглядел на центральных равнинах Марчелики чужеродно — и даже неприветливо.
Тёмные провалы окон смотрели на равнины, разогретые солнцем, холодно и отстранённо. И только дымок костра, поднимавшийся из-за стен, подсказывал внимательному наблюдателю, что кто-то в замке обитает…
Впрочем, ощущение страшной сказки быстро рушилось — едва лишь ты посмотрел вниз, под скалу. Потому что под скалой кипела и бурлила нормальная человеческая жизнь. Иногда, понятное дело, даже прерывалась — когда кипение достигало совсем уж критической отметки…
Случалось это не то чтобы часто, но всё-таки бывало. И потому Кастиелло де Романо слыл весьма опасным местом. Что, впрочем, не мешало ему привлекать касадоров со всех окрестностей. Ведь именно тут можно было пополнить припасы, докупить патроны — или даже приобрести фургон.