Академия древнего лабиринта (СИ)
— Вот, я же говорил, что у нас мирная компания, — бодро заключил гном. Он уже выбрал себе рыбу из лежащих на крупных пальмовых листьях и принялся есть. Только после того, как съел первую рыбину, он пояснил: — Как и думал, в пещере скрывалась.
— Удачи вам в делах, — первой приветствовала гостью Ясиана. Она заметила, что и вампир, и оборотень встретили подошедшую очень настороженно, если не сказать, недружелюбно. — Мое имя — Ясиана Рутенга, это — Тедор, а это, — она положила руку на холку глухо рычащего пса, — Гортез. Вы не думайте, Гортез не собачка, он — настоящий оборотень. Он может превращаться в человека, только у него нет одежды. С Розенгом, я думаю, вы уже познакомились.
Ясиана, не таясь, рассматривала девушку, которую Тедор назвал дроу. Из рассказов мэтра Болера помнилось, что эльфы и дроу живут в одном мире, но недолюбливают друг друга. Кажется, причина этой нелюбви крылась в том, что у них были очень уж различные источники магии и сферы ее применения. Эльфы, в большей степени, владели магией жизни, им были подвластны растения, а дроу, как правило, были сильны в некромантии. Войны удавалось избежать только потому, что им нечего было делить. Одни жили на солнечной поверхности, превратив свой мир в лес, полный чудес, а другие — в горах, вернее, в пещерах под ними. Что происходило в пещерах — никто из других рас толком не знал — дроу были малочисленным и скрытным народом. Общаться они предпочитали с гномами, как с существами, более близкими им по стилю жизни.
Пришедшая девушка была высока, что было особенно заметно рядом с гномом, стройна, и, что уж скрывать, красива. Цвет больших глаз в свете костра определить было сложно, видно только то, что они темные. Больше всего Ясиану поразили волосы незнакомки. Неимоверно короткие для женщины, они даже не доставали до плеч. Можно было подумать, что она молодая жена, и волосы недавно обрезал муж, но они были такие, такие… как у кошки. Как же хотелось их потрогать, чтобы лично убедиться в этом. Ну и, конечно же, уши. Длинные, слегка заостренные кверху, они были именно такими, как их описывал мэтр Болер.
— Мое имя длинно для того, чтобы называть его вам. Можете обращаться ко мне Шаати, — снизошла до ответа гостья.
— Шаати, присаживайся к нашему костру, — пригласила ее Ясиана. Она подвинулась, освобождая место рядом с собой, втайне надеясь разглядеть волосы дроу поближе. — Мы все хотим учиться в Академии. Ты тоже идешь туда?
— Вас не касается мой путь, — последовал не очень вежливый ответ.
— Хорошо, — не стала спорить Ясиана, — тогда я расскажу тебе о нас. Мы все вошли в ворота древнего лабиринта. Каждый в своем мире. Так получилось, что лабиринт свел нас. Как только к нам добавляется кто-нибудь еще, мы попадаем в другое место. Сколько мест в лабиринте прошла ты?
— Почти месяц брожу на этом с-солнечном острове, — сквозь зубы процедила Шаати. — Изучила его вдоль и поперек, а пещеру — особенно. Нет отсюда выхода. И потрогай ты, наконец, мои волосы. Иначе просверлишь в них дыру своими глазами.
— Можно? — Ясиана тут же протянула руку к голове собеседницы.
— Трогай, чего уж там. Вижу, иначе не успокоишься.
На ощупь волосы Шаати оказались такими, как и ожидала Ясиана — мягкими и гладкими, ну совсем, как у кошки. Только девушка раскрыла рот, чтобы расспросить о них, как гостья заговорила сама:
— Нет, я их не стригу. Да, они такие у всех дроу. Да, уши тоже можно потрогать. А то, знаешь ли, я могу и прирезать тебя, если ты попытаешься сделать это ночью, пока все спят.
Ясиана нисколько не обиделась на столь недовольный тон. В конце концов, дроу можно понять — не каждому понравится, если на него обращают столь пристальное внимание. И потом, она же разрешила потрогать и волосы, и уши.
— Надеюсь, на этом все? — спросила Шаати, когда Ясиана успокоилась, несколько раз проведя по ее волосам и прикоснувшись к ушам.
— А что, есть что-то еще?
От смеха не мог удержаться даже всегда серьезный Розенг.
— Почему никто из вас до сих пор не убил ее? — голос Шаати потеплел, когда она обратилась к молчавшим до этого мужчинам.
— Что ты. Птичка наш талисман. Мы считаем, что именно ей лабиринт открывает новые миры, и именно она приведет нас всех в Академию, — Тедор послал улыбку обеим девушкам. — А наш общий друг Розенг Дирауншт вообще считает, что ему Ясиану послало само мироздание в награду за его прошлые заслуги, — гном согласно кивнул.
Кажется, контакт налаживался. Шаати благосклонно приняла приглашение поесть, и на некоторое время у костра повисла тишина. Если, конечно же, не принимать во внимание шум лесных жителей, не умолкающий даже в темноте. Было заметно, что девушка голодна, видимо, достать еду на острове для нее, прожившей жизнь в пещерах, было сложно.
— Шаати, — обратилась Ясиана к новому члену их группы в тот момент, когда девушки отошли к ручью, чтобы умыться и привести себя в порядок перед сном, — скажи, пожалуйста, у тебя есть запасные штаны?
— Что? Штаны? Есть, но ты же выпадешь из них. Твои объемы не сравнимы с моими, — дроу выразительно хлопнула себя по бедру.
— Понимаешь, штаны нужны не мне, а Жуку, ну, то есть, Гортезу. Из-за меня он остался без одежды, и теперь не может превратиться в человека. Для этого ему приходится убегать подальше.
— А знаешь, Ясин, я, пожалуй, останусь с вами, — решила Шаати. — С тобой и вправду не соскучишься. А еще мне интересно понаблюдать за мужиками. Очень уж голодными глазами они на тебя смотрят, и, как я понимаю, это далеко не тот голод, который можно утолить рыбкой или кровью. Для этого мне даже своих штанов не жалко.
Когда Ясиана сообщила Гортезу, что Шаати согласна поделиться с ним брюками, тот сначала возмущенно фыркнул. Но потом, приглядевшись к вампиру, старательно сохранявшему невозмутимый вид, согласно кивнул и, осторожно взяв зубами предложенную деталь туалета, скрылся в темноте. Через некоторое время к костру подошел обычный парень. Ну как, обычный — в том смысле, что он не был покрыт шерстью, как ожидала Ясиана. Только темная дорожка курчавых волосков сбегала от пупка под брюки, плотно обтягивающие крепкий зад и ноги оборотня. Он несколько раз неспешно повернулся для того, чтобы девушки могли рассмотреть его великолепное тело. Посмотреть было на что. Широкие, гораздо шире, чем у Тедора, плечи. Рельефные мышцы играли при каждом движении парня. Загорелая кожа поблескивала в неверном свете костра. Крупные, может, даже несколько грубоватые черты лица — выдающиеся скулы, широкий нос, нижняя челюсть немного выступала вперед — совсем не портили общего впечатления. Фигурой создатели Гортеза не обидели.
— Ну, как я вам? — самодовольно поинтересовался он.
— Штанишки шикарные, — не удержавшись, похвалил вампир, но реплика была проигнорирована.
— Гортез, а хвост у тебя сейчас есть? — вопрос сорвался совершенно непроизвольно.
— Хочешь посмотреть и потрогать? — совсем смутил Ясиану бывший пес.
— Нет-нет, что ты. Это я так, просто спросила, можешь не отвечать, — ну кто ее тянул за язык.
— Хвоста у меня в человеческой ипостаси нет. Сейчас я совсем такой же, как ты, Ясианушка. И могу ухаживать за тобой наравне с остальными, — он бросил победный взгляд на Тедора. — Этого мне никто запретить не может.
— У меня есть жених, — Ясиана выдвинула неоспоримый аргумент. — Мы вместе зашли в лабиринт. Только потом потерялись, — неуверенно закончила она.
— Лабиринт ничего не делает просто так, — резонно заметил Гортез. — Если он разлучил вас, значит, и не судьба. Приглядись ко мне, ненаглядная, может, я заслуживаю местечка рядом с тобой?
Слушать такие речи было волнительно и приятно. Ясно же, что Шаати гораздо интереснее и, что уж скрывать, красивее Ясианы. Но так ли уж искренни те, кто добивается ее внимания? И Тедор, и Гортез самостоятельно поддерживают ментальный блок. Значит, оба обладают зачатками ментальной силы. Что ими движет? Внезапно вспыхнувшая страсть к человечке или желание с ее помощью увеличить эту ментальную силу? Именно об этом и предупреждала магистр Даринет? Охота началась.