ЗЕРО ВАРОШ: первый виток спирали
«Что это за черт?! – чувствуя, как ее сердце вдруг упало из груди куда-то в живот, подумала Мари, – Как такое может быть?!»
Девушка успела заметить, что кисть ее тоже довольно сильно разбита, как если бы она с размаху ударила кулаком в стену. При этом, вся ее рука до самого локтя была покрыта яркими брызгами чужой крови. Мари внезапно ощутила острую боль в собственных разбитых пальцах, а затем на нее резко нахлынуло сильнейшее головокружение. Ноги девушки мгновенно стали ватными и непослушными, и она беспомощно, словно какой-то лишенный костей мешок, опустилась на землю.
«Я просто сошла с ума, – мелькнуло яркой молнией в ее мозгу, – Вот и вся разгадка…».
А уже в следующую секунду Мари просто выключилась, успев лишь ощутить напоследок, как острый гравий дорожки больно ударил ее куда-то в лоб.
***
Тэус, как и любой другой посланник, обычно двигается невероятно быстро. Их скорость и реакция в разы выше, чем у любого из агентов, а уж, тем более, у людей. Но, тем не менее, Джессу пока еще удавалось, каким-то образом, от него не отставать. Хотя это, на самом деле, напрягало. Парень никак не мог понять, почему Тэус просто-напросто по-настоящему не ускорится, или не нападет на него в ответ, или же не осуществит переход в другой мир? Вместо этого, уже где-то около часа, мужчина сохранял такую скорость, при которой Джесс мог бы продолжать его преследовать, и из-за этого было больше похоже на то, что он просто таким образом забавляется, ожидая, когда парень окончательно выдохнется и сдастся. Ведь и выносливость посланников также была поистине сверхчеловеческой.
Но вот, свернув на бегу в очередной тенистый двор, Джесс резко остановился, почувствовав, что Тэус поджидает его где-то неподалеку. Быстро оглядевшись по сторонам, парень сразу же заметил того, как ни в чем ни бывало, сидящего на корточках на верхушке высокого каменного забора. В этой позе Тэус напоминал какую-то большую экзотическую птицу. Заметив, что Джесс остановился, как вкопанный, мужчина широко ему улыбнулся и с неприкрытой издевкой захлопал в ладоши.
– Браво, Джесс! – воскликнул он, – Ты так стремительно набросился на меня, да еще и летел все это время следом, прям как какой-то адский, жаждущий крови демон. Даже не стану скрывать, что я действительно тобой восхищен!
– Хватит уже потешаться, Тэус, – огрызнулся парень, пытаясь немного отдышаться, – Это совсем не смешно!! Ты лучше скажи мне, с чего это ты, весь такой обычно шустрый и сильный, на сей раз предпочел улепетывать, как какой-то нашкодивший кот?!
– Ну…, – протянул мужчина, пряча ухмылку в кулаке, – У тебя же, вон, меч! Да ты и сам по себе страшон, ей богу! Вон глазища-то как горят, словно раскаленные угли в печке! Дай тебе сейчас в руки трезубец, и будет истый дьявол!
Джесс, с излишне показной миролюбивостью, убрал меч в ножны за спину и спокойно встал прямо напротив забора, терпеливо скрестив руки на груди. Очевидно, что Тэусу, как всегда, невероятно весело. Что, собственно, и следовало от него ожидать. Парень наградил заносчиво ухмыляющегося посланника своим долгим, неморгающим взглядом.
– И что теперь? Заглядишь меня до смерти? – поинтересовался Тэус, мягко спрыгивая с двухметровой высоты забора на землю.
– Я, конечно, все понимаю, Тэус, – холодным голосом ответил Джесс, – Что никакие правила для тебя не писаны, и что устав для тебя лишь пустое слово. Ведь ты постоянно нам это демонстрируешь… Но, в этот раз, ты даже ни на йоту не утруждаешься, чтобы сохранять хоть какое-то подобие приличий. Создается впечатление, что ты вообще решил устроить полнейший произвол. И мне просто интересно, отчего же, именно в этот раз, ты так усиленно рвешь когти?
Тэус с деланным добродушием засмеялся, тем временем медленно подходя к юноше практически вплотную. Видя это, Джесс внутренне напрягся, готовясь к нападению, но внешне продолжал оставаться непроницаемо спокойным. И пусть шансы его против посланника, в действительности, довольно малы, но он, тем не менее, не собирается сдаваться без боя.
– Значит, ты решил мне тут про правила рассказать? – вкрадчиво и мягко поинтересовался Тэус, – Ну что же, если так, то тогда ответь мне, мальчик, на один очень простой вопрос… Ты где и когда вообще видел, чтобы обычный агент вдруг указывал посланнику, что ему делать, а уж тем более имел наглость… или, скорее, даже откровенную тупость… нападать на него, да еще и с оружием в руках? – в противовес мягкости его голоса, Тэус угрожающе остановился почти что нос к носу с парнем и, с холодной агрессией во взгляде, на него сощурился, – Скажи мне, мой юный, заносчивый Джесс, ты, вообще, знаешь о существовании такого понятия как субординация? Или же ты с ним никогда, до сей поры, не сталкивался?
Джесс продолжал упрямо и с холодным спокойствием выдерживать его пристальный взгляд глаза в глаза. Хотя он и чувствовал сильную, давящую на психику волну, исходящую от посланника.
– А ты решил меня запугать? – в неожиданно понизившимся голосе парня вдруг весьма отчетливо зазвенел металл.
– Да тебя запугаешь, как же…, – тихо прорычал ему в ответ Тэус, и без того темные глаза которого от злости стали почти полностью черными, – А ты сам-то чего когти рвешь, Джесс? Никак вдруг решил самоотверженно и героически сгореть на работе? А то, видал я уже таких, как ты…
Голубые глаза Джесса вспыхнули так ярко, словно в глубине их вдруг ударил разряд молнии. Он уже почти готов был вонзиться в заносчивую физиономию Тэуса зубами.
– Эй, вы двое! – неожиданно окликнул их холодный голос, раздавшийся откуда-то из тени одного из домов, – Чего это вы здесь вперились друг в друга, как бешеные?!
Услышав это, Тэус сразу же мягко улыбнулся и уступчиво отступил на шаг, попутно разрывая их с Джессом яростную дуэль взглядов.
– Габриэль! – приветливо воскликнул он, поворачиваясь в сторону раздавшегося откуда-то сбоку голоса.
Гейб бесшумно вышел в центр двора, глядя на него тяжелым, злым взглядом.
– Ты же прекрасно знаешь, Тэус, – слегка прищурив один глаз, произнес он, – Что это мы, обычно, отвечаем за действия своих агентов. Так что, если у тебя вдруг накопились какие-то претензии к Джессу, то просто поведай их мне…
От Джесса не ускользнуло то, что Тэус, продолжая отступать по направлению к забору, уже почти что целиком развернулся к Гейбу, как будто ждал со стороны последнего неизбежного нападения.
– Ну, раз ты за него отвечаешь, – продолжая глумливо улыбаться, ответил Тэус, – То тогда я просто настоятельно порекомендую тебе держать своего щенка на поводке.
Гейб, в ответ на это, едва заметно сгруппировался, словно готовясь к стремительному прыжку.
– Ну а сам-то ты, Тэус, готов отвечать за действия своей Ли? – неожиданно бросил Джесс, стараясь продемонстрировать этим Гейбу, что ему абсолютно безразлично оскорбление Тэуса и, тем самым, хотя бы немного разрядить обстановку, – Ведь это был твой приказ, не так ли?! Но вот только насильственное введение заблудшего в пограничное состояние, довольно серьезное правонарушение, находящееся уже под юрисдикцией Инквизиции!
Гейб быстро и недоуменно развернулся к Джессу. А Тэус едва ли не споткнулся на ровном месте от неожиданности. Такого рода атаки на себя он явно не ожидал.
«Вот ведь гаденыш, – раздраженно подумал он, – И что там, все таки, натворила эта чертовка Ли? Жаль, что из-за этого бешеного Джесса я даже не успел ее ни о чем толком расспросить. Хотелось бы узнать подробности того, о чем сегодня мне говорила Мари…».
– Что?! – лишь удивленно воскликнул он вслух, – Гейб, поведай мне, пожалуйста, о чем сейчас говорит твой подопечный?
– О том, что я застукал ее с поличным, Тэус! И о том, что теперь ни ей, ни тебе уже так просто не отвертеться! – фыркнул Джесс, – Милашка Ли сейчас под надзором, так что, на твоем месте, я бы лучше подумал о ее дальнейшей судьбе.
– И что все это значит?! – прохладным голосом поинтересовался Гейб, явно адресуя свой вопрос обоим собеседникам одновременно.