Призрак тьмы

тогда мальчик увидео портрет графа.
- Больше это место не заберёт ни одной души! - прокричал Симка, хватая портрет графа Лефорта. - Я отпускаю все неприкаянные души!
- Стой! - испугался Лефорт. - Что ты делаешь?! Отдай сейчас же!
Он пробовал схватить Симку, но между ними с потолка рухнул горящий мусор, а танцевавшие в зале привидения испуганно ахнули.
- Отдай! - разинул чёрный рот граф Лефорт.
Лефорт был как живой, видно он хорошо подпитался энергией живших в усадьбе людей, но на его портрете, который сжимал в руках Симка был безобразный мертвец, с черепом, обтянутым кожей.
Безусловно призрак Лефорта был связан с ним магическими узами...
- Отда-а-ай! - в испуге провыл Лефорт, надвигаясь на мальчика. - Не то вы останетесь здесь навечно!
Лефорт пожирал светящимися глазами свой портрет, не замечая, как зал охватило пламя, как оно облизывает стены, пожирает шторы...
Графский дом вовсю горел!
- Отдай! - снова повторило привидение, протягивая руки к портрету. - Я заберу вас с собой и вы будете кружиться в танце на вечном балу!
- Не отдавай ему Симка! - отчаянно закричали ребята.
А призрачные пары всё сильнее кружились среди языков пламени, словно струйки ударившего в нос едкого дыма.
- Нет! - крикнул Симка. - Больше ты никого не заберёшь! Пусть огонь сожрёт тебя и навсегда очистит это место от нечисти!
И кинул портрет Лефорта в огонь. Лефорт отчаянно взвыл и бросился к портрету, пытаясь вытащить его из огня, но вместе с портретом сгорела и его сила, руки стали бесплотными, а затем началось!
Лефорт начал меняться, стареть. Он превратился в безобразного дряхлого старика, за тем в мертвеца, обтянутого пергаментной кожей, пока в диком вопле не растворился в воздухе!
Призрак исчез, но вопль его ещё метался по горящему дому.
- Я отпускаю вас! - крикнул жертвам Лефорта Симка. - Вы свободны!
И вместе с ребятами они бросились вниз, к выходу из дома. В этот момент его охватило красноватое пламя. Огонь пожирал комнаты, шкафы, столы, диваны, занавески, лизал стены и коптил потолки. На лестнице среди языков пламени стояла девочка с горящими глазавми. Дети в ужасе выбежали из охваченного страшным бедствием дома.
Раздался вздох, подул ветер, ещё сильнее раздувая пламя и в небо улетели невесомые призрачные фигуры жертв Лефорта...
Из окон вырывались клубы чёрного дома, складываясь наверху в ужасную фигуру со злобным лицом, огромной пастью и рогами. Фигура отфыркивалась смрадным дымом, а из огня всё выходили призрачные фигуры, растворяясь в озаряемой пламенем ночи.
С жалобным воем выскочил из огня огромный чёрный пёс. Последними вышли три тёмные высокие фигуры, похожие на мужчину и двух женщин. Они шли медленно, словно во сне, и держались за руки. Но вот пропали и они, а огонь вдруг утих и мальчики увидели то, что он натворил с графским домом.
Дом стоял, заросший бурьяном, из травы торчал обгоревший остов...
- Вот оно до чего игры с огнём доводят... - раздался дедушкин голос.
- Дедушка? - Сима и Тёма чуть не подпрыгнули от испуга. - Мы думали вы все погибли там, в огне!
- Да здесь мы, здесь, - улыбнулся дедушка. - Этот пожар не настоящий.
- Как?!
- Пламя призрачное, - объяснил дедушка. - Это всего лишь эхо того пожара, но сегодня оно помогло. Лефорт ушёл из этого дома, он больше не будет устраивать балы и забирать жизни. Ушли и его жертвы. А мы остались...
Мальчики снова поглядели на дом. Но обгоревший остов исчез. Дом медленно погружался в трясину, а потом возник вновь, светлый и не зловещий...
- Вот и исчез дом-монстр! - с облегчением заметил Борька.
- Да, исчез злой рок этого места, - согласился дедушка.
Дом снова был таким, каким он встретил мальчиков месяц назад.
Исчез зловонный туман, исчезли зловещие облака, а над лесом показалось оранжевое тёплое солнце, прогоняя холод и страх ночи...
3
Призраки ушли из дома. Небо расчистилось от туч, светило солнце и ребята шли к остановке. Вечернее солнце красноватым диском висело над высотками, а усадьба, парк и пруд медленно растворялись в тумане.
- Пока! - помахали дети дедушке и тёте Клаве.
Они стояли у ворот усадьбы и тоже махали мальчикам. Они улыбались, а солнце просвечивало сквозь их полупрозрачные фигуры.
"Ветер ли старое имя развеял, - послышалась музыка, - нет мне дороги в мой брошенный кра-ай. Если увидеть пытаешься издали, не разглядтишь меня, не разглядишь меня, друг мой проща-а-ай..."
Их призрачные фигуры так и растворились в вечернем золотистом сиянии, и две тени ментулись в туман, окутавшем усадьбу.
- Значит они тоже призраки... - поражённо ахнул Симка.
И где-то в тёмном подслеповатом окне графского дома зажёгся огонёк...
А дети вышли из леса и будто очнулись после долгого сна.
Таинственный мир потусторонних сил отпустил их и снова зашумели вечерние улицы, холод и сырость исчезли и ребят накрыл липкий зной душного проспекта. Солнце висело над высотками.
- Айда завтра в бассейн! - предложила Настя, когда дети шли по пыльному жаркому и шумному проспекту. - Там вода чистая и нет этой гадости.
- Угу! - согласились Симка и Тёма.
Ребята сели в аэробус и умчались на свою улицу, маша им в заднее окно.
Симка и Тёма тоже им помахали и остались ждать своего аэробуса. По улице катила тележку мороженщица и ребята взяли себе по пломбиру.
- Мяу! - разалось рядом и кто-то пушистый потёрся о Симкину ногу.
- Ой! - улыбнулся Сима. Это была сбежавшая из усадьбы кошка.
Мальчик взял её на руки и кошка замурлыкала.
- А давай её с собой возьмём? - предложил Тёме Симка.
- Угу! - улыбнулся Тёма и тоже погладил кошку.
Симка дал кошке мороженного, а потом подлетел аэробус и они запрыгнули в него и помчались по душному и жаркому проспекту.
Кондукторша с неодобрением посмотрела на кошку, но ничего не сказала, а мальчики влезли на заднее сидение и смотрели, как убегают назад огни вечернего проспекта и лес, за которым был дом с привидениями...
4
Аэробус остановился недалеко от станции метро. Солнце совсем село, но было светло, а от асфальта шёл летний жар. Симка сунул кошку за рубашку. По проспекту проносились аэромобили и аэробусы, а метро манило огнями.
Мальчики спустились в метро, но мысленно они ещё были там, в усадьбе, населённой привидениями, и хранившей может быть ещё больше тайн, чем они сумели разгадать за эти недели...
Было ещё светло, когда они дошли до дома. В окнах горел свет.
Дверь в подвал была открыта. Мальчики сунулись туда и столкнулись нос к носу с дворником. Горящие под очками глаза, встопорщенные усы, шапка-петушок, а в руках метла, всё как раньше. Таким дядя Вая был всегда...
- Что вы здесь забыли? - простуженно прокашлял дядя