Из любви к искусству
Взгляд его показался уж больно масляным.
Мик тяжело вздохнул и закатил глаза.
— Ну, пантера он, пантера. Так что это — преступление, что ли? Ты же сама всегда говорила о равенстве всех рас, толерантности и прочем.
Нет, я и дальше бы с огромным удовольствием рассуждала на те же темы.
— Да какая к бесам тут толерантность?! Я нечистокровная! Квартеронка я! А он оборотень! Из кошачьих к тому же! У нас даже каэ Фэйл, манул несчастный, и то ведет себя как кошак весной! И тут ты мне удружил — подсунул аж целую пантеру!
Все отлично слышащий телохранитель лыбился с каждым моим словом все шире и довольней. Все с ним ясно, здоровый половозрелый самец в самом расцвете сил. Программа на размножение запущена и прекрасно действует.
— Да что ты такое говоришь! Хитам каэ Неро очень достойный ларо, он никогда не позволит себе лишнего на работе! У его охранного агентства идеальная репутация!
Кошак с энтузиазмом закивал головой. То есть в постель все-таки затаскивал, но потом никто не жаловался… Все с ним понятно.
— Мик, мне нужен опытный, здравомыслящий охранник. Лучше, если он будет женского пола. Ну, найди какую-нибудь орчанку побоевитей. Они же в охрану с огромной охотой идут. Только убери отсюда эту ухмыляющуюся рожу! Бесит он меня.
Мой последний молодой человек относился к такой же кобелиной породе, боги меня простите и помилуйте. Не оборотень, правда, да только разницы особой нет. Один раз на такого польстишься — второй раз уже не клюнешь. Разумеется, если не дура. А я все-таки считала, что не дура.
— Ну а ты возьми — и не бесись, Лэйси, душенька. Найду я тебе телохранителя-женщину. Найду. Только походи пару дней под присмотром ларо каэ Неро. А там, глядишь, может, и понравится.
Оборотень, кажется, всерьез рассчитывал на то, что мы и правда поладим. Во всех смыслах. Вот уж точно подарочек…
— Слушай, а что, кого-то из псовых найти нельзя было? Или хотя бы тех же медведей? У них либидо хоть пониже… — уже почти шепотом возмущалась я. — Как будто мне проблем до этого не хватало — еще и кошак!
Теперь к Фелису каэ Орону я относилась почти с нежностью: рысь меня всей душой искренне не любил и не стремился вывести наши отношения за рамки профессиональных.
Кошак все-таки не выдержал и вышел из машины. Картинно так вышел, плавно. Я тоже так умела, но исключительно по необходимости, да и добиваться такого эффекта пришлось годами тренировок.
— Да что вы так переживаете, ларэ? Мы с вами очень даже поладим. Я профессионал высшего класса, уж вы мне поверьте.
И говорит-то, мерзость оборотничья, так мягко, вкрадчиво, примурлыкивая, ну точно мои кошки, когда жрать очень хотят. И взгляд такой же, честное слово.
На всякий случай отступила так, чтобы Мик стоял к пантере близко.
— Так, хвостатый, — уже из-за широких орочьих плеч начала я декларировать свою принципиальную позицию, — говорю первый и последний раз: я не толератна. И считаю, что оборотни ближе к животным, чем к разумным. Поэтому попытки завязать личные отношения прошу оставить.
Каэ Неро не замер даже, а закаменел, и глазищами сверкать принялся. О да, оборотни такие разговоры на дух не переносили. Но убить или покалечить кот меня все равно не сможет: на женщину, которая может хотя бы теоретически родить от него, зверюга руки не поднимет. Но по глазам-то вижу, каэ Неро дорого бы заплатил за то, чтобы инстинкты на какое-то время оставили его.
— Лэйси, ну зачем же вот так грубо? — расстроенно вздохнул Мик. — У ларо каэ Неро идеальная репутация, он профессионал высшего класса.
Вот тут я совсем вызверилась. Мало того, что притащил мне эту проблему, так еще и на нервы давит.
— Даже боюсь подозревать, в какой именно области он профессионал! Я не просила о телохранителе! Мне вообще ни к чему ни такие траты, ни эта рожа за плечами! Если понадобится — попрошу защиты у стражи!
На этот раз не выдержал уже сам орк и принялся вопить так, что прохожие начали втягивать голову в плечи и ускорять шаг до предела.
— Да видел я защиту этой стражи! На студии стражников было как селедок в бочке — а только Эву почему-то зарезали едва ли не у всех на виду.
Краем глаза ответила, что на физиономии Хитама каэ Неро выражение ярости сменилось недоумением.
— Та-а-ак… — протянул кошак. — А мне никто таких подробностей почему-то не рассказывал.
Откуда он только выполз?
— Вы что, новости совсем не смотрите? — с подозрением спросила я у оборотня. — Про убийства на съемочной площадке по всем каналам болтают. Или защита от маньяка уже вне сферы вашей высокой профессиональной компетенции?
Издевалась я над каэ Неро с огромным удовольствием. Тот поморщился.
— Это в сфере моей профессиональной компетенции, но тогда я не понимаю, какого беса мое начальство сделало вам скидку-то?! Да знаете, по какому тарифу в такой ситуации телохранители работают?!
Он еще и права тут качает?!
— Да знаете, где я видела вас с вашим тарифом?! — снова напустилась я на пантеру.
Мужчина открыл было рот для ответа, но я его бесцеремонно перебила:
— Да-да, вот именно там. Мик, увольняй этого типа. Ты же слышал, что в любом случае не собирается меня охранять за те деньги, на которые вы договорились.
Орк тяжело вздохнул и закатил глаза.
— Лэйси, я, правда, хотел как лучше, но если уж все так складывается… В общем, думаю, ларо каэ Неро, между нами действительно возникли некоторые недопонимания в плане условий труда и их оплаты, так что лучший вариант — разорвать договор прямо сейчас.
Ну вот, может же, когда хочет, может. Сразу бы так.
Однако оборотень меня радовать не спешил.
— Да в целом… Ладно. Считайте, что я согласен работать и за те жалкие гроши, которые прописали в контракте.
Мик искренне обрадовался тому, что получить охранника для меня удалось и за невысокую плату. Я в свою очередь искренне расстроилась: выходит, зря устраивала сцену посреди улицы.
— Не стоит идти на такие жертвы, — нежно оскалилась я почище любого оборотня.
В ответ получила такую же гримасу.
— Да какие жертвы, ларэ Уиллер? Я же, можно сказать, ваш самый большой и страстный поклонник!
Стало быть, в постель затащить все-таки попытается. Если не из порыва страсти, то из чистого принципа. Чтобы не кривилась от лицезрения его физиономии. Не просто бабник, а бабник-коллекционер. Кажется, боги решили наказать меня оптом за все грехи еще при жизни, так сказать, не отходя от кассы.
— Лэйси, всего пара дней. Ты же понимаешь, это не просто моя прихоть, — принялся умолять меня агент. — Я сегодня же начну искать тебе телохранителя-женщину! А может, к тому времени уже расследование закончится и психопата найдут. Тогда тебе и вовсе охрана не понадобится.