Любить дракона (СИ)

-Кон, прости, но я не могу до конца понять его. Жизнь с Луизой подобно жизни на вулкане, никогда не знаешь, чем закончится.
-Гм… зная твоего отца, и будь мы одни, я бы высказал несколько предположений, но здесь твоя невеста, за которую мне сегодня уже влетело, - заметив её смущенный взгляд, он отсалютовал девушке бокалом.
-Вот именно, - Рик бросил в сторону Конрада многозначительный взгляд, тот полушутливо поднял руки вверх, словно признавая поражение. Тиль невольно улыбнулась:
-Я пойду, не хочу вам мешать, - она направилась в сторону двери, но Ричард остановил ее:
-Тиль, я надеюсь, мой отец не уговаривал тебя воспользоваться приглашением, присланным Амстелами?
-Конечно же нет! – совершенно искренне ответила девушка и скрылась за дверью, прежде чем граф задал еще какой-нибудь вопрос. Тот прищурившись долго смотрел ей вслед.
-Рик, она же сказала правду! – одернул его приятель. Граф покачал головой:
-Кон, можешь считать это навязчивой идеей, но скажи своим людям, пусть следят за ней все время. Считай это моей личной просьбой.
-Рик, ты не доверяешь ей?
Он задумчиво покрутил бокал в руках:
-Я просто боюсь, что, считая себя виноватой, она может наделать глупостей.
Конрад задумчиво посмотрел на друга и кивнул:
-Хорошо. Полагаю, князя не стоит беспокоить такой мелочью.
-Всегда ценил твое чувство такта, особенно по отношению к моему отцу, - усмехнулся граф.
-Видишь ли, не каждому из нас повезло родиться сыном главы клана, некоторым приходится лавировать между интересами сильных мира сего.
-Мне весьма лестно, что ты причисляешь меня к ним, - Ричард устало потер шею, - Не нравится мне все это. Какую игру задумал Амстел? Он явно заинтересован в ней.
-Не знаю, - Конрад тяжело поднялся и, хромая, направился к выходу, - Я пойду, кое-кому, несмотря на боевые травмы, приходится работать, чтобы другие спокойно спали!
-Симулянт! – усмехнулся в ответ его друг.
  
Глава 6
 
Тиль придирчиво осмотрела себя в зеркало. Платье цвета морской волны, заказанное у портнихи, рекомендованной Луизой, прекрасно сидело на ней, оттеняя белоснежную кожу и ярко-синие глаза. Она еще раз поддернула вверх край платья, стараясь придать вырезу декольте более скромный вид. Но шелк предательски сползал. В результате, оставив все как есть, девушка натянула перчатки, и накинула свой плащ из серого шелка, отороченный серым мехом. Князь лично ожидал её внизу у лестницы. Он одобрительно скользнул взглядом по ее фигуре. Девушка смущенно улыбнулась и нервно покосилась на дверь библиотеки.
-Не волнуйтесь, Ричарда нет в доме, - фон Эйсен совершенно верно интерпретировал ее взгляд, - Готовы?
Нет, - честно призналась Тиль, грациозно опираясь на предложенную руку, - Но нам пора.
Они сели в роскошный экипаж с гербами фон Эйсена, на дверцах, запряженный четверкой серых рысаков. Жест, с которым Тиль сжимала веер не укрылся от князя. Он взглянул на нее своими зелеными глазами, так напоминающими глаза Ричарда:
-Тиль, еще не поздно отказаться.
Она покачала головой:
-Мне надо идти, и мы с вами это знаем.
-Но если вы боитесь…
-Больше всего я опасаюсь реакции вашего сына, Ваша Светлость, по вине герцога он пережил слишком много, чтобы спокойно воспринимать даже само имя Амстелов.
-Однако вы все равно идете? – он чуть наклонил голову, знакомым жестом. Тиль очень внимательно посмотрела на него.
-Скажите, а вы в последнее время не посещали замок? – вдруг спросила она. Князь рассмеялся:
-Не ожидал, что вы меня узнаете… Разумеется, я был там после того, ка как получил весьма сумбурное послание от Албуса, почему-то обеспокоенного тем, что Ричард вознамерился оборвать все цветы в близлежащих горах. И, предвосхищая ваш вопрос, да, я говорил с вами в обличье дракона.
-Но вы это скрыли, - она скорее спрашивала, чем утверждала.
-Видите ли, Дик не слишком любит, когда вмешиваются в его дела. Но, тем не менее, как глава клана я должен был знать, кто оказался посвящен в наши дела,- князь лукаво посмотрел на Тиль, – А как отцу мне было очень любопытно увидеть девушку, за которой мой сын ухаживает. Кстати, что вы собираетесь сказать моему сыну по поводу сегодняшнего вечера?
Девушка пожала плечами:
-Правду. Это прием – слишком значимое событие и мое появление там наверняка не останется незамеченным, особенно если я захочу поблагодарить хозяев за приглашение.
Князь изумленно смотрел неё:
-Насколько я знаю своего сына, он впадет в ярость. Скорее всего, конечно, на меня, но и вам достанется.
-Так если вы боитесь – разверните вашу карету! – не сдержалась Тиль, и тут же виновато посмотрела на него, - Простите, я очень нервничаю.
-Мне пойти с вами?
-Нет, - она в ужасе посмотрела на него, - Мы же с вами обсуждали, что тогда искушение оскорбить вас и вызвать на бой будет слишком велико.
Фон Эйсен хотел что-то добавить, но карета остановилась у небольшого дома с затейливой готической башенкой. Князь замолчал, отстраненно наблюдая, как в его экипаж медленно садится пожилая дама. Ее седые волосы были убраны под чепец, жемчужно-серое платье сидело достаточно свободно на сухонькой фигуре. Морщины избороздили её лицо, но яркие серые глаза все еще весело взирали на мир.
-Кузина Белинда, - князь склонился над протянутой рукой, унизанной кольцами, - Рад тебя видеть!
-Так я и поверила! Прибереги это для своих любовниц! – фыркнула она, рассматривая Тиль, - Хорошенькая девочка. Неужели ты, наконец, бросил эту вертихвостку Луизу и нашел новую девушку?
-Это невеста Ричарда.
-Да? Та самая? – старушка подняла лорнет и внимательно посмотрела на Тиль, - Это её я должна сопровождать в драконье гнездо?
-Ричард будет тебе за это очень признателен, - глава клана выразительно посмотрел на нее.
-Если бы он был признателен, то он бы сидел сейчас на твоем месте, - отпарировала она и обратилась к Тиль, - Ну, юная леди, ваш жених хотя бы знает о том, к кому вы направляетесь?
-Мне бы хотелось считать, что он даже не догадывается, - вздохнула Тиль.
-Боитесь его гнева? – старушка пристально смотрела на девушку.
-Нет, - покачала головой та.
Дракониха еще несколько минут изучала ее, затем довольно кивнула:
-Что ж, Вернон, мне она нравится.
-Я рад, поскольку вам пора, - он кивнул в окно на огромное квадратное здание, у которого собралась очередь из экипажей, - Тиль, помните, я жду ровно полтора часа. За особняком наблюдают мои люди.
-И Конрад? – ахнула Тиль.
-Разумеется.
-Но ведь они с Ричардом – друзья.
-Моя дорогая, Ингваз – начальник охраны и прекрасно знает, когда надо держать язык за зубами, - голос фон Эйссена звучал резко.
-При том, как с Ричардом, так и с Верноном, - хихикнула Белинда. Девушка улыбнулась одними губами, кивнула и повернулась к окну, рассматривая особняк Амстелов. Здание из черного камня было залито светом. Факелы горели между окнами, вставленные в специальные крепления в черных стенах, свет из ярко освещенных залов падал на мостовую, освещая её лучше газовых фонарей. Статуи четырех драконов, в пасти которых горело пламя, стояли на углах крыши, зловеще распухнув крылья. Карета князя наконец-то подъехала к ступеням, на которых стояли лакеи в парадных ливреях дома Астелов, с зажженными факелами в руках. Тиль закрыла глаза и выдохнула, успокаиваясь. Она почувствовала, как страх отступает куда-то, как бывало обычно перед ответственным испытанием, на его место пришло будоражившее кровь чувство опасности и легкой отрешенности.
-Тиль, - князь взволнованно посмотрел на нее. Девушка ответила ему спокойным взглядом.
-Не волнуйтесь, я не думаю, что со мной что-то случиться, - она обернулась к своей новой компаньонке, - Леди Белинда…
-Называй меня кузиной, милочка, - хихикнула та, весело смотр на князя, - Мы же почти родственники
Тиль озадаченно кивнула: