Пожиратель. Превентивный удар

И только эти стражники двинулись, приближаясь ко мне, как на меня обратил внимание и архидемон.
– Стойте, – резко произнес он, подняв руку, после чего пристально вгляделся в мое лицо. И даже ничего не объясняя своим, все так же резко приказал: – Уходим.
И сам, развернувшись, направился к выходу.
«Э-э, что-то я ничего не понял», – подумал я, тупо посмотрев в сторону демона, вышедшего из зала гостиницы.
Но ничего не понимал не только я. Все его сопровождение находилось точно в таком же положении.
Они, с недоумением оглядываясь в моем направлении, вслед за своим командиром также покинули заведение Хромого Кнула.
Подхожу к двери и выглядываю на улицу.
Нет, я не ошибся.
Вся эта братия дружным отрядом двинулась в направлении здания Гильдии стражей.
«И что это было?» – задал я себе очередной вопрос. И как ни странно, ответ у меня на него был.
Глупо было рассчитывать на то, что я ни перед кем тут не засветился, особенно в тех двух случаях, когда это было сделать и невозможно. Я сейчас говорил о так называемых «дуэлях» на полигоне.
И если учесть, что первый раз это были крысятники, которые находятся на контроле гильдии, а второй раз вообще один из членов ее совета, то тогда гильдейцы не могли не обратить на меня внимания.
Особенно во втором случае.
И если встреченный демон как раз и отвечает за ее безопасность, то не удивлюсь, если вся подобная информация, в конце концов, аккумулируется именно в его руках.
«Вот поэтому он меня и узнал», – догадался я.
Правда, меня очень уж смутила его реакция. Но и тут был кое-какой ответ.
«Или моя система неявного боя работает, или он раскусил меня и понял уровень той опасности, что я представляю», – это тот единственный вывод, что отвечает сразу на все вопросы.
И если этот демон проанализировал те два боя, что у меня произошли на полигоне, и пришел к какому-то своему заключению… А судя по его реакции, это так и было, то…
И я задумался…
«А что то?..» – посмотрев в направлении двери, я вновь поймал себя на очередном сакраментальном вопросе. И ответ мне на него не понравился.
Это третья наша встреча. Две из них были заочными, а вот последняя – реальной.
И, судя по всему, произошла она случайно.
Архидемон, хоть и прибыл сюда с толпой вооруженных до зубов головорезов, но точно не ожидал встретить тут меня. Он явно готовился к встрече с кем-то другим, и все эти люди потребовались ему для боя не со мной, а с теми, кто, предположительно, будет передавать ему груз, а также, вероятно, – с местными постояльцами.
Это вполне возможно, особенно если он не хотел оставлять свидетелей получения искомого.
Но я, во-первых, сорвал все его планы, и, во-вторых, он теперь хоть и не будет этого точно знать, но может меня отнести к тем, кто перехватил товар, предназначенный для них. Особенно если им никак не удастся связаться с южанами. А этого они точно не смогут сделать. Тех и вправду уже нет.
Архидемон понял, что наши дорожки в этот раз пересеклись с ним капитально, и потому он не просто так отступил. Ему нужно время на какую-то подготовку.
И следующая наша встреча с ним, уверен, что не закончится простой командой «уходим».
Только вот что он собирается противопоставить мне? И кем я все же выгляжу в его глазах?
Прожженным профессионалом, очень умело маскирующим свои возможности, или до невменяемого везучим недотепой?
На эти вопросы ответит только время, причем ближайшее.
И готовым нужно быть к любым превратностям судьбы, подстроенным этим архидемоном.
И если с его отношением ко мне, как к профессиональному убийце, хоть что-то относительно понятно, то кого же они могут противопоставить моей предполагаемой удаче и везению при втором варианте развития событий?
«Похоже, у меня есть все шансы это выяснить», – подумал я, закрывая двери гостиницы и возвращаясь внутрь.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Кабинет в здании гильдии. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя
Дверь в кабинет главы Гильдии стражей внезапно распахнулась, и в кабинет быстрым шагом вошел высокий архидемон.
– Тебя не учили сперва стучать и хотя бы иногда здороваться? – усмехнувшись, произнес Теорк, глядя на вошедшего посетителя. Но тот, совершенно не обратил на его слова никакого внимания и вместо приветствия произнес, глядя на эльфара:
– Третья, – только и сказал он, обращаясь к главе гильдии.
Тот не очень понял, о чем сейчас идет речь, и потому уточнил у своей правой руки.
– Что «третья»? – спросил эльфар, глядя на демона.
Дерс, глава охраны гильдии, помолчал пару мгновений и, немного подумав, потом ответил чуть более развернуто:
– Помнишь, мы не хотели трогать того парня, что разобрался с Глумисом, до следующей нашей встречи с ним.
– Ну да, – кивнул головой Теорк, – помню его.
– Так вот, – протянул демон, – наши дорожки вновь пересеклись.
– Когда? – насторожился глава гильдии.
Он понимал, что Дерс, этот прагматичный и хладнокровный убийца, вряд ли стал беспокоить его по пустякам, да еще и так спешно, как это произошло сейчас.
– Только что, на нашем последнем деле, – уже вполне успокоившись, ответил ему глава охраны гильдии.
Эльфар сначала даже не сообразил, что это может означать, и только потом до него дошло.
– Ты говоришь о том, что к нему попал артефакт?
Демон лишь спокойно пожал плечами.
– Я этого ни подтвердить, ни отрицать не могу. Я не стал выяснять обстоятельства и ускорять развязку. Как только я понял, с кем свела нас судьба, то предпочел отступить. Но встретился я с ним на месте передачи нашего груза, и никого кроме него на тот момент там не было, так же как и поставщика с нашим артефактом.
Эльфар встал из-за стола, прошелся по кабинету, после чего остановился около окна и задумчиво посмотрел в наружу.
– Думаешь, нужно привлекать ее? – и это последнее слово «ее» он выделил особо.
– Да, – уверенно кивнул головой Дерс и, поднявшись с того кресла, в котором сидел до этого, также подошел к окну, у которого стоял глава гильдии.
– Теорк, – просто сказал он, обращаясь к главе гильдии, после чего, помолчав, продолжил: – Ты же знаешь, что у меня есть одна способность.
И демон в упор поглядел в глаза стоящему рядом с ним эльфару.
– Я всегда знаю, когда нужно начать действовать, иначе будет поздно. Именно это мое качество помогло нам двести лет назад, когда мы скинули старика Кораса и ты занял его место.