Пари на невинность, или соблазнить оборотня

- Ты чего болото развела, Шила? - немного хриплый голос альфы заставил меня вздрогнуть всем телом и замереть, - ваша шаабела жива, только впала в магический сон.
- Что? - прошептала я непослушными губами и подняла заплаканное лицо.
Мужчина стоял близко от нас с шаабелом и, нахмурив брови, пристально разглядывал. Сердце пропустило удар, а внутри сомкнулись кандалы стыда. Как же отвратительно жалко я сейчас выглядела.
- Она жива, - повторил альфа, сделав шаг ко мне.
- Но… почему она выглядит… - я сглотнула жесткий ком, который тут же сменился всхлипом, только язык не повернулся произнести вслух слово “мертвой”, - так?
- Потому что она израсходовала все свои ресурсы, - повел плечом альфа и присел рядом со мной, - что ты вообще знаешь о шаабелах?
- Что они эмпаты, - прошептала я, громко всхлипывая и прижимая к себе дрожащего котенка, - и обладают быстрой регенерацией. А еще предпочитают уединение и ведут одиночный образ жизни.
Страх и отчаяние потихоньку выпускали меня из своих пут. Если шаабела жива, то малыш не останется сиротой, они найдут себе новый дом и будут счастливы.
- А еще, - альфа аккуратно приподнял мой подбородок пальцами, чтобы заглянуть в глаза, - при смертельной опасности они впадают в своего рода кому. Их кожа превращается в подобие брони и мало кто способен ее разрушить. Уж точно не геомы.
- А, - я даже дар речи потеряла, - почему она раньше не впала в свою кому?
- Она защищала своего котенка, - как неразумной школьнице пояснил мне Ран, - до того, пока шаабел не пересек порог детства, он не способен защитить себя. Поэтому уязвим. Когда ты унесла малыша, мать смогла применить врожденную магию и погрузиться в сон.
- А она проснется? - спросила с надеждой, разглядывая ореховые омуты альфы.
- Это зависит от нее и от него, - Ран указал на котенка в моих руках. - Ну и от покоя. 
- Но здесь геомы, - прошептала я слабо, а распустившаяся в груди надежда померкла, - шаабелы будут в опасности.
Малыш согласно хрюкнул мне в шею.
- И что же ты предлагаешь, ходячая добродетель? - слова альфы больно обожгли, но я упрямо свела брови и предложила:
- Возьмем их с собой в столицу.
Глаза альфы округлились, в них на миг проскользнуло сомнение в моей нормальности, но я не отвела взгляда, твердо уверенная в своей правоте.
- Или отправьте меня обратно в Мекон, у меня есть знакомый, который разводит и содержит животных, там шаабелам не будет ничего грозить, а я смогу ухаживать за ними и защищать, если придется, - предложила дрожащим голосом.
Нет, мне совершенно не хотелось бросать практику и получить справку о том, что Академию я не закончила. Но ради двух беспомощных существ я оказалась готова на жертвы.
- Ты понимаешь, что я не зачту тебе практику? - спросил альфа без тени насмешки в голосе.
Я лишь кивнула, не смогла и слова вымолвить. Горло сжал спазм, а голос не слушался.
- И ты не получишь диплома? - нагнетал мужчина, продолжая держать меня за подбородок двумя пальцами.
Я вновь кивнула, а из глаз снова невольно покатились по щекам слезы. Мне оказалось жаль мое будущее и мою жизнь, но менять решение не собиралась.
- И твои сокурсники тоже не будут допущены, - добил меня этот изверг, - потому что практику я могу зачесть только команде. А в команде три человека. Провалил один - не справились все.
По спине прошелся ледяной змеей страх. Я совершенно не подумала о ребятах. Горло снова сдавило, сердце бешено заколотилось в грудной клетке, а дышать стало тяжело. Я мотнула головой, освобождаясь от руки альфы и нашла взглядом ребят. Они стояли поодаль. Оба. Видно за время моей истерики Масу помог Жею подняться с камней и сейчас поддерживал, чтобы парень не бухнулся обратно. Брови их оказались сведены к переносице, а во взглядах - мрачная решимость.
- Она сейчас в обморок грохнется, сир Фрайт, - сообщил Жей глухо, - прекратите ее стращать. 
- Ребята, - прошептала я еле слышно, а рыдания с новой силой рвались наружу.
- Мы не бросим свою бедовую напарницу, - поддержал вампир Жея, - если вы отправите нас всех обратно, то мы вернемся в Мекон. Потеряем год, зато в следующем году сможем попробовать снова.
Из моего рта донесся невнятный булькающий звук, а голова закружилась. Не подумала бы, что парни останутся на моей стороне. Благодарность меня затопила от пят до макушки. Если бы не слабость, кинулась бы к парням обниматься.
- Молодцы, - донеслось до меня тихое и довольное.
Мы с парнями, не сговариваясь, обернулись к альфе. Он уже поднялся на ноги и весь лучился самодовольством, несмотря на потеки крови и пару багровеющих синяков на лице. 
- Это то, чего я жду от вас, как от команды, - добавил он, любуясь нашими вытянутыми от удивления лицами, - сейчас поступим следующим образом…
Только договорить он не успел, на площадку взлетел один из торговцев. Он выглядел взъерошенным и обеспокоенным.
- Сумеречники, - произнес он на выдохе, согнувшись пополам и уперев ладони в колени, - они появились.
Я не успела осмыслить сказанное, как в воздухе послышался свист стрел. С грубыми наконечниками, они градом посыпались на площадку. Я тихо охнула и поползла вместе с котенком дальше от края. Масу вскрикнул и качнулся назад, отчего Жей потерял равновесие и шлепнулся на пятую точку. Этим и спас себя от стрелы, летящей ему в голову.
Масу оказался не таким везучим, из его предплечья торчало пернатое древко. Оно глубоко вгрызлось в тело парня, причиняя боль. Только бы стрелы не отравили. Торговец, принесший нам дурную весть, припал на колено, но все же беспомощно взмахнул руками и упал лицом вниз. Из его спины, прямо между лопаток торчала стрела.
Свист очередного снаряда заставил меня отвлечься от беспомощного разглядывания. Очередная стрела летела прямо мне в лицо. Я замерла, сердце колотилось где-то в желудке, а спину покрыл липкий пот. Время будто замедлилось, приближая неизбежное. 
За секунду до столкновения острого наконечника и моего лба кто-то сильно дернул меня за волосы. Я вскрикнула и нагнула голову. Острое навершие стрелы обожгло щеку и впилось в скалу позади меня. Раздался грозный рык, пробирающий до мозга костей, а следом передо мной тяжело опустился на лапы волк. Он спас меня от следующей стрелы.
Злость мгновенно завладела всем моим существом. Я глянула на котенка в моих руках, решительность в его глазах придала мне сил. Ведь именно он дернул меня за волосы, чтобы спасти от неминуемой смерти. 
- Спасибо, мой хороший, - прошептала я одними губами и отпустила шаабела, чтобы встать на ноги.
Альфа рванул вниз, раздались отчаянные крики, а поток стрел значительно сократился. Котенок тут же припал к земле и пополз в сторону матери. Я мимолетом отметила, что от шкуры шаабелы стрелы действительно отскакивали, как от твердого металла.