Тёмный континент (СИ)

Заметив выражение моего лица, Хальдаф произнес:
― Говорите прямо.
Не знаю почему, но мне действительно захотелось сказать правду. Думаю, потому что несмотря на темные эманации, исходившие от него, лицо этого гнома казалось мне честным и открытым.
― Надеюсь наш разговор останется в тайне?
― Клянусь.
― От вас в буквальном смысле слова разит тьмой.
Гном неожиданно вздрогнул и побелел. Он испуганно вцепился в подлокотники кресла, как утопающий хватается за последнюю соломинку.
― Исходя из того, что я вижу, смею предположить ― власти не догадываются о вашем секрете, ― спокойно сказал я.
― Вы…
― Да, ― кивнул я и с угрозой в голосе добавил: ― У меня есть способность чувствовать Тьму. Скажу прямо, встреть я вас в Пустошах или Каменном лесу ― атаковал бы не задумываясь.
Гном снова испуганно вздрогнул, то ли, потому что услышал об опасных землях, то ли, потому что увидел, как мою ладонь окутали бледно-желтые искорки.
― Господин… кхм… Мастер Эрик! ― взмолился Хальдаф. ― Не губите! Я честный торговец! И я никоим образом не связан с Тьмой! Видимо шкатулка снова разрядилась и один из артефактов начал источать энергию!
Видя непонимание и замешательство на моем лице, он поспешно полез в свой ранец.
— Вот, ― сказал он дрожащим голосом и поставил на стол массивную серебряную шкатулку, поверхность которой была испещрена какими-то неизвестными письменами. Судя по тому, что я не получил ни одного системного оповещения, для изучения этого языка мне не хватало «разума».
Активировав «чутье», я понял, о чем говорил гном. У шкатулки имелся собственный магический источник, который в данный момент был почти пуст. Кроме того, внутри нее лежало несколько магических артефактов. Хм… А вот и причина скандала ― темный сгусток на самом дне.
Тем временем Хальдаф открыл шкатулку и достал темную сферу размером с перепелиное яйцо.
― Этот артефакт, забери его Бездна, я приобрел у одного искателя много лет назад. С тех пор постоянно таскаю его с собой в надежде продать кому-нибудь. Но, увы, из-за жестких требований он никому не подходит.
Пока гном говорил, я прочитал описание предмета и улыбнулся. Передо мной лежал Малый Орб Тьмы.
― Мало того, что он никому не нужен, так еще и жрет ману шкатулки, как не в себя! ― бурчал заметно успокоившийся торговец.
― А откуда он у искателя? ― спросил я. Это был хороший момент разжиться полезной информацией.
― А бездна их знает, этих искателей! Наверняка раскопал где-то на Темном континенте. В какой-нибудь древней гробнице или среди руин. Эх, теперь снова тащить шкатулку к магу…
Хех… Судя по тому, что из шкатулки как бы невзначай начали появляться разные артефакты, торговец пришел в себя. Заметил мой интерес и решил засветить остальной товар. Хитрый.
Я сперва даже подумал, что вся эта канитель с темной магией была инсценировкой, но потом отмахнулся от этой мысли. Источник шкатулки действительно был почти пуст. Хальдаф не посмел бы сознательно разгуливать по городу, а затем появиться в конторе у кузена с артефактом, источающим темную энергию.
Я, прищурившись, посмотрел на торговца и сказал:
― Знаете, уважаемый Хальдаф, а ведь я не все трофеи вам показал.
Сказав это, я положил на стол легендарные жвала сколопендры. Затем под ошарашенным взглядом гнома к жвалам присоединились и остальные трофеи, «снятые» Ми с монстров.
― В описании к каждому из них, ― я обвел рукой рога и когти, лежащие на столе. ― Говорится, что правильней будет обратиться к мастерам, использующим эти ингредиенты, но у меня нет времени и желания бегать по городу в поисках этих мастеров…
― Конечно-конечно, ― торопливо перебил меня торговец, приставив к правому глазу странного вида монокль и жадно вчитываясь в описания каждого трофея. ― Мне нужно сделать некоторые расчеты.
Следующий час торговец ничего не слышал и не видел. Для него существовал только стол с трофеями. Периодически доставая из своего ранца какие-то инструменты и блокноты, он внимательно изучал каждый предмет и делал заметки на небольшом листе бумаги.
Сперва я старался очень внимательно следить за действиями гнома, но потом мне это надоело. Устроившись поудобней в мягком кресле, я неожиданно для самого себя задремал.
Меня разбудил довольный возглас Хальдафа.
― Я готов назвать мою цену, мастер Эрик!
Вздрогнув от неожиданности, я открыл глаза. Встрепенувшись, потянулся и растер лицо.
― Я вас внимательно слушаю.
― За клыки Огнелапа даю тысячу четыреста золотых, за рог и когти голема ― пять девятьсот, а за жвала и шипы сколопендры ― девять. Итого шестнадцать тысяч триста золотых монет.
Я сперва подумал, что ослышался. Даже попросил повторить итоговую сумму. И пока я ошеломленно хлопал глазами, гном пустился в объяснения.
― Увы, но больше дать не могу. Ингредиенты специфические. Айронвилльским мастерам они вряд ли подойдут. Придется попутешествовать. Рог и когти ледяного голема повезу на север, дартанцам. А трофеи с огнелапа и сколопендры ― на юг, в Атрию.
― Да, конечно, ― пересохшим горлом произнес я. Почти шестнадцать с половиной тысяч золотых! Представляю физиономию Ми, когда я сообщу о результатах торговли!
Я видел, что гном заметил мой ошарашенный вид, но мне было плевать. Кроме того, мне вдруг подумалось, что несмотря на отговорки и жалобы о нелегкой торговой судьбе, он мог дать значительно больше. Увы, но не мне с моим уровнем тягаться с такими торговцами.
― Прежде, чем произвести выплату, могу ли я предложить вам что-нибудь из своих товаров?
Хех… А я уж было подумал, что никогда не спросит.
― Сфера временного роста? ― с надеждой в голосе спросил я.
― Увы, ― покачал головой гном. ― Впервые слышу о таком артефакте.
Я, не особо надеясь на успех, все-таки разочарованно вздохнул.
Вопрос о радужной скрижали только развеселил гнома.
― Тогда покажите мне все, что у вас есть на мой уровень, ― с грустью в голосе сказал я.
Спустя минуту на столе появились четыре предмета. Три больших кристалла маны и какой-то невзрачный тряпичный пояс.
― Не густо, ― вздохнул я и потянулся к кристаллам.
– Большой кристалл маны:
– Мана: 0 / 1600
— Большой кристалл маны:
– Мана: 0 / 1600
— Большой кристалл маны:
— Мана: 0 / 1400
Мое настроение заметно поднялось. С учетом бонуса эфемерного пояса сумеречного мага выходила прибавка в пять с половиной тысяч единиц маны! Боюсь даже представить сколько он попросит за это богатство.
Будто прочитав мои мысли гном объявил:
― Две тысячи золотых за каждый. Скажу сразу, дешевле нигде не найдете.
― Объем одного из кристаллов на двести единиц меньше, чем у других, ― сделал я жалкую попытку поторговаться.
И гном неожиданно ответил:
― Сброшу сотню. Больше действительно не могу. За три кристалла ― пять девятьсот.
― Беру, ― кивнул я.
Затем настала очередь невзрачного на вид пояса.
― Эфемерная перевязь Сумеречного мага.
― Тип: Магические предметы.
― Вид: Эпический.
― Эффект:
+ 20 эфемерных ячеек.
― Сохраняет действие магических эффектов / показателей характеристик предметов, помещенных в ячейки (кроме оружия).
― Примечание:
― После надевания становится частью носителя, вплоть до его смерти
― Правильно ли я понимаю, что, сняв одно из моих колец и поместив его в эту перевязь, характеристики не «просядут»? ― пересохшим горлом спросил я.
― Все верно, ― кивнул Хальдаф.
― И сколько вы хотите за эту перевязь? ― с замиранием сердца спросил я.
― Прежде чем назвать цену, я хотел бы уточнить один момент, ― неожиданно произнес гном. ― Позвольте вам задать вопрос?
― Любопытно. Я вас слушаю.
― Дело в том, что когда я показал вам тот артефакт…
― Ту темную сферу, от которой у меня будет болеть голова всю неделю?
― Да, ― извиняясь, кивнул гном. ― Так вот, показывая тот артефакт, я заметил, что он вам знаком… Не поймите меня неправильно… Просто…