Служанка-леди (СИ)

Понимала, что веду себя некрасиво, но ничего не могла поделать. Хотелось возмущаться и ругаться, обиженная маленькая девочка внутри жаждала насолить, хоть в мелочах. Эх, Янка, Янка, и когда уже повзрослеешь… Однако Эрсанн, вместо того, чтобы одернуть, улыбнулся шире, окинул меня медленным взглядом и обратился к сыну:
— Лор, ты не находишь, что наша маленькая Яна в последнее время стала слишком вольно себя вести? — бархатистый, вкрадчивый голос пробежался по натянутым нервам мягкой кисточкой, родив волну дрожи.
— Кажется, мы давно не наказывали Яночку, — в тон ему промурлыкал Лорес, и от его взгляда стало жарко.
Да… Да пошли вы со своими тиранскими замашками. Я возмущенно пискнула, резко развернулась — как умудрилась не упасть в слишком узкой для таких движений юбке, не знаю, — и вылетела из столовой, пыхтя, как закипающий чайник. Вслед мне раздался довольный смех Морвейнов, от которого раздражение и волнение разом подскочили. Наказывать вздумали, тоже мне. Вот… вот возьму и буду строить глазки какому-нибудь лорду посимпатичнее в приемной, пусть почувствуют мои эмоции. Осознание, что в моей одежде присутствует некоторый недостаток, добавило перчинки в коктейль переживаний, и по лестнице я поднималась бегом, с пылающими лихорадочным румянцем щеками. Это еще посмотрим, кто кого накажет. Фыркнула, ничуть не испуганная угрозой — несмотря ни на что, понимала, Морвейны играют. И меня это… заводило, поняла неожиданно. Покачала головой, усмехнулась собственному сумбуру в мыслях и вздохнула.
Понятно, что отвертеться от завтрашних приглашений не получится, и долго сердиться на моих лордов я не могла. Правы ведь в своей отповеди, на самом деле. Мне надо учиться самой справляться с некоторыми трудностями, они мне не папа с мамой, чтобы заботливо укрывать от мелких житейских неприятностей. Есть вещи, требующие исключительно моих усилий, чтобы стать если не своей среди этого сборища зубастых куколок, то хотя бы не жертвой. И да, положению леди Морвейн придется соответствовать, Яна, сама же понимаешь. Тебе еще в перспективе с родителями Эрсанна знакомиться, между прочим. Захватив книгу из библиотеки, вниз я спускалась уже гораздо спокойнее, чем несколько минут назад.
Оба ждали в холле, негромко переговариваясь. Я подошла, посмотрела на Эрсанна.
— Мне надо посылать обратный ответ? — поинтересовалась ровно.
— Нет, если не собираешься отказываться, — невозмутимо ответил он и взял меня за свободную руку, положив ладонь на свой локоть. — Тем более, одно из приглашений не подразумевает отрицательного ответа. Вечером обсудим прием, — мы направились к выходу, Лор забрал у меня увесистый том по этикету и аккуратно сжал пальцы в своей руке. — Займешься своими прямыми обязанностями будущей хозяйки дома, — усмехнувшись, добавил старший Морвейн.
Кто бы сомневался, что Хлоя окажется права. Я с царственным видом кивнула.
— Договорились, список гостей обсуждаем вместе, — тут же внесла деловое предложение.
А нечего сваливать все на мои хрупкие плечи, отлынивать не позволю, раз мы уже почти одна семья. Не только я главной буду на том вечере, но и их светлости тоже.
— Завтра после твоих посиделок с леди Грифлис идем к портному, — тоном, не допускающим возражений, добавил Лорес и открыл передо мной входную дверь. И с коварной улыбочкой добавил. — И еще, сегодня вечером после ужина сдаешь мне зачет по этикету. Официальная аудиенция с кем-либо из королевской семьи, а прогулка к таковой приравнивается, и поведение леди на публичном дневном мероприятии, под которое попадает встреча с супругой уважаемого Рисальда.
Твою ж налево. А выучить когда я все успею? Выдернула руку из-под ладони Эрсанна, повернулась к Лору и совсем не по-светски уперла кулаки в бока, прищурившись.
— В таком случае, ваша светлость, сегодня работаю по облегченному варианту, — категорично заявила в ответ на его заявление. — И пусть только хоть один лорд посмеет задирать нос и делать вид, что не слышал об изменениях в порядке посещения начальства и изложения своих просьб, — воинственно вздернула подбородок, глядя прямо в смеющиеся темно-голубые глаза, в которых плавали серебристые искорки.
Эрсанн тут же воспользовался моментом и обнял сзади, притянув к себе.
— Грозная такая, с ума сойти, — мурлыкнул он на ухо, легонько коснувшись губами шеи. И тут же с неподдельным удивлением протянул. — Яааааан, корсет?
В глазах Лореса проснулся острый интерес, он шагнул ко мне и нахальная ладонь провела от груди и ниже.
— И правда, — младший лорд сощурился, вопросительно подняв бровь.
— Эй, — возмутилась я и несильно ударила по его руке, щеки вспыхнули жаром — в конце концов, мы на улице стоим, пусть за оградой прохожих особо и нет.
Кто-то из окна может увидеть, как меня тут… изучают на предмет нижнего белья.
— А давайте уже поедем, а? — сердито отозвалась, пытаясь настойчиво выбраться из рук Эрсанна.
Если спросит, что к корсету надела, боюсь, спалюсь по полной. Ложь же чувствуют сразу. А если узнают, что… ничего, моя дорога до департамента будет пусть и не очень длинной, зато насыщенной впечатлениями. К моему неимоверному облегчению, Морвейны не стали дальше допытываться, ограничившись веселыми взглядами и ухмылками. Наконец мы уселись в экипаж — скромнее, чем вчерашний, да, и уже — на сиденье помещались только двое. Лорды решили вопрос просто: Лорес усадил меня на колени, Эрсанн сел рядом. И все остались довольны.
— Излагайте, — рассеянно кивнула я, листая книгу по этикету в поисках нужной темы. — Что за прогулка и какие там могут быть подводные камни.
Эрсанн самым нахальным образом аккуратно положил мои ноги к себе на колени и начал просвещать.
— Прогулка длится полчаса, ее высочество в сопровождении фрейлин обходит парк, — заговорил старший лорд. — Вообще, на самом деле, это повод показать себя и возможность завести нужные знакомства, к прогулке Керис многие появляются в парке. Ну и, конечно, флирт, куда без него, — Эрсанн усмехнулся. — Молодые лорды приходят полюбоваться на придворный цветник, а леди изучают будущих жертв своего обаяния.
— Вот как, — так же рассеянно отозвалась я, найдя наконец нужную главу. — Полчаса — это нестрашно. Что-то еще мне надо знать?..
— Не поддавайся ни на какие провокации и по возможности не отходи от принцессы, — выдал вдруг Лорес, а я, вздрогнув, оторвалась от книги и с легким недоумением посмотрела на него.
— Это ты к чему? — переспросила, чуть нахмурившись.
Лор ответил внимательным взглядом.
— Ты можешь там встретить кого угодно. Включая и тех, о ком не знаешь, но кто уже знает о тебе и о том, чью фамилию ты скоро будешь носить.
Беспокоится. Приятно, черт. Улыбнулась, обхватила его лицо ладонями и на несколько мгновений прижалась к губам моей младшей светлости.
— Я буду очень осторожна, мой лорд, — мягко произнесла, погладив большими пальцами его гладко выбритые щеки. — Обещаю.
Он обнял меня крепче и положил одну ладонь поверх моей, все так же глядя мне в глаза.
— Я серьезно, Яна, — тихо сказал младший лорд. — Ты теперь на виду и единственное, что нам действительно не хочется терять.
А вот это как-то не пришло в голову, что я теперь еще и самое слабое место Морвейнов, занимающих далеко не последнее положение в Маргерне, да и во всей Арнедилии тоже. Молча обняла, прижалась, а другой рукой нашла ладонь Эрсанна. Теперь придется следить за каждым своим шагом и в одиночку не шарахаться там, где может быть опасно. Расследование продолжается, и тот, кто стоит во главе заговора, прекрасно осведомлен, кто именно занимается распутыванием дела. Блин, теперь и мне боязно немного одной появляться.
— Ладно, есть что-то еще, чего не написано в этой настольной книге для молоденьких девиц и нужно мне знать про прогулку? — я отстранилась от Лореса, а ладонь оставила в пальцах у Эрсанна.
— В общем, нет, — младший Морвейн откинулся на спинку сиденья, но рука так и осталась лежать на моей талии.
Остаток пути я внимательно читала, на каком расстоянии надо идти от королевской особы, когда нужно поклониться, и прочие тонкости и мелочи. Их оказалось к моему облегчению не так уж много, королевская семья Арнедилии к формальностям не стремилась. Ну и отлично. Подозреваю, в главе про публичные мероприятия меня ждет гораздо больше сведений, которые надо успеть заучить к вечеру. А то с Лора станется вспомнить мой утренний взбрык и придумать какое-нибудь… наказание.