Любовь тебя найдет

Хелен взглянула в его лицо, чувствуя, как ее нервозность мало-помалу исчезает.
– Мне у тебя нравится, – уже совершенно непринужденно произнесла она.
Подхватив ее сумку, Мэтт направился в дом, Хелен последовала за ним. Взойдя на веранду, он снял шляпу и распахнул дверь, пропуская ее вперед, что вызвало у нее улыбку. Она не очень-то привыкла к подобному обхождению, но, тем не менее, ей это польстило.
Внутри дом оказался весьма просторным, повсюду царил практически идеальный порядок. Мэтт понес ее сумку в гостевую комнату, она же тем временем огляделась вокруг. Вдоль стен гостиной тянулись заставленные книгами полки, и на двух из них стояли серебристые призовые кубки, завоеванные, как видно, лошадьми, чьи изображения, помещенные в рамки, находились рядом. В комнате имелось несколько глубоких удобных кресел, на окнах висели яркие веселые шторы (чувствовалась рука дочери), а на одной из стен – большая картина с аборигенскими мотивами. Через аркообразный проем просматривалась просторная светлая кухня. Вообще это жилище было наполнено духом дружелюбия и радушия, и Хелен не сомневалась, что будет чувствовать себя здесь как дома.
– Ты, наверное, устала после дороги? – поинтересовался вернувшийся Мэтт. – Может, хочешь выпить чашку чаю или чего-нибудь прохладительного?
– Нет, спасибо, – отказалась она. – Честно говоря, после четырехчасового сидения за рулем мне больше всего хочется размять ноги.
– Ну что же, тогда ты оказалась в нужном месте. Я проведу для тебя ознакомительную экскурсию.
Выйдя из дома, они направились к конюшне. По пути говорил главным образом Мэтт, она же предпочитала помалкивать и с интересом слушала его рассказ о принадлежащем ему хозяйстве, о пасущихся неподалеку лошадях, о том, какие виды он на них имеет. Было совершенно ясно, что Мэтт по-настоящему любит и своих животных, и землю, на которой работает. Поглядывая на него, Хелен невольно вспомнила фотографию, помещенную в журнале при запуске проекта «Фермер ищет жену». Смазливый голубоглазый паренек с мелированными волосами, изображавший фермера, явно отличался от Мэтта Редмонда. Тот постановочный снимок выглядел откровенным надувательством, мужчина же, шагавший сейчас рядом с ней, был самым настоящим. И эту реальность она находила очень привлекательной.
В дом они вернулись, когда уже начало темнеть. Хелен сразу же отправилась в ванную, чтобы освежиться под душем, а когда вышла оттуда, Мэтт заканчивал накрывать к ужину стол.
– Спагетти и салат? – улыбнулась она. – А мне почему-то казалось, что такие, как ты, предпочитают большой кусок мяса с картошкой.
– Подожди до завтра и увидишь, – отозвался Мэтт. И, поставив перед ней тарелку, стал разливать вино.
Подняв бокалы, они соприкоснули их края.
– Итак, что скажешь? – поинтересовался Мэтт за едой.
– У тебя отличное хозяйство, – похвалила Хелен. – Должно быть, все это требует немалого труда.
– Конечно, – подтвердил он. – Но когда любишь свое дело, работа не кажется такой уж тяжелой.
– Не сомневаюсь, – кивнула она.
– Ты ведь наверняка так же относишься к своей работе? Полагаю, нужно быть мастером своего дела, чтобы подняться до такого уровня в той же журналистике. Я считаю, что лишь тот, кто по-настоящему любит избранную профессию, может добиться в ней успеха.
– Да, было время, когда я действительно любила свою работу, – сказала Хелен. – В самом начале журналистской карьеры у меня возникло стремление изменить весь мир, я хотела бороться за справедливость, разоблачать всякого рода негодяев.
– И удалось?
– С годами я поняла, что поменять этот мир не так-то просто. Даже не весь мир, а хотя бы ту его часть, которая окружает непосредственно тебя. Вот потому-то я и занялась поиском невест для одиноких фермеров. – Хелен улыбнулась, чтобы не показаться слишком пессимистичной. – А также преданием огласке сокровенных тайн богатых и знаменитых. Но это, конечно же, не совсем то, о чем я мечтала.
– Наверное, эта неделя была нелегкой? – предположил Мэтт.
– Они все непростые, – усмехнулась Хелен.
– Ты уже приняла решение насчет той истории? О киноактерах, про которых говорила?
– Пока нет, – ответила Хелен. – Если бы моему боссу стало известно, что я не даю хода такому материалу, он бы меня просто растерзал. А если бы узнал, что я рассказала об этой истории тебе, меня бы в два счета уволили. Вполне возможно, я этого и заслуживаю.
– А в самом деле, зачем ты мне рассказала?
– Ну, наверное, хотела произвести на тебя впечатление,– усмехнулась она.
Мэтт покачал головой:
– В тебе мне нравится вовсе не это.
В его глазах Хелен видела явный призыв. Внутри у нее все всколыхнулось, и на этот раз она не сомневалась в том, что действительно покраснела. Сейчас ей, наверное, следовало сказать, что он тоже произвел на нее впечатление, однако пауза затягивалась, а нужных слов так и не находилось. Если бы все это происходило в кино, то в следующую секунду наверняка бы раздался стук в дверь или же зазвонил телефон, чтобы вызволить ее из затруднительного положения.
Хелен сделала глубокий вдох. Она должна была что-то сказать, но в голову ничего не приходило.
И в этот момент, как по заказу, действительно зазвонил телефон.
У Мэтта не было ни малейшего желания отвечать на этот вызов. Ему не хотелось, чтобы кто-то прерывал его общение с Хелен. Однако телефон продолжал трезвонить, и Мэтт, пожав плечами, поднялся с места.
– Привет, папа, – услышал он, поднеся трубку к уху.
– Эли? – удивленно проговорил Мэтт, хотя удивляться тут, собственно, было нечему.
– Ну а кто же еще?
– Что новенького? Как учеба? Надеюсь, эту неделю ты прилежно занималась?
Эли засмеялась.
– Пап, ну когда ты перестанешь беспокоиться?.. У меня все в полном порядке.
Мэтт с извиняющейся улыбкой взглянул на Хелен. Она тоже улыбнулась в ответ и, взяв свой бокал, вышла на веранду, чтобы не мешать его разговору с дочерью.
– Слушай, папа, – продолжала меж тем Эли. – Завтра я собираюсь приехать домой.
– Вот как?
– Ну да. Мне нужно взять кое-какие вещи, а один мой знакомый как раз едет в нашу сторону. Примерно к обеду он завезет меня на ферму, а в воскресенье заберет.
Мэтт молчал. Завтрашний приезд дочери был совсем некстати.
– Пап, ты меня слышишь?
– Эли, я, конечно же, буду рад тебя видеть, однако...
– Пап, у тебя что-то случилось? – встревожилась дочь.
– Да нет, с чего ты взяла? – поспешил успокоить он. – Дело просто в том, что... у меня есть кое-какие планы на этот уик-энд.
– Ах, вот оно что! И какие же?
– Ну как тебе сказать... – Мэтт даже не знал, что ответить. У него не было намерения хранить какие-либо секреты от дочери, однако и сообщить что-то определенное он пока не мог. Ведь если у них с Хелен ничего не получится...
– Пап, у тебя, наверное, назначена встреча с миссис Вудли?! Я угадала?!
Мэтт слегка отстранил трубку от уха, радуясь тому, что рядом не было Хелен. В возбуждении его дочь становилась иногда чересчур громогласной.
– Ну, в принципе да. – Он не хотел врать Эли, но и предоставлять ей излишнюю информацию тоже не стремился.
– А ты парень не промах!.. Когда? Где? Давай выкладывай.
– Нет уж, больше я тебе ничего не скажу, – засмеялся Мэтт. – В общем, ладно, если собираешься нагрянуть – приезжай. Буду рад тебя видеть.
– А-а... Так она приедет к нам на ферму?
– Эли...
– Или она уже приехала? О Боже!.. Я вас, случайно, не потревожила?
– Эли, прекрати.
– Ладно, папуль, не беспокойся. Я могу заехать и в другой раз, так что не буду нарушать вашу идиллию. Но в понедельник ты мне позвонишь и обязательно все расскажешь.
– Вот еще... И не подумаю.
Через пару минут Мэтт тоже вышел на веранду и присел рядом с Хелен на верхней ступеньке крыльца.
– Извини, что пришлось отвлечься.
– Это была твоя дочь?
– Да. Она хотела завтра приехать, чтобы взять кое-какие вещи, но потом решила, что в этом нет срочной необходимости.