Свободная

- А пояснить никак? - Возмутилась немного растерянная Майя.
- Тебе пояснишь. Вон, твой уже шипит. Так что успокойся.
Майя рассеяно погладила своего котенка, демонстрирующего всему свету клыки и когти, пытаясь заодно найти, кто же именно вызвал раздражение его хозяйки.
- Просто я думала, что они все оговариваются, по привычке обращаться как к тебе.
- Конечно, оговариваются. Нас со спины даже новенькие служанки путают. Шрам, ты много знаешь о них? - Вернулась Иллис к основной теме. - Довольно много информации для наемника, не связанного с охотой на тварей.
- Тот охотник был дедом моего хорошего знакомого по детским играм. - Пояснил наемник. - Самого его я уже не застал. А нихара после потери связки быстро погибает. Но тот парень просто бредил идеей найти такого вот котенка, когда станет охотником. Так что об их воспитании он знал все и готов был говорить часами на эту тему.
- И где он сейчас?
- Погиб. Как я говорил, ниахары очень трепетно охраняют свое потомство и не оставляют его до момента запечатления. Не знаю уж что случилось с самцом этих котят. Мы его не фиксировали. Через Раскол она одна прошла и видимо беременная, потому и вынуждена была самостоятельно охотиться. И логово устроила так далеко от мест охоты, что бы защитить потомство. Вчера ее нашли под обрывом. Видимо сорвалась во время охоты.
- Разве не вы ее? - Удивилась Иллис.
- Нет. - Шрам даже рассмеялся. - Зачем? Ниахары предпочитают охоту на тех тварей, с волной которой пришли. Знакомая пища, знакомые повадки, плюс их ослабление из-за смены мира.
- А потом?
- Говорю же, это межмировой хищник. В наших мирах для нее не самая лучшая охота. Да и белковые организмы уступают тварям из бездны по питательности. Так что дикая ниахара предпочитает искать Раскол и уходить обратно, особенно если охота ей не нравится. Конечно, мы ее отслеживали и имели кое-что наготове из тяжелого вооружения. Но пока наши интересы совпадали. Поселение она не трогала, в защитные контуры для скота не лезла и даже не приближалась. В общем, смысла связываться с нею не было. Тем более, что обратный Раскол тут постоянный и находится недалеко. И передвижения ее были именно в том направлении. Теперь понятно, почему задержалась. Ждала когда котята на лапы встанут.
- С нами поедут. - Окончательно определилась Иллис.
Майя согласно кивнула и с благодарностью притянула к себе осторожно поданную одним из наемников куртку. Пора было отправляться к конечной цели своего путешествия. А то Кир начинал нервничать и присылать сообщения с намерением прекратить это рискованное мероприятие.
- Для того, что бы обезопасить близких, достаточно дать им обнюхать руку, в крайнем случае долго носимую часть одежды. Ниахара запоминает запах, может слизнуть капельки пота. Причем установка 'свой' может меняться. Котята пока воспринимают только эмоции. Так что при знакомстве надо их у себя контролировать. Смена происходит тоже по эмоциям, совмещенным с мысленным образом. Взрослые вроде могут воспринимать и голосовые команды. И даже однократный допуск чужого.
Лекция была тут же и проверена на самом Командире и его наемниках. Которые не смогли скрыть облегченного выдоха после завершения процедуры.
Шрам скептически осмотрел устраивающих свое приобретение девушек. Свои мысли о том, что теперь скрыть от теней этот поход не удастся, и что именно вместо благодарности выскажет ему лорд-мастер, он придержал при себе. В конце концов, наемники не подчиняются теням. И одним разговором больше, одним меньше роли не играло.
Риттл не находил себе места с момента прибытия на станцию пограничного перехода. Памятуя способность их тактика находить приключения, он с самого начала очень неодобрительно отнесся к идее этих учений. Он даже попытался довести свое мнение до руководства академии. Тем более что с ним были солидарны все бойцы личной пятерки Майи.
Но ректор только выслушал и оставил все без изменений. Так что пришлось выполнять приказ своего тактика, выдвинуться в одиночку на эту пограничную станцию и ждать. Спорить с тактиком не хотелось. Можно было испортить всю ее игру. А этого она бы не простила. Но теперь уже все равно. Контрольный срок пройден, учения закончились, и пора бы ей проявиться. Лорд-мастер теней появился тут с утра. Значит, ожидание действительно закончилось и Майка уже послала начальству весточку о месте прибытия.
К станции приближался пассажирский глайдер. Судя по сообщениям, арендованный в деревне на границе карантинной зоны. Понятно, там же ее наемники окопались. Отличное решение охраны объекта номер один. Эти выполнят любую просьбу нахалки. Наемники за своих тактиков зубам держатся. А уже эти и вовсе удавят кого угодно.
Из машины вышли двое. Индикаторы щитов и сенсоружия показывали их полную активацию, как и положено. Но руки у обеих были заняты какими-то свертками. Так что пришлось спешно отдавать команду на прикрытие. Кир только одобрительно хмыкнул, заметив слаженные движения курсантов. Не то чтобы ожидалась какая-то опасность. Для встречи принцессы он притащил сюда едва ли не весь резерв, не задействованный в учениях. Но так было положено.
Кир сделал шаг навстречу парочке и улыбнулся в ответ на их ехидные ухмылки. Что ж, этим язвам было над чем веселиться. Пусть и с третьего раза, но Майе удалось прорваться через заслоны теней и обыграть его аналитиков. Только одной группе из них удалось решить заданную Майей задачу и вычислить местонахождение пары в полевом лагере. Но выставить перехват до окончания учений уже не успели. Слишком поздно узнали, в каком именно глайдере ушла беглянка. А о том, что их может быть несколько, не подумали, высылая такой маленький отряд на захват. Так что следующий год будет не менее насыщен в его службе. Тем более, что отделы обновятся на две трети. Но в целом, результатами учений он был доволен.
Он вежливо наклонил голову и собрался пристроиться рядом с идущими девочками. Даже протянул руку, предлагая забрать ношу у принцессы. И тут же поспешно отдернул ее.
Из свертка живенько высунулась любопытная мордочка и уставилась на него предупреждающим взглядом. Со стороны свертка Майи уже слышалось угрожающее шипение. Растерянно осмотрев предъявленные на обозрение гривы, и как они аккуратно укладываются обратно под лаской девушек, Кир осторожно отступил.
- Извините, они еще маленькие и всего пугаются. - Вежливо пояснила Майя.
- Ниахара. - Выдохнул Лорд-мастер, пропуская комментарий на счет испуга. - И почему я не удивлен?
- Ну. Так получилось. - Уклончиво пояснила Майя. А Иллис солидарно с ней кивнула.
- Если вы еще скажете, что лично угробили их родителей, то я со спокойной совестью сниму с вас всю охрану. - Мрачно пообещал начальник теней.
- Нет. Их мать сорвалась с обрыва и ее нашли наемники. А отца вообще в нашем мире не было.
- Слава Единому. - Серьезно оповестил Кир. - Теперь понятно, почему этот Шрам отвечал на мои вопросы настолько уклончиво. Девочки, вы хоть знаете, кого держите в своих руках?
- Просветили уже. - Сердито буркнула Иллис. - И Кир, мы их не отдадим.
- Тогда придется вам нести котят самим. - Мстительно заключил тот. - А специалиста по дрессировке будем искать во всех объединенных мирах. Принимай командование своей пятеркой.
Риттл, выступил из-за спины начальства и с опаской покосился на свертки в руках своих объектов. Кто такая ниахара он не помнил. Но реакция лорд-мастера настораживала. Так что он тоже предпочел замереть на удалении. Правда это не спасло ни его , ни его бойцов от обнюхивания двумя любопытными мордочками. Майя заставила их постоять спокойно и только после завершения процедуры вкратце пояснила, что это за 'милые' создания. Риттл впечатлился. И пообещал самому себе повторить курс ксенологии, что им давали в академии.
  
Глава 24. Третий пациент
 
 Вирт находился в той стадии раздражения, которая обычно заставляла всех, кто его хорошо знал, держаться подальше. Даже Альнар с ребятами предпочитали сейчас оставаться в приемной.