Кое-что об архимагах (СИ)

– Нет, я просто хотела спросить… Стоп, а у тебя есть?
Фил только вздохнул.
– Вот почему мои артефакты не перенеслись, а твои – с тобой? – проворчала девочка.
– Потому что это не артефакт, – без настроения ответил Фил.
– А что? – Аркадия олицетворяла любопытство.
– Откуда у тебя хвост? – ответил вопросом парень.
– Это очень личное, – нахмурилась Аркадия.
– А у остальных – так себе тайны? Хочешь сделку?
– Обмен тайнами? Нет, – твердо ответила она.
– Зачем мне твои секреты? Просто убей гонца еще раз, – фил выплюнул стебелек и взял новый.
– А как же выход в мир? – осторожно уточнила Аркадия.
– Много людей, много интересов, маленькие дети, без прав и защиты. Дед вывернется, нас убьют, – односложно обрисовал ситуацию Фил.
– Думаю, ты просто плохо думаешь о своем деде. Он любит тебя, – решила высказаться Аркадия.
– Он беспросветно любит тех, кто умер сотни лет назад. Больше никого. Ты его совсем не знаешь, – слегка покачал головой Фил.
– Сегодня он сказал, чтобы я присмотрела за тобой… Он не хочет, чтобы ты вновь влез в неприятности. Он верит в твою новую жизнь.
– Вот как? – грустно вздохнул парень, – Милая, а как бы ты отнеслась, если бы кого-то поставили за тобой присматривать? Следить, что ты будешь делать, мешать тебе, влезать в твои дела?
– Я тебе не милая! – смутилась демонесса, но потом призналась, – Мне бы это не понравилось.
– Ты бы свернула такому человеку шею. Разумеется, сначала постаралась бы с ним поговорить, – успел договорить Фил до возмущенного выкрика Аркадии.
– Вот именно! Поговорила бы! Но я обещала и беседой тут действительно не решить.
– Погоди, – слегка напрягся темный, – Он попросил, а ты согласилась или у вас иная форма… к-хм, договора?
– Контракт, – сухо ответила Аркадия, жалея о своей разговорчивости.
– Очень интересно, – Фил перевернулся на бок и посмотрел в лицо девочке, – А как именно звучал контакт? Ты можешь промолчать – но уже это будет ответом.
– Почему я вообще должна отчитываться перед тобой?
– Наверное, потому что я дважды спас тебе жизнь?
– Присматривать, следить, чтобы ты не уходил во тьму. Убить, если сорвешься.
– То есть, следить, чтобы я не прикасался к источнику своей силы и убить, когда я воспользуюсь тем, что считаю частью себя? И что он тебе пообещал за этот контракт? Половину мира? – заинтересовался Фил.
Аркадия дернулась, как от удара.
– Я была не в том положении, чтобы отказываться.
– Да неужели мой замечательный дед заплатил архидемону самым любимым способом? – расхохотался Фил, – То есть – никак! Провел вокруг пальца!
– Я была отравлена! Я умирала! – крикнула девочка, – По своей вине! Он мог меня убить!
– Он ничего не мог тебе сделать, ты хоть это понимаешь? Ни-че-го! Две клятвы на нем, как пудовые гири на птице! – взмахнул руками маг, – Не в силах он переступить через свое слово! Нарушая его – маг лишается большей части души, силы, жизни, удачи. Это слишком высокая цена даже для него!
– Но я же чувствовала смертельный холод, страх, потерю контроля, боль… боли не было, – закусила губу Аркадия, вспоминая.
– И он тебя убил?
– И что, мне ждать, пока убьет? – раздраженно вскрикнула демонесса.
– Сразу видно архидемона, не прошедшего ни через единый призыв. Хитрость, коварство призывателя, боль, обещания и угрозы – суть любого договора с нижним миром. Диалог ведет сильнейший. Тебя обманули, обрекли на смертельную схватку – не заплатив ничего. Отказаться нельзя, ты это знаешь. Разрыв контракта только по согласию сторон, а дед на это не пойдет. Проверь, если интересно.
– Ты можешь пойти другим путем, – осторожно ответила девочка, – Есть другие источники силы.
– Ради чего? Жизни одного архидемона? Все с самого начала, с первой ступени, бросить все и стать легкой добычей да хотя бы для тебя, если ты внезапно передумаешь? Не говоря уже о деде.
На долгое время только ветер и шелест травы царствовали в мире звуков этого места.
– Мы можем бороться вместе? – робко разорвала паутину тишины Аркадия, – Он слишком силен.
– Мы можем ждать, пока он допустит ошибку.
– Это вообще возможно?
– Но я же здесь? – лицо Фила тронула легкая улыбка.
– А почему ты здесь? Почему не спровадил главную головную боль в этот мир, оставив старый себе? В толстую невесту я совершенно не верю, – фыркнула Аркадия.
– У каждой силы есть свои хозяева. Забирая часть мощи, мы становимся слугами и проводниками их воли. Но иногда хозяева просят слишком много, не принимая отказа. Тогда остается только бежать.
– Ведь все башни пали? – не поняла девочка, – Больше нет тьмы в старом мире.
– Вы говорите тьма – и представляете башни. Вы говорите башни – подразумеваете Тьму. Вам нужен символ победы над врагом, вам его дали. Война окончилась, победитель сотни лет купается в славе и почете. Все довольны. Тьма тоже не в накладе, просто отказалась от символов, которые можно разрушить. Остался дворец, но вам его не достать. Никому не достать.
– Цитадель пала шесть сотен лет назад.
– Цитадель – просто большая башня, одна из многих, составляющих единый комплекс дворца. Жить в башне – не особенно удобно, не правда ли? Со стороны смотрится могуче, даже в наши годы кто-то пытается подражать, выстраивая себе гордые сооружения на сотни метров в вышину – из белого камня, правда. Спроси их, удобно ли им живется в десятках этажей узких комнат? Легко ли подвести воду, обогреть в зимнюю стужу?
– То есть, башни – просто выход дворца в тот мир?
– Представь себе дом. Это мир. Представь его стену и дополни постройку комнатами с улицы, висящими в воздухе – комнатами, связанными с бесчисленным множеством других домов. Ты можешь знать, что они существуют, но не сможешь попасть в них, не выйдя из здания, не пробив стену или не пройдя через дверь, которая была в каждой Башне. Башни пали – с ними пропали двери, но стена меж миром и Дворцом Тьмы устояла, а с нею и сам дворец. Ты спросила про мой тайник – это отражение подобного принципа на моей личности. Часть тьмы, которая всегда со мной. Так что когда я взял для тебя зеркальце – твой контракт уже вступил в силу.
– Он не ограничен сроками.
– Но его все равно придется исполнить, – грустно улыбнулся Фил, меняя травинку.
– А что там, во дворце? – после паузы спросила Аркадия.
– Я жил в левом крыле – там часть библиотеки и гостевые комнаты. В центральной части был редко, видел только огромный зал. В середине – пустой трон, черный, без хозяина.
– А где хозяин?
– В последний раз на него садились девятьсот лет назад. Через сотню лет, дед стал знаменитым. Пять лет назад в него предложили сесть мне.
– И ты бежал?
– Исповедь палачу – не слишком свойственное темному занятие, не находишь? – Фил легко подскочил с места и зашагал на улицу, не оборачиваясь, – С тебя гонец – не забудь!
Аркадия проводила мага взглядом и с удовольствием вытянулась на нагретом им месте. Все таки любопытно и забавно, как эти люди пытаются казаться умными и расчетливыми. Архидемону не заплатили за контракт…. который он и без того собирался выполнить – прыснула смешинкой демонесса.
  
Глава 13
 
Что может сотворить огромное, разбуженное, оттого безумно злое создание за десяток минут? Оказалось – титанически много. Внешняя стена зияла двумя крупными прорехами, словно монстр примеривался, откуда зайти проще. Десятки домов стояли разваленными и сломанными в щепки. Довершали картину разгрома сваленные на землю заборы, следы-отметины в виде глубоких ям в земле и тревожный дымок над разрушенными постройками – как бы пожар не начался. Воистину, слон в посудной лавке.
К счастью, в момент пришествия ужаса в деревню люди были в поле, а стражники поступили соответствующе ситуации – попросту сбежали от неведомого, оттого человеческих жертв почти не было.
Даже померло чудовище на редкость мерзко и разрушительно – разлетелось кусками мяса и слизи, накрыв весь подъем поджаристым фаршем и порушив десятки крыш.